mmmavro.org | День 112, Золушка - [2]

Волшебная палочка в руке внушала уверенность. Настенька шагнула уже было решительно вперёд, как от стены вдруг отделилась какая-то отвратительная фигура. Старуха. Ведьма. Сгорбленная и сморщенная злобная старая карга с крючковатым носом и выступающими вперёд огромными жёлтыми клыками, держащая в руке розоватое яблоко.

− Скушай, красавица, наливное яблочко! – прошамкала она, зло поблескивая своими маленькими тусклыми глазками, и протянула девушке своё яблоко.

Та испуганно отшатнулась. Первым её желанием было взмахнуть своей волшебной палочкой, но в последний самый момент она спохватилась и одумалась. Зачем? Зачем же зря волшебство тратить? Успеется. Попробуем пока по-другому.

 – Нет. Я не буду! – громко ответила она, сжимая крепко в кулачке свою палочку и зорко наблюдая за ведьмой, – и старуха в бессильной ярости зашипела, защелкала зубами, завертелась волчком на месте и исчезла. Сгинула, словно её и не было никогда!

Ага! – торжествующе улыбнулась Настенька и мысленно похвалила себя за смелость и находчивость. – Я была права. Всё, оказывается, очень просто. Не надо только ничего бояться.

И она совсем уже уверенно и беззаботно двинулась дальше.

Вскоре ей встретилось ещё одно препятствие, которое она также безо всякого волшебства успешно преодолела. Запертая массивная резная дверь с совершенно идиотским вопросом, на который надо было правильно ответить. Настенька не колеблясь ответила (вопрос был совершенно детский и рассчитанный на полных дебилов, что-то типа: "Что потеряла Золушка, убегая с бала: туфельку? сумочку? заколку?") – и дверь тут же распахнулась.

Потом ещё одно,.. ещё,.. ещё,.. ещё и ещё... Новые запертые двери, тупики; кот Базилио и лиса Алиса, приглашающие отправиться с ними в Страну Дураков; умильно улыбающийся серый Волк и пр. и пр. Ловушки и препятствия были настолько банальны и удручающе-примитивны, что Настеньке в какой-то момент даже досадно стало.

Да что это, в самом деле! – негодующе подумала она. – Ну да, конечно, игра женская – ну и что? Да за кого эти разработчики нас, женщин, считают?! За полных дур, что ли?! Не знающих, кто такой Пушкин (один из вопросов) – поэт или футболист?.. Кого, спрашивается, могут обмануть такие наивно-хитроватые пройдохи, как лиса Алиса и кот Базилио? У которых аршинными буквами на их забавных мордочках написано, что они жулики.

Да и что я, Буратино не читала, что ли, в конце-то концов!.. Если уж на то пошло! Вообще всё это более чем странно... Что это волшебник в виду имел? Говоря, что одна из нас обязательно ошибётся?.. Я лично, по крайней мере, ещё ни разу не ошиблась и вообще нисколечко ещё волшебства не потратила! – Настенька победно покосилась на индикатор. Да! Палочка была по-прежнему полностью заряжена. – Да не думаю, что и она (так Настенька называла теперь в душе свою соперницу – чёрную принцессу) ошибётся. При таких-то заданиях! Это совсем уж какой-то идиоткой надо быть. А она на идиотку не похожа...

Настенька снова вспомнила свою соперницу и слегка нахмурилась. Да, на кого-кого, а на идиотку та не была похожа! Даже отдаленно. Холодный, надменный взгляд... Самоуверенность... Бр-р!.. Ну её! Но уж она явно не дура. Не-ет!.. Умная, стерва. Хитрая. Серьёзный противник.

...................................................................................

Настенька уверенно выбрала правильный ответ. Очередная дверь послушно отворилась. Настенька шагнула в проём и зажмурилась от яркого солнечного света. Лабиринт кончился. Она дошла!

Волшебный замок и площадь перед ним. Площадь полна народа. Надо всего лишь пересечь площадь – и всё. Ворота замка приглашающе распахнуты. Надо всего лишь пересечь площадь! Всё!!

Настенька двинулась по площади. Весь народ вдруг замер. Движение остановилось. Люди смотрели на Настеньку, широко раскрыв глаза и побросав все свои дела.

 – Белая принцесса!.. Белая принцесса!.. – слышался вокруг благоговейный шёпот.

 Все внезапно попадали на колени. Прямо в грязь и пыль. Настенька даже растерялась.

 – Помоги мне, белая принцесса, мой ребёнок болен! – послышался в мёртвой тишине надрывный плач, и какая-то женщина поползла к Настеньке, протягивая одну руку и прижимая другой к груди своего младенца.

 – И мне!.. И мне!.. Спаси меня!.. Помоги!.. – раздалось со всех сторон. Вся площадь зашевелилась и загудела, словно потревоженный ненароком улей.

Настенька, онемев, смотрела на тянущиеся отовсюду руки, головы,.. на сотни, тысячи больных, увечных...

Вот оно, последнее испытание! – запоздало сообразила она. – Так вот о чём он предупреждал! "Одна из вас обязательно ошибётся". "Ошибётся"!..

...........................................................

Настенька подошла к воротам замка. Стражник с сочувствием взглянул на невысокую, неприметную, обычную девушку с бесполезным белым прутиком в руке и молча посторонился. 

 – Вам туда, миледи, – махнул он алебардой куда-то внутрь двора. – Тронный зал там.

Настенька слепо улыбнулась ему в ответ и зашагала в указанном направлении. Её душили слёзы. Она понимала прекрасно, что проиграла, что потеряла всё: красоту, принца, надежду на счастье – всё! и ей было ужасно жалко себя. Жалко до слёз! Но если бы ей пришлось выбирать снова, она поступила бы точно так же. Так, как должна была поступить. И она ни в чём не раскаивалась.