Мистический ученик крепости Керзенрес - [78]

За принятием машиной изначального положения внимательно наблюдали все собравшиеся. Когда все эволюции завершились, молодой гном сноровисто спрыгнул с кресла и коротко поклонился. Подняв повыше кресло, он отошёл в сторону.

— Теперь, думаю, стоит попробовать кому-нибудь из вас, — положил руку на спинку сидения старик.

— Моив, — отрывисто дёрнул подбородком настоятель. Названный монах коротко кивнул и подошёл к механизму. Ему показали, что куда крутить и вскоре он удобно устроился за рычагами.

— Стоит застегнуть эти ремни, — зайдя за спину, старик вытащил из незаметного кармана на тыльной стороне сиденья несколько широких тряпичных полос и аккуратно закрепил ими стрелка. — При резких движениях можно легко слететь.

— Ваш помощник обошёлся без них, — повернул лицо в его сторону Моив.

— Мой помощник работал на минимальной скорости, и делал это совсем не в первый раз, — закончив, мастер отошёл в сторону. — Скорость регулируется силой нажатия. Чуть-чуть надавить и скорость будет небольшой. Но если упереть до предела… Последнее, кстати, делать не рекомендуется, это негативно сказывается на ресурсе механизмов. Да и смысл имеет разве что при охоте на драконов.

— Доводилось против них использовать? — проявил интерес Герион.

— Случалось, — разобравшись с креслом, мастер перешёл к настройке прицела, выглядевшего как широкая и длинная труба, расположенная напротив стрелка. После чего, под руководством гномов, монах неуверенно поднял орудие повыше и приступил к освоению управления.

— И как, сбили? — спрашивает маг, краем глаза смотря на медленно поворачивающееся орудие.

— Отогнали, — гном обнажает в улыбке мелкие, желтоватые зубы. — Молодой ещё был, глупый.

— Драконы растут быстро, — огладил бородку заклинатель. — Даже десятилетний дракон может доставить много проблем.

— Но умнеют медленно, — покачал выставленным вверх указательным пальцем механик. — Большинство разновидностей в первые века жизни немногим отличаются от животных. Да и потом не особо.

— Это в вас говорит расовая неприязнь, — улыбнулся Герион, чуть прищурив глаза. — Многие старые драконы умнее и мудрее представителей других рас.

— Не будем спорить об этих мерзких тварях, — машет ладонью старик. — Моё мнение давно устоялось, ваше, думаю, тоже.

— Так и есть, — коротко кивнув, маг сосредотачивается на уже более уверенно действующем операторе.

Насколько мне известно, сюда Хэн привёл людей, ранее имевших дело с различной машинерией гномов, пусть и более примитивной. В монахи уходят по разным причинам, из разных слоёв общества, в разные… «монастыри». Вот это, кстати, всегда удивляло. Крепость-не монастырь, но в ней есть свои монахи. Богам не поклоняются, вообще никому не поклоняются, не молятся и ещё множество других «не», но всё равно монахи. В книгах я ни следа причин подобного не нашёл, настоятеля об этом казусе спрашивать бесполезно, хоть он тут самый старый и знающий из этой братии. Но очень уж этот старикашка, выглядящий не старше того же Лотана, не любит праздные вопросы… Уже под сотню человеку, а он тренируется похлеще молодых, да ещё и стимулирующими зельями запивает. И платит за них из своего кармана мастеру Ваанту. За годы беспорочной службы он накопил неплохое состояние, и последнее десятилетие активно его тратит.

Куда-то совсем не туда мысль ушла. Возвращаясь к прошлому монахов. Распространяться о нём не принято, как и расспрашивать, но устоявшиеся привычки способны выдать немало информации. Даже мне, не имеющему особого опыта в жизни среди простых людей. К нам обычно приходят уже имеющие боевой опыт послушники, кто-то не задерживается надолго, другие остаются до самой смерти. Есть среди них, как простые пехотинцы, так и армейские инженеры, офицеры и Ариватэл знает кто ещё. Бывшие фермеры и горожане тоже встречаются, но они как раз быстро покидают нас, уходя в более подходящие им места. Монахи крепости уделяют много внимания самосовершенствованию, в основном налегая на боевые аспекты. По мнению некоторых — слишком много. Что ж, гоблин им судья.

Присутствующий на крыше десяток монахов как раз когда-то имел то или иное отношение к осадным механизмам. Кто-то служил в армии, кто-то в городской страже или частном отряде какого-нибудь лорда. Уже в крепости они занимались обслуживание старых орудий, как помогая Лотану, так и самостоятельно. Не только они, конечно, но из всех эти — самые опытные.

— Так, что ещё сказать… — когда Моив закончил осваиваться с управлением, старый гном сложил руки на груди. — Да! Не забывайте поддерживать заряд магии на должном уровне! Орудие достаточно экономично, но стоит контролировать запас энергии. Там, под защитной панелью, сбоку ствола, есть индикатор.

— И как часто это нужно делать? — спрашивает светловолосый маг. Ну да, в основном ему этим и предстоит заниматься. Может, кто из молодых помогать будет.

— Если без особой активности, достаточно одного раза в год. Если будут боевые действия… В зависимости от активности, раз в месяц, раз в неделю… — разводит руками механик. — Так сказать сложно. Но, если каждый день опустошать десяток коробов, одной подзарядки в месяц хватит. С учётом перемещений, конечно. Большая часть энергии уходит на запуск снаряда, но и изменение положения тоже кое-чего требует.