Мистерия созвездия Лебедя - [109]
Это астрономическое явление, связанное с двойной звездной системой большой массы, астрономы обычно называют микроблазаром — и это определение в полной мере относится к источнику Лебедь Х-З>{752} (см. фото 29). Односторонний выброс, обнаруженный Майком Маккаллахом, был настолько мощным, что он сравнил его с выбросом активных ядер галактики, которые рассматриваются как сверхмассивные черные дыры в центре каждой галактики. Наша галактика, или Млечный Путь, не является исключением, хотя ученые считают, что ее ядро не проявляло активности на протяжении нескольких десятков тысяч лет. Известно, что активные ядра галактик формируют релятивистские выбросы (например, М87 (Дева А) в созвездии Девы — см. фото 30), а когда этот поток частиц направлен на Землю, то есть его центральная ось указывает в сторону нашей планеты, астрофизики называют их галактическими блазарами (например, ЗС279 также в созвездии Девы).
Несмотря на то что в нашей собственной галактике были обнаружены несколько нейтронных звезд и черных дыр, испускающих релятивистские выбросы (такие, как микроквазар SS433 в созвездии Орла), ни у одной из них выброс не был направлен точно на нас, что позволило бы классифицировать их как микроблазар (младший брат более мощного галактического блазара). Таким образом, если источник Лебедь Х-3 отнести к микроблазарам, то он становится уникальным явлением, единственным из зарегистрированных в нашей галактике. Однако новость о том, что самый мощный космический ускоритель в нашей галактике, обладающий невероятной разрушительной силой, направлен на Землю, понравилась не всем.
Механизм возникновения этих мощных релятивистских выбросов остается загадкой, и, кроме того, мы не знаем, является ли меньший по размерам объект двойной системы Лебедь Х-3 нейтронной звездой или черной дырой, поскольку теоретически он не может быть одновременно и тем и другим (хотя некоторые современные астрофизики высказывают предположение, что это либо нейтронная звезда с необычным ядром из субатомных частиц под названием кварки, либо даже кварковая звезда, еще меньший по размерам коллапсар диаметром несколько километров, полностью состоящий из «необычного кваркового вещества»>{753}). Более того, с открытием Маккаллаха связаны и другие нерешенные вопросы, поскольку в октябре и ноябре 2000 года, всего через восемь месяцев после объявления о том, что объект Лебедь Х-3 является микроблазаром, радиоастрономы из Национальной радиоастрономической обсерватории в Соединенных Штатах сделали три снимка явлений, которые, по всей видимости, являются биполярными выбросами по обе стороны от активного ядра источника Лебедь Х-3>{754}. Они отличаются от картины, полученной Маккаллахом при помощи VLBA, где явно виден односторонний релятивистский выброс, направленный в сторону Земли.
Объяснить эту разницу можно лишь при помощи гипотезы, что диск аккреции вибрирует, что заставляет выбросы постоянно менять положение, как в голливудском лазерном шоу. Если эта гипотеза ошибочна, то объект Лебедь Х-3 способен испускать релятивистские выбросы в разных направлениях, и в пользу этой версии свидетельствует тот факт, что в 2002 году астрофизики, занимающиеся исследованием радиоволн, подтвердили возможность существования двух типов выбросов — двойного, по обе стороны от оси, и одностороннего, причем эти выбросы формируются отдельно>{755}.
Практически доказано, что релятивистские выбросы объекта Лебедь Х-3 являются истинными источниками необычных космических лучей и гамма-лучей высоких энергий, которые приходят из глубокого космоса, не испытывая влияния галактического магнитного поля, и в конечном итоге пронизывают атмосферу Земли. Предположение о том, что источник Лебедь Х-3 является микроблазаром, придает смысл всему, что было зарегистрировано или предсказано в связи с «детьми Лебедя», в том числе их способность проникать в толщу скал на несколько сотен метров, прежде чем распасться на короткоживущие мюоны.
И что более важно, сигналы от источника Лебедь Х-3, указывающие на прибытие космических лучей, обычно совпадают с мощными вспышками электромагнитного излучения в широком диапазоне частот, что, как известно, сопровождает образование релятивистских выбросов. Так, например, в октябре 1985 года, космические лучи от источника Лебедь Х-3, зарегистрированные в разных частях Земли, совпали со вспышками гамма-излучения высоких энергий и радиоволн>{756}, а необычная активность мюонов, обнаруженная в эксперименте «Soudon II» в период с 1991 по 2000 год, неизменно совпадала с сильными или средними вспышками активности в диапазоне радиоволн>{757}.
Все это свидетельствует о том, что при узких выбросах источника Лебедь Х-3 увлекаемые магнитным полем потоки частиц имеют скорость, близкую к скорости света, и на Землю почти всегда обрушивается излучение разного типа, от радиоволн до рентгеновских лучей, гамма-лучей, инфракрасного излучения и загадочных космических лучей, получивших название «дети Лебедя».
В 2001 году были отмечены две мощные вспышки в диапазоне радиоволн
