— Я никогда тебя не видел в зверином обличии, — сказал Лаки.
— Лорд просил не показываться тебе, — ответила я. — Когда обернёшься, побегаем вместе по лесу.
— Шелли, Лаки, — послышался голос Лиз, — пора ужинать! Завтра всем на работу.
Лиз — хозяйка поместья Лорда, она считается в клане третьим по значимости вампиром после Лорда и его заместителя Гарда.
— Пойдём, Лаки, — сказала я, — Лиз не любит, когда опаздывают.
Я помогла Лаки подняться с кровати, придержала его, чтобы он смог твёрдо стоять, и только потом пошла в столовую.
История Лаки.
У Лаки была вывернута правая нога, он родился таким, вернее, я его таким нашла. Мне было семь лет, я исследовала территорию клана Лорда. На границе с территорией волков я почувствовала запах крови. Неподалёку я обнаружила мёртвую молодую волчицу, она умерла от потери крови. Рядом лежал ребёнок. Мать смогла только откусить пуповину и обернуться вокруг него, чтобы согреть. Она была мертва уже примерно сутки, а вот ребёнок был жив.
Я вытащила его, завернула в кофту, надкусила руку и начала вливать ему в рот кровь. Когда я принесла его Лорду, он принял ребёнка в клан. После моего первого оборота Лорд сказал, что если бы я не напоила его кровью, то Лаки бы умер.
Кровь у метаморфов лечебная, раньше молодым оборотням перед первым оборотом давали несколько капель крови метаморфа для поддержания сил.
Только нога у него вывихнута, он до сих пор сильно хромает. Лорд надеется, что после первого оборота всё пройдёт, только нужно обязательно обернуться. Я напою его своей кровью перед полнолунием, но если у меня не будет волчьей ипостаси к тому времени, то это мало поможет.
Жалко парня, он симпатичный и добрый, я его люблю, как брата, но он оборотень, а значит, должен оборачиваться каждое полнолуние, иначе для окружающих будет неполноценным.
Мы вошли в столовую. Обычно в особняке клана постоянно проживали два вампира: Лорд Вилен и Лиз, и мы с Лаки, но сегодня на ужине присутствовал и правая рука Лорда, его заместитель Гард.
Мы сели на свои места и приступили к ужину. Вампиры в нашем мире пили кровь очень мало не больше, чем два раза в год.
Кровь вампиры покупали за деньги у оборотней-доноров. Лорд, как самый старший вампир клана, пил кровь раз в два года, остальным хватало одного раза в год. Молодых вампиров в нашем мире не было уже давно. Вампиры бессмертны, и численность их постоянна. Убить вампира, конечно, можно, теоретически, но убийств не было уже давно. Казни провинившихся вампиров были, но редко.
Лорд Вилен принадлежал к клану палачей, только этому клану разрешалось убивать, казнить преступивших закон вампиров. Остальные вампиры могли поплатиться своей жизнью за убийство сородичей. Палач единственный, кто мог помиловать преступника. Суд высших вампиров выносил приговор, а помиловать мог только палач.
Так в своё время Лорд помиловал Гарда, не знаю, за что осудили, но когда его привели к палачу, Лорд помиловал и оставил при себе. Сейчас Гард его правая рука и верный пёс, он будет биться до последнего за Лорда и клан. Я тайком наблюдала за Гардом. Что он был неравнодушен к Лаки, я поняла давно, ещё когда Лаки исполнилось три года. Гард всегда старался прикоснуться к нему, нежно и как бы случайно. А как он на него смотрел, столько нежности в его взгляде! Иногда я завидовала Лаки, такого преданного поклонника не каждому даёт судьба.
— Шелли, — сказал Лорд, вставая из-за стола, — завтра на работу тебя отвезёт Гард, будь готова к семи тридцати.
— Хорошо, Лорд, буду вовремя.
На сегодняшний вечер у меня запланированы помывка тела и глажка белья, и ещё хотелось порисовать перед сном.
Работаю я в городе, в модном журнале художником-дизайнером, хоть образования специального у меня нет. Я окончила школу и с шести лет занималась в художественной студии. Параллельно закончила компьютерные курсы и курсы дизайна.
Учиться в университете мне не позволила совесть. Лорд и так дал многое, он настаивал на моём обучении, но я сказала, что заработаю денег и поступлю на вечернее отделение. Он согласился со мной, Лорд вообще никогда не давил своим авторитетом, каждый должен учиться на своих ошибках.
В журнал я попала после конкурса рисунков. Мои эскизы понравились руководству журнала, и меня приняли на должность младшего дизайнера, а через полгода я получила должность дизайнера, отдельный стол в кабинете за перегородкой, право голоса по вопросам дизайна журнала.
Редакция нашего журнала размещалась на восьмом этаже высотного офисного здания, занимала целый этаж. Типография находилась этажом ниже.
Журнал был довольно популярным и востребованным, реклама в нём стоила дорого, руководство гордилось его профессиональным дизайном. Сотрудники раздутые от важности, но работали хорошо, профессионализм брал верх.
На машине до работы я доехала за двадцать минут. У меня оставалось десять минут, чтобы дойти до рабочего места, включить компьютер и приступить к работе.
Я погрузилась в работу и не сразу заметила оживление в офисе. Все сотрудники собрались группами и что-то оживлённо обсуждали.
— Шелли, — обратилась ко мне моя соседка Динара, тоже художник-дизайнер, — ты в курсе, что наш журнал купили, и у нас новое руководство?
