Мир под Контролем - [2]

Мой Сенксанкятр пережидал зиму в гараже, а я сел в новое рабочее авто — черный, матово блестящий «Форд Эксплорер» последней модификации. Шеф закупил их сразу в количестве трех штук, решив, что машины подходят нам по соотношению цена-качество-объем внутреннего пространства. Новые автомобили работали безупречно, но я все равно скучал по моему старому французскому приятелю, хотя, несомненно, большой салон, мощный 3,5-литровый движок и разные мелкие радости, продуманные умелыми дизайнерами, доставляли ощутимое удовольствие.

Мотор басовито взревел, я выехал со двора, резко вклинившись в поток машин. Мне даже не посигналили — вот что значит раннее утро! Люди еще не выспались и даже ленятся дотянуться до гудка, чтобы выказать свое недовольство столь наглому стилю вождения.

На парковку у одного из корпусов Музея естественных наук, где уже несколько лет находилось наше бюро, я подъехал вовремя, за десять минут до начала официального рабочего дня, и, предвкушая зрелище удивленных глаз Лены, зашел внутрь, но тут же ошарашено замер на месте.

Место Оли — нашей секретарши-ведьмочки — в приемной пустовало, но дальняя дверь в совещательную комнату была приоткрыта, и оттуда раздавался бодрый гул голосов, совершенно невероятный для этого часа. Кажется, я прибыл далеко не первым…

Я настороженно прошел через приемную и заглянул в комнату. В огромном кожаном кресле сидел маленький, востроносый человек с тростью в руках. А вокруг него суетились наши барышни: Ольга расставляла на чайном столике кофейник, тарелку с печеньем, сливочник, сахарницу и прочие мелочи, а Лена сидела на высоком стуле прямо напротив раннего посетителя. Она держала в руках увесистый том и с несколько нервическими интонациями, высоким голосом, что-то доказывала, а востроносый негромко ей отвечал. Брайн и Чингиз мялись позади Лены, переминаясь с ноги на ногу и явно не зная, чем себя занять. Не присутствовали только шеф и Вик, но шеф, как известно, отбыл в далекие страны, а Вик в такое время обычно бессовестно дрых.

— Наши бумаги в полном порядке, это я вам могу продемонстрировать в любой момент! — нападала Лена на человека в кресле, а тот устало отбивался.

— Я вам верю, госпожа Панина. И даже, скажу больше, не просто верю, но уже давно просмотрел всю вашу отчетность, поэтому могу с уверенностью заявить — все у вас в порядке, и не надо волноваться!

— Да я и не волнуюсь вовсе, — неестественно рассмеялась Лена. — Но, если вас не интересует наша отчетность, тогда я не понимаю, в чем, собственно, дело?..

— Это я и пытаюсь вам объяснить уже практически полчаса. Но мы не сдвинулись с места, а время идет!

Я незаметно прошел в дальний угол комнаты и встал рядом с Чингизом, перекинувшись с ним невеселым взглядом. Финансовые проверки — бич нашей организации. Да, мы структура практически полностью независимая, и живем на гонорары от расследований, но, тем не менее, часть нашего бюджета финансируется из центрального фонда Совета, и с угнетающей периодичностью, примерно раз в год, мы подвергаемся независимым проверкам с их стороны. Вот и сейчас, очевидно, пришла пора отдуваться за каждую потраченную копейку.

Лена же, на чьих плечах помимо прочего лежала вся бухгалтерия, терпеть не могла подобный контроль и сильно переживала перед очередным визитом инспектора. Но вчера и речи не шло ни о чем подобном. А это означало, что проверяющие начали менять методу и появляться внезапно, в лучшей традиции гангстеров былых времен.

— Вот бумаги, можете изучать! — Лену переклинило, она склонилась с тяжелой папкой над инспектором, а тот вяло пытался вжаться в кресло.

— Не надо мне бумаг! Не надо! Угомонитесь же наконец, госпожа Панина!

— Я не понимаю… — Лена вконец запуталась. — Что вам в таком случае надо?

— Ох… — инспектор тяжело вздохнул, собираясь с силами для нового объяснения, очевидно, далеко не первого, но тут я вызвал огонь на себя.

— Доброе утро! А оно доброе, не так ли?

Мой взгляд, тяжелый и недобрый, уперся прямиком в маленького инспектора.

— Несомненно, — подтвердил он. — Доброе! Молодой человек, я взываю к вашему чувству ответственности! Время не терпит, а ваша коллега не совсем понимает меня!

— И чего же вы желаете? — собрав всю свою любезность в одной фразе, вежливо поинтересовался я.

— Вот мои полномочия! Убедитесь! — востроносый подскочил с места, тяжело оперевшись на трость, и сунул мне под нос бумажку с множеством печатей. — С полного одобрения Совета!

Я мимолетно изучил печати и поразился их разнообразию.

— Мне нужна ваша помощь! Лично ваша и всего вашего отдела! Читайте здесь: «Оказывать любое содействие!» Этого я и добиваюсь уже долгое время! Содействия!

— Так, минуту, — я убавил жесткость взгляда ровно вполовину. — Какого именно содействия? О чем вы?

— У меня инспекция с возможным изъятием! Но не у вас! Имеются факты — крайне серьезные улики, — что компания «Высокая Луна» укрывает значительную часть налогов от казны Совета! Значительную! Наши источники еще никогда не подводили. А это значит, что мне нужна поддержка местных силовых структур, которую вы и обязаны обеспечить!..

Так, теперь до меня дошло. Группа эльфийских компаний «Высокая луна» традиционно занимала одно из первых мест в городе по рентабельности и годовому обороту. Они занимались всем, что приносит доход: от цветных металлов до высококлассных ресторанов. Ведь слухи об эльфийской разборчивости сильно преувеличены. Эльфы хоть и брезгливы, но крайне жадны до денег.