Мистика Древнего Рима - [58]

Особо развлекали зрителей сражения мужчин-карликов с женщинами-гладиаторами.

Невозможно точно подсчитать, сколько христиан было убито за веру лишь в Колизее. За два первых века новой эры в самом знаменитом римском амфитеатре, по одним данным, уничтожено более 100 тысяч, по другим – около 230 тысяч приверженцев этой веры.

Одним из первых христиан, замученных на арене Колизея, стал священномученик Игнатий Богоносец, завещавший собратьям по вере: «Оставьте меня быть пищею зверей, и посредством их достигнуть Бога…

Я пшеница Божия: пусть измелют меня зубы зверей, чтобы я сделался чистым хлебом Христовым. Лучше приласкайте этих зверей, чтобы они сделались гробом моим и ничего не оставили от моего тела, дабы по смерти не быть мне кому в тягость…»

Самый грандиозный

Чем изощренней становились убийства на арене, тем более совершенствовалось оснащение амфитеатров для этих целей. Инженерно-техническая мысль шла вперед.

В 75 году в Риме началось строительство Колизея. Название его произошло от латинского слова Colosseus, что означает колоссальный, огромный.

Действительно, это был самый грандиозный амфитеатр античного мира. Длина его составляла 188, ширина 156, а высота – более 48 метров. Колизей вмещал примерно 52 тысячи зрителей, но иногда в нем собиралось и 80 тысяч.

У этого сооружения имелось четыре основных входа и восемьдесят арок. В считаные минуты зрители добирались от входов к своим пронумерованным местам.

Порой любители острых ощущений проводили в Колизее по нескольку дней подряд. Поэтому здесь шла бойкая торговля напитками и едой. На террасе, вокруг арены, располагались ложи императора, видных военачальников и сенаторов.

Этот грандиозный амфитеатр делился на три яруса. В первом располагалась элита Рима, иностранные послы и самые богатые купцы. Второй занимало среднее сословие жителей Вечного города. Третий ярус доставался плебеям.

В самых верхних рядах сидели рабы, поднимающие лифты, и матросы военного флота, которые управлялись с помощью канатов, огромными холстами. Льняные покрывала спасали зрителей от жгучего летнего солнца. В разные времена здесь работало более 35 лифтов.

Мало того, что вход в Колизей был для всех бесплатным, перед началом представлений небогатые римляне получали от императора в подарок муку или какие-то другие продукты.

Подземная часть этого амфитеатра не уступала объемами наземной. Там размещались комнаты для гладиаторов, зверинец, кладовые, лечебница, морг, шахта, куда сбрасывали убитых людей и животных, своеобразные карцеры, комнаты для пыток и даже помещение для предсказателей.

Римляне не только насаждали свои традиции и образ жизни в разных странах, но и сами перенимали их у других народов. При закладке фундамента Колизея была применена традиция служителей восточного бога Ваала. В котлован сбросили 77 человек. Заживо погребенные рабы, якобы, помогут устоять зданию 77 веков.

В VIII веке по Риму распространялось пророчество Беды Достопочтенного. В нем были такие слова: «Пока будет стоять Колизей, будет стоять Рим, но когда исчезнет Колизей, падет Рим и наступит конец мира!..»

Безымянное чудовище

Едва только началось строительство грандиознейшего амфитеатра, а по городу о нем поползли таинственные слухи, и сложилась первая легенда.

Колизей возводили на месте, где некогда располагалось искусственное озеро, созданное по приказу Нерона. Однажды скучающему императору доставили из болот Центральной Африки неизвестное чудовище. В Рим его привезли тайком, чтобы до поры до времени не тревожить горожан.

Охотники объяснили Нерону: зверь неимоверно силен и очень опасен. Он пожирает даже гиппопотамов, носорогов и молодых слонов. А люди от одного взгляда этого неизвестного науке животного сходят с ума или столбенеют, пока тварь их не растерзает.

Император приказал поместить чудовище в озеро, а чтобы укротить его нрав, приказал и днем и ночью дежурить у водоема сотне вооруженных длинными копьями и баграми воинов. Он повелел также сделать щедрые жертвоприношения богу животного мира Фавну.

Римляне поклонялись этому божеству в специальном гроте, на склоне холма Палатин. Жрецы Фавна назывались луперками (от слова Lupus – волк). Каждый год 15 февраля, в праздник луперкалий, они приносили Фавну в жертву черных козлов, собак и воронов.

Чтобы доставленное из Африки чудовище не выбиралось на сушу, Нерон повелел обнести озеро металлической оградой. Алуперкалиям он повелел просить Фавна опекать неизвестного в Риме зверя.

Видимо, все это помогло. Чудовище вело себя довольно смирно, если не считать поедания каждую ночь двух-трех брошенных ему рабов и трупов разных животных. И Фавн остался доволен, поскольку приобрел власть над неизвестным даже ему существом.

Как утверждала молва, когда после смерти Нерона его озеро стали засыпать, чудовище ушло по водостокам глубоко в подземелье, где, по слухам, находилось «море, не знающее солнечного света».

Открытие Колизея, по распоряжению императора Тита Флавия Веспасиана, праздновалось 100 дней. По приблизительным подсчетам, за это время на арене нового амфитеатра погибло более 2 тысяч гладиаторов, а животных убито было примерно 3 тысячи.