Мир океана. Рассказы о морской стихии и освоении ее человеком - [10]

Самый большой из океанов — Тихий. Так его назвал великий испанский мореплаватель Фернан Магеллан, корабли которого впервые пересекли величайшее водное пространство.

Участники первой кругосветной экспедиции терпели невероятные бедствия, у них кончилось продовольствие, испортились запасы пресной воды, на кораблях свирепствовала цинга. Из 265 участников похода в Испанию вернулись только 34 человека. Сам Ф. Магеллан погиб, ввязавшись в междоусобную войну на Филиппинских островах. Там же нашли себе могилу еще 27 испанцев. Часть из оставшихся в живых впоследствии попала в плен к враждебным португальцам. Но с погодой Ф. Магеллану посчастливилось: все время пути его кораблей Великий океан был спокоен, потому и получил название Тихого. На самом деле Тихий океан вовсе не оправдывает своего названия. В этой книге еще будет сказано об ужасающей силе его ураганов.

Тихий океан омывает берега Северной и Южной Америк, Антарктиды, Австралии и Азии. В его состав входят 23 моря. Некоторые из них — Берингово, Охотское, Японское, Желтое, Восточно-Китайское, Южно-Китайское, Коралловое, Тасманово, Беллинсгаузена, Амундсена и Росса — относительно крупные акватории. Кроме того, к бассейну Тихого океана относится 12 маленьких морей. Одно (Внутреннее) расположено между японскими островами Хонсю, Сикоку и Кюсю. Остальные 11 (Яванское, Бали, Флорес, Саву, Тиморское, Арафурское, Банда, Серам, Молуккское, Целебесское и Сулу) представляют группу Австрало-Азиатских морей и занимают юго-западный треугольник Тихого океана, ограниченный Филиппинским архипелагом, Новой Гвинеей, Австралией, Явой, Суматрой и Калимантаном. Кроме морей, непосредственно с океаном сообщаются два больших залива — Аляска и Калифорнийский.

В Тихом океане насчитывается свыше 10 тысяч островов. На севере и западе они образуют островные дуги. Самое крупное в мире скопление островов — Океания, включающее несколько архипелагов, сосредоточено в центральной и западной частях бассейна.

Тихий океан недаром имеет второе, правда не вполне официальное, название — Великий. Его площадь составляет чуть меньше половины всего Мирового океана и равна 179 миллионам 672 тысячам квадратных километров. Наибольшая протяженность океана с запада на восток — свыше 21 тысячи километров, а с севера на юг — почти 15 тысяч.

Через этот океан проходит множество воздушных и морских путей, связывающих три континента. На островах и по берегам материков живет значительная часть населения Земли.

Второй по величине океан — Атлантический. Он протянулся в меридиональном направлении и окаймлен Европой, Африкой, Северной и Южной Америками, а на юге его воды омывают Антарктиду.

Атлантика была единственным реальным океаном, известным жителям Европы в античное время.

В представлении древних греков океан окружал землю со всех сторон. В нем брали начало все морские течения, все реки и все источники, в него же стекала вся вода с земли. Греческие мудрецы полагали, что из океана восходят и в него опускаются все светила — Солнце, Луна и звезды, кроме созвездия Большой Медведицы, которая никогда не касается воды.

Весь круг океана никто из греков, конечно, видеть не мог, но, когда их корабли, двигаясь на запад, выходили из Средиземного моря, взорам потрясенных моряков открывалась безбрежная водная гладь, смыкавшаяся на горизонте с небом. Согласно греческой мифологии там, на крайнем западе, обитал титан Атлант, который держал на своих плечах небесный свод.

По имени этого титана и все водное пространство к западу от Европы стали называть Атлантическим океаном.

К бассейну Атлантического океана относятся 13 морей. На Американском побережье — Карибское; у берегов Антарктиды — Уэдделла; все остальные находятся в Старом Свете. Только одно из этих морей, Северное, имеет широкую связь с океаном, другие же отграничены от него сушей. Маленькое Ирландское море заключено между островами Великобритания и Ирландия, Балтийское глубоко вдается в северную часть Европы. Южная группа внутренних морей соединена между собой узкими проливами. Это Азовское, Черное, Мраморное, Эгейское, Адриатическое, Тирренское, Ионическое и Средиземное, только последнее из них имеет непосредственную связь с океаном через узкий Гибралтарский пролив.

Кроме перечисленных морей, имеющих береговую линию, посредине Атлантического океана находится четырнадцатое море, лишенное берегов. Оно названо Саргассовым из-за множества плавающих на его поверхности водорослей саркассум. Границы Саргассова моря непостоянны, их образует круговое поверхностное течение.

На американском побережье Атлантики океан вдается в материк, образуя заливы Святого Лаврентия и Мексиканский. Третий залив — Бискайский — расположен у берегов Европы между Испанией и Францией, четвертый (Гвинейский) ограничен берегами Африки, которые в этом месте образуют почти правильный прямой угол.

В отличие от Тихого океана в Атлантическом очень мало островов. Большинство их находится вблизи материков, и только Азорские возвышаются над водами центральной Атлантики.

Ни один океан не получает столько пресной воды из впадающих рек, сколько Атлантический, ведь почти все реки обеих Америк, Европы и Африки имеют сток в его бассейн.