Мир Полуночи - [46]

– Это из-за того, что мы вчера в лес ходили? – спокойно поинтересовался Алекс.

– Д-да, – чуть запнувшись, ответила Сейде. – Нам лучше заниматься здесь, на Заставе.

– А вот это мне лучше знать, где заниматься, – отозвался Алекс. – Теллор в курсе?

– Того, что Ильнар со мной спит? – кривая усмешка и угрюмый взгляд. – Да, в курсе. Но не считает нужным вмешиваться. А помощи я просить не собираюсь.

– А то, что тебе это неприятно, Теллора не волнует? – золотисто-рыжая бровь изогнулась.

Сейде решительно выпрямилась, разговор начинал напрягать, чем дальше, тем больше.

– Давай, закроем тему. Ты все равно ничего не сделаешь, это раз, и два – мне здесь недолго осталось. Потерплю, – как можно спокойнее сказала она.

– Последний вопрос, – Алекс помолчал. – Сколько ты уже… терпишь?

– Месяц, – с отстраненным лицом ответила Ледышка. – Все?

Помедлив, учитель кивнул, и они занялись обсуждением рунных формул – оказывается, не все сочетания могли работать эффективно при целительстве.

После ухода девушки Алекс надолго задумался, прокручивая в голове услышанное.

Так, значит, вот почему взгляд Сейде был таким обреченным там, под Лоссом – из-за Ильнара. Впрочем, он понимал, что здесь, в Кирне, единственный способ избавить девушку от внимания некроманта – это или убить его, или забрать Сейде к себе в комнату. Однако на последнее она вряд ли согласится, слишком гордая, да и слухи поползут очень нелицеприятные. Портить ей репутацию больше, чем это уже сделал Ильнар, Алекс не хотел.

– Ладно, – мужчина откинулся на спинку стула. – Будем действовать по-другому…

Алекс очень хотел увидеть улыбку на этом немного отстраненном, почти всегда хмуро-сосредоточенном лице с тонкими чертами и удивительными, темно-голубыми, как предвечернее небо, глазами. А еще сегодня он поймал себя на том, что при взгляде на сжатые от усердия губы ученицы ему хочется узнать, каковы они на вкус.

Крис, Гайви и Айк

– Ка-ак я хочу сейчас в нормальную, мягкую постель! – протянула Гайви, страдальчески поморщившись.

Она придержала свою лошадку с тем расчетом, чтобы все оказались впереди. Крис и прочие сделали вид, что увлечены разговором и совсем не замечают, как она привстала на стременах и потирает натертые седлом филейные части. Виконтесса нечасто до этого ездила верхом.

– В общем, заночуем в Кроссе, – продолжал мысль Айк, стараясь не оглядываться и не слишком заметно улыбаться. – Гайви права, спать на земле поднадоело. Симпатичная деревенька, тихая, мирная, постоялый двор уютный и недорогой – я там пару раз останавливался. И девушки там… э-э… совершенно безотказные, между нами говоря, – наемник ухмыльнулся и подмигнул Крису.

– Кросс – это то селение за холмом впереди? – уточнил Лео, на секунду прикрыв глаза.

– Оно самое, – довольно подтвердил Айк. – Скоро будем на месте. Барышне успокаивающий компресс, накормить и спать, а вот лично я очень соскучился по женскому обществу! Кто со мной, парни?

– Заманчивое предложение, – усмехнулся Крис.

За две недели путешествия они с Айком неожиданно сблизились. Здоровяк мало того что все на свете повидал и бывал в сотнях переделок, но и оказался превосходным рассказчиком. Его историями вечером у костра заслушивался даже молчун Лео. Сам же Айк изначально воспринимал Криса не как обычного работодателя, а скорее, как сына старого друга, которому потребовалась помощь. К примеру, наемник взялся натаскать Криса в фехтовании: каждый вечер они звенели мечами, рубясь до дрожи в коленках (крисовых коленках, разумеется) – настоящим оружием, а не тупыми учебными клинками…

Маленький отряд как раз выехал на вершину холма, у подножия которого лежала деревенька Кросс. Заходящее солнце слепило глаза. Айк был прав – селеньице оказалось просто чудо каким уютным, как на картине о мирной пасторальной жизни. Несмотря на то что Болотный Край начинался в дне пути от этих мест, никаким частоколом или сторожевыми башнями здесь и не пахло.

– Постоялый двор на площади в центре! – весело крикнул наемник и пустил коня вскачь. Лео же неожиданно спешился и сел прямо на землю.

– Ты чего? – обеспокоился Крис.

– Езжайте-езжайте, – отмахнулся маг. – Мне надо поймать направление на ваш заброшенный храм, а делать это лучше в одиночку и на возвышенности, – голос Лео стал отстраненным. – Я подойду попозже. Дело вообще может затянуться, кстати. Возьми мою лошадь, хорошо? Пусть о ней позаботятся.

– Как скажешь, – пожал плечами Крис.

Взяв лошадей Лео и Гайви под уздцы, он пустил коня шагом – чтобы не травмировать и без того пострадавший зад виконтессы.

Когда они добрались до постоялого двора, там уже хозяйничал Айк. Он зычным голосом вовсю раздавал команды хозяину, повару, прислуге и вообще всем, кто под руку подвернется. Еще не войдя в зал, путники уже знали, что комнат всего две, и это, сто демонов в задницу строителю, плохо, зато обед будет готов через минуту, и это, сто демонов в задницу повару, хорошо.

– Я даже не знаю, чего хочу больше – есть, спать или, чтобы ничего не болело, – мрачно сказала Гайви.

Они с Крисом, умывшись с дороги, сидели за просторным дубовым столом, на который толстяк-хозяин обещал «мигом накрыть». Айк пока обустраивал их с Лео комнату наверху.