Мисс Совершенство - [13]

—Если бы мы не выбрались из комнаты, я бы его задушила. Согласись, поцелуй — менее кровожадный способ.

—И как тебе?

Хоуп встала и обошла вокруг столика.

—Н-ну, он определенно не новичок. А мой период воздержания сильно затянулся. Я, образно выражаясь, как верблюд в пустыне. Нет, в пустыне мне вовсе не плохо, но все же.

—То есть ты почувствовала к нему влечение, — подсказала Клэр.

—Почувствовала, — кивнула Хоуп. — Он неплох в этом деле, а в моей пустыне сухо. Теперь на нашем счету два поцелуя. Мы едва можем нормально разговаривать — нет, зачеркните, — мы вообще не можем нормально разговаривать, зато целовались два раза. Вот такие пироги. Что скажете?

—Пусть Клэр вынесет вердикт, — решила Эйве-ри. — Лично я вижу всего лишь двух свободных взрослых людей, привлекательных сверх всякой меры, которые поимели легкий и приятный физический контакт.

—Но ведь мы даже не нравимся друг другу! Кроме того, он один из моих работодателей.

—Во-первых, вы еще как понравитесь друг дружке, если только попробуете общаться по-человечески. Во-вторых, Райдер — не твой работодатель, твой босс — Жюстина. И я убеждена: вы оба щетинитесь, как дикобразы, именно потому, что между вами есть притяжение.

Клэр ткнула Эйвери в плечо.

—Если не ошибаюсь, ты предоставила мне вынести вердикт.

—А, да. Слушаем тебя.

—Благодарю. — Клэр посмотрела на Хоуп. — Я согласна с предыдущим оратором. Более или менее.

Хоуп опять села.

—Не спорю, я работаю на Жюстину, однако не кажется ли вам, что Райдер тоже считает себя моим боссом?

—Нет. И если он узнает, что ты так думаешь, то жутко разозлится.

Эйвери нахмурила лицо и произнесла хриплым сердитым басом:

—У меня и без того дел по горло, не хватало еще твоим начальником быть! Ты — забота моей матери.

Хоуп рассмеялась и почувствовала, как напряжение постепенно отпускает ее.

—Очень похоже на Райдера, примерно так бы он и сказал. Так чего я волнуюсь? Поцелуй был средством не ввязаться в проблему, а выпутаться из нее.

—Давай-ка задержимся на этом моменте. — Эйвери устроилась на стуле поудобнее. — Вы целовались с языком или без?

—Эйвери! — со смехом покачала головой Клэр, затем сама же переспросила: — Так с языком?

С довольным выражением лица, точно кошка, нализавшаяся сметаны, Хоуп заправила прядь волос за ухо.

—Вы достаточно долго знакомы со мной, чтобы знать: все, что я делаю, я делаю как положено.

—И это всегда меня в тебе восхищало, — заметила Эйвери. — Где были его руки?

—На двери. Меня он не касался. Я стояла спиной к двери, и...

—М-мм-мм. Спиной к двери, какая прелесть. А тебе нравится такая поза? — Эйвери обратилась к Клэр.

—Одна из любимых. Жалко, правда, что руки он не задействовал. Готова спорить, Райдер знает, как их использовать. У братьев Монтгомери это семейное.

Хоуп вздохнула.

—Хоть вы обе и помешались на языках и руках, мне немного полегчало. Спасибо.

—Не за что. Обращайся в любое время. — Улыбаясь во весь рот, Эйвери стиснула руку подруги. — «В любое» означает в любое. В обозримой перспективе Рай будет работать сразу с двух сторон от гостиницы и от тебя. Шансы на похожие ситуации очень высоки.

У Хоуп вновь напряглась спина.

—Я не стремлюсь попасть в похожие ситуации.

—Это может произойти и помимо твоего стремления, — произнесла Эйвери.

—Стоит, к примеру, открыть дверь, и ты уже в похожей ситуации, — прибавила Клэр.

—Вы обе только об этом и думаете, потому что в настоящее время ваша жизнь крутится вокруг свадеб и детей, тогда как моя цель — карьера и только карьера.

—Мы тоже не сидим дома, и, кстати, нам всем пора возвращаться к своим карьерам, — подытожила Эйвери.

Едва она встала из-за столика, в пиццерию вошла Жюстина Монтгомери. Внушительную массу темно-каштановых волос она сегодня собрала в пышный, небрежно заколотый хвост. Жюстина подняла на макушку солнцезащитные очки в ярко-зеленой оправе и улыбнулась.

—Привет, девочки.

«Мне не за что себя винить, — мысленно напомнила себе Хоуп, — абсолютно не за что».

—У вас дамское собрание? — добродушно поинтересовалась Жюстина.

—Да так, делимся последними новостями, — ответила Эйвери.

Жюстина приблизилась к столику, положила руку на плечо Клэр.

—Ну, как мы себя чувствуем?

Клэр погладила живот.

—Замечательно.

—Я как раз собиралась заехать к тебе и узнать, можно ли попозже забрать мальчишек и отпустить няню. Что-то меня тянет устроить пикник.

—Они ужасно обрадуются.

—Значит, решено. Теперь ты. — Жюстина направила палец на Эйвери. — Надеюсь, мы еще раз осмотрим новый ресторан и улучим минутку посекретничать насчет свадьбы.

—Обеими руками «за», — с энтузиазмом отозвалась та. — Я заказала светильники по ссылке, которую вы мне прислали, они изумительные. Смогу подойти, как только Дэйв появится на работе и подменит меня.

—Договорились. Вообще-то, я заглянула сюда, чтобы повидаться с тобой, Хоуп. Я подыскала кое-какую мебель для верхней террасы, думаю, она хорошо впишется в общий стиль. — Жюстина открыла свою огромную сумку, ярко-зеленую, в тон оправе, выудила оттуда лист бумаги. — Ну, как тебе?

—Отличный выбор. Не вычурная, выглядит очень комфортабельно, оттенки и фактура — в самую точку.

—Я так и думала. Оформляй заказ. Нам с тобой еще нужно будет когда-нибудь пересечься, обсудить, как лучше сделать пропуска в тренажерный зал для постояльцев отеля и что можно включить в «спортивный набор». Конечно, до этого еще далеко, но...