Мистический ученик крепости Керзенрес - [36]

— Всё как у всех, — усмехнулся заклинатель, откладывая доделанную стрелу в сторону.

— Будто бы эльфы чем-то лучше людей! — презрительно скривился Дормунд.

— Подозреваю, они с тобой не согласны, — повертев вытащенный снаряд перед глазами, отложил в сторону и достал другой, поровнее. — Похоже, кто-то из твоих коллег по мастерству приложил руку к заполнению местных арсеналов.

— Естественно, не согласны! Они и полуэльфов за равных себе не держат… Что не мешает им способствовать нашему появлению, — рейнджер резко ударил кулаком в стену, потряс ушибленной рукой.

— Если бы не мои чары, простым ушибом ты не отделался, — скосил не него глаз маг.

— Если бы не твои чары, так сильно бы я и не ударил, — отмахнулся Дормунд.

— Я так подозреваю, из-за такого отношения ты и ушёл? — продолжил сноровисто шевелить лезвием заклинатель.

— В том числе, — потёр полуэльф гладкий подбородок. — Это не единственная причина, но, зачастую, общая для всех покидающих ряды Стражей Леса. Там ведь не только эльфы с полуэльфами есть, простых людей, давно живущих на территории Леса, тоже хватает.

— Ну да, без людей-то и полуэльфам взяться неоткуда будет, — закончив третью стрелу, Герион передал артефакты лучнику. — Смотри, не промахнись, больше я сегодня сделать не смогу.

— Не промахнусь, — схватив лук, рейнджер встал в стойку, одна стрела на тетиве, остальные зажаты между пальцами. Тщательно прицелился, учтя заметный ветерок, и отправил стрелы одну за другой в цель.

Через несколько мгновений, заметно растянувшихся для наблюдателей, выпущенные снаряды достигли корабля. Едва заметная вспышка, следом ещё одна, одиночным щитом корабельный маг явно не ограничился, но судя по стремительно забегавшим по палубе фигуркам, помогло это слабо. Через несколько минут корпус судна развалился на две части, разъеденный вредоносными чарами. Барахтающиеся в воде фигурки попытались подобрать с других кораблей, но неспокойное море препятствовало спасению.

* * *

— Похоже, за ночь они отошли подальше, — на следующее утро на стене вновь собралось руководство. — Теперь уже точно не достать.

— Не похоже, что число магов уменьшилось, — тщательно всмотрелся вдаль колдун. — Ты точно затопил нужный корабль?

— Сильного мага так просто не убить, — не дал разгореться перебранке Герион. — Но неожиданная атака могла избавить нас от проблем с артефактами, в основном замеченными как раз на той посудине.

— Хм… Теперь их почти не видно, — на полную использовал возможности своего зрения Роден. — Только в глубине что-то отсвечивает.

— Никто не хочет понырять за сокровищами? — полуэльф указал рукой в сторону примерного местонахождения артефактов.

— Ты предложил, тебе и камень в руки, — похлопал его по плечу колдун.

— Я не морской эльф, — сдвинул брови рейнджер. — И вообще плаваю плохо.

— Да, не повезло тебе, — преувеличенно сочувствующим тоном протянул Роден.

— Прекратите, — поморщился Хранитель Фолиантов. — Сейчас не самое подходящее время.

— Всегда есть место хорошей шутке, — развёл руками колдун. — Но наниматель тут не я…

— Вам не кажется, что они как-то слишком активны? — прервал наёмника интендант. — Как бы чего не задумали.

— Естественно, они что-то задумали! — почесал вытянутое ухо полуэльф. — Не покрасоваться же сюда приплыли!

— А вдруг, — пробубнил себе под нос Роден. И уже громче: — магической активности я не чувствую.

— У них есть метательные машины, — огладил бородку волшебник. — По крайней мере, по одной на корабль. Наверняка и зачарованные снаряды найдутся, очень уж на речных пиратов смахивают.

— А ты с ними сталкивался? — заинтересованно взглянул на него полурослик.

— Нет, но разве нормальные капитаны станут иметь дело с ордой орков?

— Ещё контрабандисты могут, — подергал бакенбард Фандар.

— Контрабандисты больше ценят скорость и незаметность, — ткнул пальцем в далёкие корабли заклинатель. — Вон те лоханки под эти требования подходят мало.

— Со скоростью и у пиратов проблем быть не должно, — интендант постучал носком тяжелого ботинка по стене. — А то жертвы сбегать будут.

— Какая разница, пираты это или контрабандисты? — громко прокашлялся Малькольм. — Нам надо от них избавиться, а не выяснить происхождение!

— Я как раз над этим размышляю, — Герион успокаивающе улыбнулся. — Непринуждённый разговор этому ничуть не мешает.

— А ты сможешь поставить еще пару куполов над крепостью? — внезапно спрашивает Хэн.

— Нет, — развёл маг руками. — Выбранный щит всем хорош: крепкий, экономичный, достаточно универсальный и легко создаваемый… Но конфликтует с другими защитными заклинаниями. Многослойную защиту с ним не сделать, только отдельно на каждые стены.

— Подготовь этот вариант, на крайний случай, — кивнув своим мыслям, скомандовал монах.

— Уже. Это стандартный вариант ступенчатой обороны.

— А что с нестандартными?

— Сейчас осуществить не получится, нужны специальные ингредиенты и материалы, — маг побарабанил пальцами по висящей на боку сумке. — Если соберемся такое делать, предстоят изрядные траты.

— Внимание! Враги готовят сильные чары! — подал голос встрепенувшийся колдун. — От шаманов тоже чем-то тянет!

— Общая тревога! Всем занять своим места! — приказывает настоятель стоящему чуть в стороне от начальственной группы посыльному. — Посторонним собраться за внутренними стенами!