Мир, где меня ждут - [18]

— А ну вставай! — ругались за дверью. — Неблагодарная ленивая девчонка! Клиенты ждут, а ее величество еще не изволили проснуться! Работать немедленно!

Марина торопливо нацепила фартук и вихрем выбежала из комнаты. Поросячьи глазки хозяина зло сверлили провинившуюся служанку как два буравчика. Когда девушка решила тихонько проскользнуть мимо, владелец кабака больно схватил ее за руку и угрожающе прошипел:

— Ты что же, без денег решила остаться? Так я тебе это устрою! Живо работать! Замечу, что делаешь что не так, точно без платы останешься.

Марина принялась честно отрабатывать жалование — страх остаться на улице подстегивал плеткой. «Попалась, дорогуша, — тоскливо думала девушка. — Хуже не бывает». Короткий сон не принес отдыха, напротив — все мышцы ужасно ныли, хотелось спать, но Марина чувствовала на себе взгляд злого хозяина и продолжала, как заведенная, носиться между столов.

Поставив перед меланхоличного вида потертым господином полную кружку жидкого пива, девушка собралась было отправиться за хлебом и жареной рыбой на кухню, как вдруг с ужасом почувствовала, что не может сдвинуться с места — ее кто-то крепко ухватил за подол платья и настойчиво тянет назад. Не удержав равновесия, девушка плюхнулась на деревянную скамью рядом с подвыпившим небритым типом необъятных размеров. В маленьких заплывших глазках не было даже проблеска интеллекта; не отпуская девушку, мужик продолжал пододвигать ее к себе.

Марину сковал ужас. Она нашла глазами хозяина пивной и со смесью страха и отвращения поняла, что он все видит, но не ударит даже палец о палец, чтобы помочь ей. Похоже, подобное было здесь в порядке вещей. «Как я только могла добровольно прийти в этот гадюшник! — мелькнуло в голове запоздалое прозрение. — Что теперь делать?» Вокруг были пьяные безразличные лица, пустые глаза, в которых не было ни капли сочувствия, никому даже в голову не пришло заступиться за несчастную служанку.

На плечо невменяемому субъекту легла мужская ладонь, красивый голос, совершенно чужеродный в окружающей убогой и пошлой обстановке, предельно вежливым тоном предложил:

— Отпустил бы ты девушку, приятель.

Марина подняла глаза и увидела вечно невозмутимое лицо Демиана. Демиана! Как же она была рада его видеть! Девушка была готова расцеловать молодого ведьмака, забыв про его вредную натуру и колючие выражения.

— Чего-о? — угрожающе промычал нечесаный мужик. — Это с какой еще стати я должен ее отпускать?

— С такой стати, что девушка не хочет с тобой находиться, разве это не ясно? — так же спокойно продолжал Демиан.

— А с тобой она, можно подумать, хочет находиться? — решил не вовремя пофилософствовать пьянчуга. Марина не поняла, что вопрос скорее риторический, и ее мнение здесь никого не интересует, и торопливо заговорила:

— Демиан, заберите меня отсюда! Я вас очень прошу!

— Слышал? — миролюбиво поинтересовался молодой волшебник, но в его темных выразительных глазах заплясали недобрые огоньки. Подвыпивший мужик этого факта, похоже, не заметил.

— А мне наплевать! Со мной пойдет! Ты, вообще, кто такой? Чего суешься, куда не просят?!

Черный плащ боевого мага и длинный меч в ножнах убедительно говорили сами за себя, и поняли это, казалось, уже все, кроме забывшего про всякую осторожность наглеца. Остальные посетители кабака успели смекнуть, что воинами-колдунами становятся далеко не первые попавшиеся, а уж драться эти статные молодцы из телларионской крепости умеют мастерски, и себе дороже связываться с обманчиво-спокойным и доброжелательным парнем с мягкой пружинистой походкой профессионального убийцы. Но пьяница продолжал качать права, не видя даже, что мужчины, прежде спокойно сидящие на своих местах, благоразумно растекаются по углам харчевни, волоча за собой столы и скамьи, освобождая свободное пространство для намечающейся драки. В том, что драка обещает быть крайне занимательной и победа останется не на стороне обидчика хорошенькой служаночки, было видно невооруженным глазом — право носить черный плащ нужно еще заслужить.

Вопрос наглеца остался без ответа. Воспользовавшись тем, что о ее существовании на время благополучно забыли, Марина благоразумно отскочила в сторону. Ее обидчик, между тем, стал угрожающе надвигаться на Демиана; в сжатом кулаке сверкнуло лезвие ножа. Девушка в ужасе вскрикнула, но молодой человек продолжал спокойно стоять на том же месте, не доставая оружия, — то ли был убежденным пацифистом (в чем Марина весьма сомневалась), то ли (что гораздо вероятнее) полагал, что нетрезвый противник не представляет для него серьезной угрозы. Пьяный мужик, видимо, тоже не воспринимал Демиана всерьез — наверняка привык к тому, что все, с кем он сталкивался, боялись его недюжинной физической силы, и думал, что выйдет из драки победителем и в этот раз. Марина взяла себя в руки и решила, что Демиану действительно ничего не угрожает — с тварями Антариеса пьяный посетитель не выдерживает никакого сравнения.

С ловкостью, неожиданной для пьяного, мужчина выбросил вперед руку с ножом, пытаясь достать до Демиана. Но лезвие лишь пропороло воздух — молодой волшебник необъяснимым образом оказался за спиной у нападавшего. Пока противник ошалело озирался в поисках испарившегося невесть куда парня, Демиан свистнул, заставив своего оппонента подпрыгнуть и оглянуться.