Вечером у Ягодина состоялась беседа с Круминьшем. Круминьш осведомился:
— Не пора ли нашего князя сажать, а то князюшка слишком много на себя полномочий заграбастал?
— Посадить можно, хоть завтра. Компромата на пятерых собрано. И суд его по нашим законам к высшей мере приговорит, без вопросов. Но, я считаю, пока мы испанцам окончательное поражение не нанесем, сажать его преждевременно. Он нам еще нужен. Да и момент нужно подходящий выбрать, чтобы Марти и другие корабли в разгоне были. А то морячки сгоряча могут за своего адмирала вступиться.
Решили подождать.
Три недели промелькнули со свистом. Мещерский крутился как белка в колесе. Марти и Ленин еще раз сходили на "промысел". Попутно забросили разведгруппу на Гаити. На этот раз корсарствовали в океане на подходе к Сан-Хуану. Из Европы шли еще непуганые испанцы. Привели на буксире два галеона с промышленными товарами. Утопили три каравеллы. Взяли еще девять сотен пленных. Специалистов и комсостав оставили в Крыму, матросов переправили туземным вождям на Тринидад. Разведгруппа закрепилась и прислала первые донесения.
Новые трофейные корабли решили в строй не вводить, ввиду отсутствия для них экипажей. Корабли вытащили лебедками на берег по устроенным слипам и поставили на хранение, имея ввиду использовать их на запчасти и стройматериалы.
Завод закончил переоборудование восьмисот тонного галеона и двухсот тонной каравеллы. Галеон стал самым крупным парусником республики, а каравелла, с двумя двигателями по сто лошадей — вторым ходоком в эскадре.
Школа выпустила первый поток туземных подростков — 48 человек. Все освоили русский язык, грамоту и арифметику. Им учеба давалась гораздо легче, чем взрослым индейцам. Выпускников распределили на производство и в экипажи парусников юнгами. Из подданных племен в школу завезли еще полторы сотни юношей.
Поля на Тринидаде и в Крыму дали первый урожай: кукуруза, батат, бобы, сахарный тростник. После появления лошадей посевные площади резко увеличили. В Крыму были раскорчеваны, распаханы и засеяны все ровные площадки. На полях работали в основном местные туземки. Подданным вождям на Тринидад подарили по паре комплектов сельхозоборудования: плуги, бороны, телеги. Поручили распахать и засеять всю вырубку вокруг крепости.
На склонах холмов паслись козы, в свинарнике хрюкали свиньи. Отходы пищеблока пошли на корм. Бананы, ананасы и прочие фрукты выращивать не требовалось. Они сами росли в лесу. Индейцев научили ловить рыбу сетями и вершами. Ближайшее будущее обещало республике продуктовое изобилие.
Ленин ушел к Маракайбо передавать послание немцам. Аврора и Варяг челночили на линии Тринидад — Крым. Каждым рейсом привозили по 3 куба керосина, 3 куба солярки, 20 кубов мазута, 2–3 тонны руды, 10–15 кубов угля и груз свежего продовольствия.
Завод выдал первые две нарезных трехдюймовки. Провели стрельбы. Максимальная дальность стрельбы составила две с половиной мили. Среднее отклонение от центра вертикальной мишени на дистанции полторы мили — три метра. Приемлемо. Конечно, разрывной заряд из черного пороха в снаряде был слабоват, но, почти метровую дыру в деревянном щите, по конструкции моделирующем борт судна, пробивал стабильно.
Пушки поставили на Чапаева и Фрунзе. До этого экипажи уже успели пару раз сходить да Тринидада и обратно. Мещерский направил оба корабля на "промысел" к Сан-Хуану.
* * *
Губернатор Хуан Карлос, выслушав доклады капитанов двух каравелл, единственных уцелевших из всей эскадры де Эспиносы, посадил их писать подробные письменные доклады с рисунками железного корабля и схемой сражения. То, что дьявольский корабль за какую-то четверть часа утопил 15 крупных кораблей, причем каждый корабль всего лишь двумя — тремя выстрелами, выводило конфликт с пришельцами на совершенно другой уровень. Относительно судьбы сухопутной армии Кесседы никаких сомнений не возникало. В отсутствии поддержки эскадры она была обречена. Стало ясно, что силами Новой Испании с пришельцами не справиться. Требовалось вмешательство метрополии, причем всей ее мощью.
Прочитав доклады, приказал сделать копии, затем заверил их своей подписью, и приказал капитанам срочно готовить корабли к отплытию. Одному в Испанию, а другому — в Веракрус. Для надежности доставки докладов, к каждой каравелле присоединил еще по одному кораблю, вручив их капитанам копии докладов. Приказал капитанам добиться срочного приема у короля и у вице-короля. Для этого снабдил всех четверых капитанов личным письмом с кратким изложением событий, связанных с появлением пришельцев. Через день две каравеллы ушли в Испанию, а две — в Мексику.
На следующий день после отхода каравелл губернатору принесли донесение капитана шхуны "Памбра" о таинственных огнях, замеченных на острове Бекия. Ну, наконец-то, хоть одна хорошая новость, подумал Хуан Карлос. Похоже, именно там находится главная база пришельцев, которую никак не удавалось найти. Вызванный капитан Памбры получил приказ идти на Сент-Винсент и провести оттуда разведку Бекии, маскируясь под туземцев.
Другую шхуну губернатор отправил на Тринидад, приказав провести разведку и выяснить судьбу армии Кесседы.
