Минус один - [56]

– Это нарисовал Марик в четыре года, – похвасталась сыном мама, – как он это делает, непонятно, он без эскиза рисует.

Ксения немного помолчала, а потом добавила:

– Мне нужно сделать так, чтоб он мог жить. Одного таланта недостаточно, нужно, чтобы он мог общаться. Он никогда не будет таким, как все, но он должен как-то коммуницировать с внешним миром. Тогда я буду спокойна.

Надя кивнула еще раз. Она уже поняла, что мама вытащит Марика, чего бы ей это ни стоило.

– Сейчас мы будем заниматься, – сказала Ксения, – а вы пока просто смотрите.

*

На пресс-конференцию отлично выспавшийся Сергей поехал на машине с тонированными стеклами, которую прислал мэр.

Сергея такая мера предосторожности позабавила, зато получилось эффектно. Он сидел в машине до звонка Валеры, поэтому его появление в зале вызвало бурную реакцию. Все объективы впились в него, журналисты возмущенно-удивленно загудели.

– Все вы помните, – произнес мэр, когда гул слегка утих, – ту информационную кампанию, которую начал Сергей Веселов. Вернее, не Сергей, а… Впрочем, он сам лучше все объяснит.

«Поднаторел, – мысленно усмехнулся Сергей, – научился интриговать!»

– Действительно, – сказал он, – все это вранье началось с моего сайта. Но штука в том, что сайт на самом деле был уже не мой. Вот оригинал договора…

Он говорил долго и обстоятельно. Показывал сканы и распечатки, тыкал пальцем в фейковые «документы», которые скачал с бывшего своего сайта. Горло сохло, он выхлебал две бутылки воды. Вопросы пресекал: «Потом, всё потом! Дайте закончить».

Мэр сидел рядом с невозмутимым видом, но его распирало от злорадства – Сергей прямо кожей чувствовал.

Наконец он отложил последнюю бумажку и выдохнул:

– А теперь вопросы.

Секунду журналисты молчали, а затем кто-то спросил:

– А как к этому всему отнесется Русская православная церковь?

Все посмотрели куда-то в сторону. Только тут Сергей заметил отца Артемия, который примостился на краю первого ряда. В отличие от Сергея, он выглядел измотанным и не очень выспавшимся.

– Да, – поддержал коллегу еще один репортер, – церковь продолжает претендовать на здание дома престарелых?

Пресс-секретарь епархии встал, чинно поклонился и начал:

– Когда книжники и фарисеи привели к Иисусу грешную женщину и спросили: «Что с ней делать?» – что ответил Он? «Кто из вас без греха, пусть первым бросит в нее камень»…

Говорил отец Артемий гораздо лучше, чем писал книги или личные сообщения. Через минуту весь зал был его. Через пять все согласились, что церковь ошибаться не может, но отдельные служители ее могут попасть в сети обмана. Через десять минут каким-то образом выяснилось, что церковь вообще ни на что не претендовала, просто хотела поддержать слабых, а раз их и без того поддерживает городская власть, то «оставим кесарю кесарево, а сами обратимся к делам Божьим».

Отец Артемий сел. Несколько человек неуверенно зааплодировали, но тут же стушевались.

Повисла озадаченная тишина.

И тут молоденькая журналистка подняла руку.

– Господин Веселов! А вас теперь вернут на работу? Туда ведь уже другого человека взяли, на ваше место?

Сергей искренне признался:

– Я об этом пока не думал. Но надеюсь, теперь многие перестанут бросать трубку, когда я им звоню.

*

Слава пытался сосредоточиться и написать эссе, но мысли разбегались. Он сидел на крайнем ряду и мог смотреть в окно. На среднем ряду писал Виктуар. Последнее время он даже не язвил, он приходил на дополнительные занятия, утыкался в книгу или в листок и не поднимал головы. Роза всегда садилась у двери. Она тоже не склонна была общаться, думала о чем-то своем, часто не слышала вопросов, отвечала невпопад. Но письменные работы делала со страстью. Классная ставила ее в пример суховатому слогу Виктуара и неконкретному стилю Славы, который растекался мыслью по словам.

Слава устал быть один. Это сидение в тишине в классе его утомляло. Отстраненность Виктуара обижала больше, чем враждебность. Иногда Славе казалось, что если он встанет и уйдет, то никто и не заметит, но соскочить с этих занятий он уже не мог – Татьяна Павловна с самого начала объяснила, что уважительная причина не пойти только одна – смерть. Другие не принимаются.

Славик так настрадался, что, когда Роза нечаянно ему улыбнулась, кинулся к ней, как собака, которая давно не видела хозяина.

– Может быть, ты меня проводишь? – спросила Роза.

Слава с трудом удержался от того, чтобы не закивать часто-часто, как в детстве.

Роза шла рядом такая загадочная, такая торжественная, что Слава внутренне расправил крылья.

– Мне нужно сказать тебе важную вещь, – сообщила Роза.

Слава вспомнил, что, когда Женя приехала к школе, Роза с Тоней шушукались и Женя сказала, что они ее сканируют. У него вспотели ладони.

– Я только попрошу тебя не трепаться, – добавила Роза.

Слава сначала мотнул головой в смысле «нет», а потом мотнул головой в смысле «да». Понял, что жестами не объяснишься, и хрипло пообещал:

– Не буду трепаться.

– Я все решила давно, но сегодня подумала, что ты должен знать.

Слава нервно сглотнул.

– Я снимусь за день до олимпиады. Участвовать должен Виктуар.

– Угу, – сказал Слава.

Они прошли еще несколько шагов, а Слава все думал: «Когда же она скажет то, что хотела? Когда же? Когда?»