Мишки-гамми на Зеленом острове - [6]

– Боже мой! – всплеснула руками тетя Софи. – Какой ужас!

– В мае 1925 года, – продолжал доктор Браз, – в бухте Чэтэм высадилась океанографическая экспедиция американца Вильяма Бита. И она наряду со своей научной работой пошла по следам кладоискателей прошлых лет.

На скалах, покрытых пеной прибоя, экспедиция нашла высеченные названия многих судов, причаливавших здесь с намерением найти клады.

На берегу были обнаружены ржавые консервные банки и сломанные инструменты. Сколько было погребено надежд на страстно ожидаемое золотое счастье! Три матроса прочесывали остров и нашли забитую в землю гнилую сваю с прикрепленными к ней ржавыми ручными кандалами. Вокруг были раскиданы сгнившие доски обветшалой хижины. Позднее выяснилось, что территория острова была использована одно время как колония для каторжников.

– Ну и ну! – изумился Малыш.

– А 27 февраля 1926 года у острова бросила якорь яхта «Адвенчюз», принадлежащая богатому англичанину, – улыбнулся доктор Браз. – На борту судна находился автогонщик, чемпион Малькольм Кэмпбелл. У него были как будто бы точные сведения и данные по истории острова и его кладов. Он надеялся найти тайник в пещере и раскрыть тайну, окутывающую капитана Боуга – спутника Китинга: может быть в каменном склепе лежало тело Боуга, замурованное Китингом?

Но Кэмпбелл хотел сделать еще одно открытие.

– Какое? – шепотом спросила Солнышко.

– Согласно преданиям, на острове когда-то жили последние потомки инков, спасшихся от преследования испанцев. На уединенной горной вершине, укрытой девственным лесом, они стерегли свой клад. И в самом деле, нога человека никогда не ступала на расположенную в западной части острова гигантскую гору, окруженную непроходимыми джунглями. Кэмпбелл открыл следы тропы, обрывавшейся среди девственного леса. Было похоже, что ее протоптала нога человека.

– Может быть, на острове действительно жили люди, которые уходили в глубь лесов, когда корабли бросали якорь у берега? – проговорила Райс.

Доктор Браз ничего не ответил.

– Не знаю, – он загадочно покачал головой. – Известно только, что экспедиция Кэмпбелла очень страдала от тропической жары, к ней добавлялись мучения, вызванные несметным количеством комаров. Они полчищами нападали на людей, работавших при сорокапятиградусной жаре. Кэмпбелл пришел к выводу, что обычным способом клада не найти, что это возможно только при помощи электрических поисковых приборов.

– И что же? – воскликнула Райс, нетерпеливо сжимая пальцы.

– И вот, – торжественно произнес доктор Браз, – наконец-то в 1932 году появилась возможность найти клад.

– Но как? Каким образом? – спросила Райс.

– О, это очень интересно! – засмеялся доктор Браз. – Инженер-электрик, обладатель волшебной палочки, Клэйтон вместе с полковником Леки пришел на Зеленый остров...

Тайны острова он захотел разгадать с помощью своего «металлофона» – электрического поискового прибора.

На расстоянии десяти метров от того места, где Малькольм Кэмпбелл проложил шахту, прибор показал наличие металла.

Заступы вгрызались в землю, кирки отбивали обломки породы, и вдруг под ногами людей засверкало золото. Вскоре удалось установить, что это не сокровища острова, а, очевидно, добыча португальского пирата Бенито Бонито, бывшего морского офицера Бениета Грэхэма.

Получив известие о находке, правительство республики послало на остров солдат. С большой осторожностью были извлечены закопанные миллионы, а об их дальнейшей судьбе мог рассказать только один удачливый обладатель волшебной палочки.

– Это было на самом деле так? – с недоверием спросила тетя Софи.

– Не знаю, не знаю... – задумчиво произнес доктор Браз. – Известно только, что после этой находки новые и новые экспедиции прибывали на остров.

– Зачем? – удивилась Солнышко. – Ведь клад был найден!

– Но ведь там был не один клад, а несколько! – воскликнул Малыш.

– Конечно, – улыбнулся доктор Браз – именно так все и было... В 1934 году экспедиционное судно из Англии бросило якорь у острова. На борту судна было разнообразное техническое оборудование, от металлоискателя до самолета.

– Ну, это уже что-то... – прошептал Толстяк.

– Но эта экспедиция забыла получить разрешение у правительства, – сказал доктор Браз, – и вся команда была арестована.

Необычайные обстоятельства были связаны еще с одним кладоискателем – доктором Дечампом.

Это был американец, зубной врач. Он прославился совместной работой с медиумом, при помощи которого хотел найти клад на острове...

– Ну здорово! – воскликнул Малыш.

– Но он убил своего медиума, – печально сказал доктор Браз, – и умер на электрическом стуле. Незадолго до исполнения приговора Дечамп пытался подкупить тюремного надзирателя, обещав разделить с ним найденный клад, если тот поможет ему бежать. Он умер со словами: «О, этот злосчастный остров!»

Многие пираты, арестанты, вдовы, президент одной страны, отшельники, гонщики, состоятельные люди и просто глупцы ступали на землю острова. Терялись целые состояния, рушились жизни, а сокровища острова до сих пор лежат, и никто не может их отыскать... Вот и доктор Сэнди начинал с того же, – вздохнул доктор Браз и на мгновение замолчал.