Мистер Совершенство - [21]

– Поболтать о чем? О сигнализациях? Или о бизнесе? – уточнила она, понимая, что начинает переигрывать.

– О чем угодно! – В голосе Юджина промелькнули снисходительно-насмешливые нотки.

Мередит еще не поняла, то ли он действительно принял ее за дурочку и решил на этом сыграть, то ли – и это было не самое приятное предположение! – Юджин слишком быстро раскусил ее затею и решил немного подыграть. Нет, вряд ли он понял, что я его дурачу, решила Мередит и пошла ва-банк, продолжая в том же духе:

– Ну… мы могли бы поговорить о новых тенденциях в моде… Обсудить светские новости и моих подруг, – задумчиво проговорила она, делая вид, что усиленно размышляет, о чем они еще могут поговорить. Она даже наморщила лоб, изображая напряженный мыслительный процесс. – О, придумала! Ты уже знаешь, что я просто помешана на ремонте! Как ты относишься к данной теме?

– Не очень.

– Вот, – с наигранной грустью констатировала Мередит, – нам даже поговорить не о чем… Всякие железяки – это слишком скучно для меня…

Они рассмеялись – Мередит с деланой беззаботностью, Юджин – довольно сдержанно, но Мередит едва обратила на это внимание. Она уже праздновала свою маленькую победу, а в ее жилах бурлила невероятная смесь, приготовленная барменом. Даже странно, учитывая, сколь мало она выпила.

Но эта легкость продолжалась до тех пор, пока Мередит не взглянула ему в глаза. Весь алкоголь из ее организма стремительно выветрился. У Мередит даже в животе похолодело от этого взгляда, с которым совершенно не вязались ни расслабленная поза Юджина, ни его улыбающиеся губы.

Словно внутри Юджина сидит совершенно другой человек, отстраненно отметила про себя Мередит и едва не поперхнулась от этой мысли.

– Поверить не могу, что это все, что может тебя интересовать, – лениво произнесли его губы, а глаза насмешливо предложили придумать что-нибудь более правдоподобное.

– Еще как интересует, – не сдавалась она, легко пожав плечами. – Кроме того, мы могли бы поговорить о живописи. Как ты относишься к модернистским течениям? Я просто обожаю О’Кифа и…

– …И я в этом ничего не понимаю, Мередит.

В голосе Юджина проскользнули напряженные нотки, и Мередит с тайным удовольствием констатировала, что ее воображение сыграло с ней шутку.

Он все-таки попался: Мередит уже серьезно испытывает его терпение. Еще пара усилий, несколько минут, проведенных в ее обществе, и Юджин окончательно укрепится во мнении, что у них нет ни одной темы для разговора.

– Как жаль… – почти искренне произнесла Мередит.

– И еще я не понимаю, зачем ты так стараешься.

– Прости, что?.. – удивленно произнесла она, одновременно делая знак бармену, чтобы он повторил ее заказ, потому что в горле у Мередит неожиданно пересохло.

– Я имею в виду этот невинный розыгрыш. Ты могла бы просто сказать, что не желаешь встречаться, а не устраивать этот глупый спектакль, изобретая невероятные причины для отказа.

Горло Мередит сжал спазм, и новая порция коктейля отказывалась в него проходить. Она громко сглотнула и зачарованно уставилась на Юджина, пораженная его проницательностью и сообразительностью. Где она прокололась? До сих пор Мередит безнаказанно пользовалась этим приемом в особых случаях, и всегда он срабатывал безотказно. Только с Юджином он не сработал, а его умелое разоблачение, которое она уже не могла опровергнуть, окрасило щеки Мередит нервным румянцем.

– Неужели ты еще не разучилась смущаться и краснеть? – почти удивленно поинтересовался Юджин, следя за сменой цветовой гаммы лица Мередит, чем вверг бедняжку в еще большее смущение.

Мередит окатила новая удушливая волна – от края и до края! – от которой загорелись даже уши. А Юджину, кажется, это доставляло немалое удовольствие. Еще бы!

– Мередит, дорогуша, вот где ты скрываешься! Что с твоим лицом?

Услышав знакомый голос, Мередит от облегчения едва не свалилась с табурета.

– О, Сэм! – поворачиваясь, воскликнула она так радостно и воодушевленно, словно появление подруги избавило ее от казни. Впрочем, почти так оно и было.

– Она самая, – смеясь, произнесла Сэм. – И я ужасно сердита на тебя, дорогая. Во-первых, ты опоздала, а во-вторых, едва появившись, снова куда-то исчезла.

– Я общалась с твоими гостями.

– Разве ты не знаешь, что должна была сначала поздороваться со мной? Так что с твоим лицом?

– С лицом? О! Сегодня очень жарко, а я выпила «Лонг-Айленд айс», и вот…

– Водка, кока-кола, текила, ром, джин – и всё в одном флаконе? – поразилась Сэм.

– Кажется, там было что-то еще… – задумчиво проговорила Мередит, изучая свой почти опустевший бокал.

– Смешивать столько всего – это какая-то патология, Мередит! – решительно объявила Сэм. – Завтра у тебя будет болеть голова. И вообще, с каких это пор ты пьешь «Лонг-Айленд айс?

Мередит поймала внимательный взгляд Юджина, которого отчего-то тоже заинтересовал этот вопрос.

– С сегодняшнего дня, – ответила она.

– Я уже это поняла. Вижу, ты успела познакомиться с Юджином… – Сэм переключила свое внимание на спутника Мередит.

– Не совсем так, – пробормотала Мередит и метнула на Юджина быстрый взгляд. Он снова казался скучающим и пресыщенным денди.

– Мы с Мередит давно знакомы, – непринужденно сообщил он. – Если точнее, то еще со школы.