Мир меняющие. Один лишь миг. Книга 2 - [15]

движение воздуха неподалеку. Потом Вальд услышал, как кто-то идет к нему — с подветренной

стороны. Не поворачивая головы, астроном уже знал, кто пожаловал:

- Привет.

Всадник, прибывший на верблюде, кивком ответил на приветствие, снимая с головы тряпки.

Вальд продолжил:

- А ты как это тут оказался и почему один?

Бардем, а это был он, ответил не сразу. Сначала напоил верблюда, потом, усевшись рядом с

астрономом, заговорил:

- Мы виноваты перед тобой.

- Карта?

- Да, карта. Но пойми, отец не хотел тебя обманывать преднамеренно. Ему пришлось это сделать.

- Ага, и он теперь так стыдится, что даже сам не решился приехать и отправил тебя. Ах да, он же

должен охранять Торговище. Вот я чудило, забыл совсем.

Бардем опустил голову, втянул ее в плечи:

- Ты вправе так говорить. Наша семья, пусть невольно, но нарушила законы гостеприимства. Но

выслушай меня, прошу тебя!

- Говори.

- Хрон похитил Зидони-Полденьги. Отец перед смертью сказал, что карта неверна. Мой отец

мертв! Понимаешь! Мертв...И мать отправила меня к тебе, я должен быть при тебе до тех пор, пока

не искуплю свою вину.

- А как ты узнаешь, что искупил?

25

25

- Ну, не знаю. Может быть, ты скажешь? Или я почувствую свободу особенную какую.

- А. Ну тогда оставайся. Мне помощник сейчас не помешает.

Щеки Бардема слегка покраснели:

- А Стела где?

- Ее крамсоны украли. Мне по голове досталось и, если бы не подоспел старик один, в оазисе

свободнорожденный живет, там, в песках и загнулся бы. Он меня спас, подлечил и в дорогу собрал.

И карту вашу исправил.

- У старика еще была полянка с часами?

- Почему была? Я их ему починил, время поверял. Сломалось там что-то?

- Да нет. Старик тот мертв. Я своими руками похоронил его, только имени не знал. Часы все

переломаны, я ими могилку обложил. Ручей едва пробивался — его засыпать пытались.

Бардем не стал рассказывать, в каком именно виде он нашел старика — язык не повернулся. Вальд

помолчал, стиснул лишь зубы так, что желваки выступили под загорелой кожей.

- И его тоже. Теперь и его нет.

Помолчали. Вальд вздохнул сквозь стиснутые зубы, резко, со свистом выдохнул:

- Ну, пора выходить. До Крамбара осталось дня два пути.

- Забирайся на Бурю, а я поеду сзади.

Вальд замялся:

- Нет уж, лучше ты впереди садись. Я на верблюдах ездил всего один раз, да и то не помню, как это

было. Я маленький совсем еще был.

Бардем как-то по-новому взглянул на астронома, словно только сейчас осознав, что они — почти

ровесники, смутился, буркнул себе под нос что-то и взлетел в первое седло. Развернулся,

переложил сумки, расправил второе седло. Вальд забрался на Бурю не так шустро, как купец, да и

усаживался долго, смущенно сопя. Верблюд поднялся с колен, громко и противно заревев.

Начало совместного путешествия омрачила неловкое молчание, что возникло между купцом

и астрономом. Вокруг до самого горизонта расстилались пески смертоносной Крогли, ярко

освещенные ночными светилами. Ночной свет изменил пустыню до неузнаваемости — высокие

барханы казались черными волнами, застывшими в тишине. Слышался лишь шорох песчинок под

могучими ногами верблюда, несшего путников сквозь пески неспешным аллюром. Когда наступила

полночь, остановились перекусить, а потом понеслись дальше, навстречу ночному свету.

Глава 6.

Редкий товар.

В сухом воздухе Крогли явно чувствовался запах морской соли – скоро, совсем скоро

покажется Большой океан, неутомимо катящий свои волны на песчаный берег. Де Аастр и Пергани

26

26

достигли последнего оазиса, где остановились на днёвку. Вальд с грустью обошёл весь маленький

оазис, с грустью вспомнив старика Тыкле и его часы. Здесь никаких встреч и никаких чудес не

предвиделось, да и не случилось. Набрали воды, вздремнули, и, когда серые сумерки приглушили

яростные лучи светил, двинулись дальше. До Крамбара остался день пути. Бардем

поинтересовался, где они начнут поиски Стелы. Вальд задумался ненадолго:

- А я думал, ты что-нибудь предложишь. Ты же купец, путешественник и переговорщик, ты и с

Дикими всякими общался. А я ни обычаев, ни языка их не знаю.

- Ну, да. Так-то оно так, но... Я и путешествовал и договаривался – только вот мне сейчас продать

им нечего. Язык их я знаю, тут проблем нет. Но вот с ними договориться будет достаточно трудно.

Верблюд им не нужен, карта наша – тоже. Если мы не придумаем, чем их удивить – говорить будет

попросту не о чем, нас даже за городские ворота не пустят. И стоить мы будем дороже мертвыми –

крамсоны гостей не жалуют, или в рабы к ним попадем — тоже удовольствие невеликое.

- Ты так говоришь, как будто они не подчиняются никаким законам. У них кодекса крамсонов

никакого случаем нет?

Бардем усмехнулся, только усмешка та была скорее горькой:

- Ага, есть у них «законы империи». Вся империя – это Крамбар. Но для крамсонов и этого

достаточно.

- Ну вот. Если есть законы – значит и про иноземцев там должно быть что-то. Не всех же они

продают и убивают?

- Нет, не всех. Продают только тех, кто имеет цену. А остальных убивают.