Миттельшпиль - [55]

- Вы собираетесь допрашивать эту Фуллер?

- Нет, - произнес Колбен. - Она слишком опасна. Мы намереваемся уничтожить ее.

- У вас уже есть задержанные, которых вы допрашиваете?

- Возможно, - уклонился Колбен. - Тебе это знать не обязательно. Хэрод вздохнул.

- О'кей, Чак, а что мне нужно знать обязательно? Колбен бросил взгляд на Марию Чен.

- Это конфиденциально. Ты не сможешь здесь обойтись без своей Конни Чанг, Тони?

- Нет, - сказал Хэрод. - И только попробуй еще раз прикоснуться к ней, и тогда, малыш, Баренту придется заполнять еще одну вакансию в Клубе Островитян.

Колбен слегка улыбнулся.

- Нам с тобой предстоит решить кое-какие вопросы. Но это позднее. А пока мы должны завершить эту операцию, и тебе ради разнообразия придется поработать. - Он достал фотографию и подтолкнул ее к Хэроду.

Хэрод уставился на снимок, сделанный “Полароидом”, - на нем была изображена симпатичная молодая негритянка лет двадцати двух, стоящая на углу улицы в ожидании смены сигнала светофора. Кудрявые волосы, короткая стрижка, на изящном овале лица выделяются выразительные глаза и полные губы. Взгляд Хэрода скользнул ниже на ее груди, но слишком мешковатое верблюжье пальто не давало возможности различить их.

- Миленькая цыпочка, - заметил он. - На звезду, конечно, не тянет, но я мог бы устроить ей прослушивание или дать какую-нибудь эпизодическую роль. Кто она такая?

- Натали Престон, - пояснил Колбен. Хэроду это имя ничего не говорило.

- Ее отец оказался на пути конфликта между Ниной Дрейтон и Мелани Фуллер несколько недель назад в Чарлстоне.

- И что же?

- А то, что он мертв, а юная мисс Престон вдруг объявляется здесь, в Филадельфии.

- Сейчас?

- Да!

- Вы думаете, она идет по следу шлюхи Фуллер?

- Нет, Тони, мы думаем, что безутешная дочь оставляет могилу своего папочки, бросает дипломную работу в Сент-Луисе и прилетает в Джермантаун из внезапно проснувшегося интереса к ранней истории Америки, - Колбен иронизировал над непонятливостью партнера. - Естественно, она идет по следу старухи, тупица.

- А как же она ее нашла? - Хэрод не сводил глаз с фотографии.

- По банде, - сказал Колбен и, видя непонимание на лице Хэрода, добавил:

- О Господи, у вас что, в Голливуде, нет газет и телевидения?

- Я был занят запуском фильма с бюджетом в двенадцать миллионов, - важно заявил Хэрод. - Какие убийства?

Колбен рассказал ему о рождественских убийствах на Джермантаун-стрит.

- Ас тех пор еще два, - добавил он. - Грязное дело.

- А каким образом эта сладкая шоколадка связала потасовку между местными ублюдками с Мелани Фуллер? - спросил Хэрод. - И как вы вообще отыскали здесь ее и известную пожилую даму?

- У нас есть свои источники, - усмехнулся Колбен. - Что касается этой черной суки, мы прослушивали ее телефон и телефон этого чокнутого шерифа, с которым она якшалась. Они оставляли презабавные послания друг другу на его автоответчике. Мы послали в Чарлстон парня, который оставил нужные нам сообщения, а остальное стер.

Хэрод покачал головой.

- Не понял. Какое отношение ко всему этому дерьму имею я лично?

Колбен поигрывал костяным ножом для распечатывания писем.

- Мистер Барент решил, что это по твоей части, Тони.

- Что именно? - Хэрод вернул ему фотографию Натали.

- Позаботиться о мисс Престон.

- Ага, - откликнулся Хэрод. - Мы договаривались только о Фуллер. Только о ней. Колбен приподнял бровь.

- В чем дело, Тони? Эта малышка пугает тебя так же, как и перелеты? Чего ты еще боишься? Хэрод потер глаза и зевнул.

- Займись этим, и, возможно, тебе не придется беспокоиться о Мелани Фуллер, - добавил Колбен - Это кто сказал?

- Мистер Барент сказал. Господи, Хэрод, ты получаешь бесплатный билет в самый элитарный клуб, какие только знала история. Я подозревал, что ты недоумок, но такой глупости я от тебя даже не ожидал Хэрод еще раз зевнул.

- А кому-нибудь из вас, интеллектуальных паралитиков, не приходило в голову, что я не обязан выполнять вашу грязную работу? - поинтересовался он. - Ты сам сказал, что вы по несколько раз в день снимаете старуху своими камерами. Замените одну из них на дуло 36 калибра, и вопрос решен. А что за возня с малышкой Натали, как ее там? Она тоже обладает Способностью или чем-нибудь еще?

- Нет, - откликнулся Колбен. - Натали Престон имеет звание бакалавра искусств, полученное в Овер-лине, и на две трети ею сдан курс на право преподавания. Очень спокойная девушка.

- Тогда почему я?

- Взнос, - ответил Колбен. - Мы все платим взносы.

- И чего вы хотите? Арест и допрос?

- Нет необходимости, - бросил Колбен. - Все сведения, которые она могла бы нам предоставить.., мы уже.., э-э.., получили из другого источника. Мы просто хотим, чтобы она была выведена из игры.

- Окончательно? Колбен издал смешок.

- А вы как думали, мистер Хэрод?

- Я подумал, может, ее отвезти в Беверли-Хиллз на небольшие принудительные каникулы, - сказал Хэрод. Веки у него совсем отяжелели, и он быстро облизнулся.

Колбен снова засмеялся.

- Как хочешь. Но что касается этой.., как ты ее назвал?., сладкой шоколадки - вопрос должен быть решен окончательно. Что ты предпримешь, это твое дело, Тони, малыш. Только чтобы без всяких промашек.