Минер - [5]

Старший Лейтенант за несколько минут узнал кучу сведений (уж это-то он умел).

Оказывается, Майор нашего нового соседа знал давно, по Заполярью.

Родился Минер где-то в небольшом городке центральной России. Воевал. Был дважды ранен. Последний раз едва вы́ходили. Вернулся со всеми признаками чахотки. Отец пропал без вести, мать сгорела в доме во время бомбежки. Ушел из города, поступил работать землекопом. Одновременно стал добирать среднее образование. Аттестат получил с медалью. Решил поступить в училище. Первый год — забраковали по здоровью. Второй год — снова забраковали. С третьего захода приняли. Окончив училище, два года служил в районе Порт-Артура: разоружал под водой незнакомые образцы мин. Потом Заполярье, самые глухие уголки. Пять лет уже не брал отпуска — никто не может уговорить. Холост, как новорожденный.

— С одной стороны, много, с другой стороны, небогато, — заключил Старший Лейтенант.

Мы не успели ответить — вернулся Минер. Вернулся и, заложив руки за голову, опять лег на спину.

— Ах, да! — спохватился я. — Старший Лейтенант, хочешь, койками поменяемся?

Старший Лейтенант от восторга даже покраснел сквозь свою коричневу. Он целый год канючил у меня это место у окна с видом на грязно-серый валун.

Мы тут же перенесли постели.

Конечно, если странный Минер однажды подорвет свои запасы, мне нельзя надеяться на счастливую участь. Но все же приятнее почему-то, когда на бочке с порохом сидит твой товарищ, а не ты сам.

Недельки через две, когда ему взбредет «уснуть» на новом пляже, я признаюсь ему. Скажу: «Кстати, я вчера узнал, что у Минера хранится всего один направленный заряд. Но, — скажу, — ты спроси, зачем он его направил вверх?»

— Минер, — нарушил молчание вездесущий Старший Лейтенант, — почему вы всегда молчите?

— Привычка, ребята…

— Думаете?

— Гм…

— О чем… если не секрет? О личном или о работе?

— Потом когда-нибудь.

— Ну, тогда не обижайтесь: мы редко молчим.

Он кивнул и даже улыбнулся чуть-чуть, хотя улыбкой это можно было назвать лишь с огромным допущением.

В кают-компании мы шумели на этот раз так, что дважды испуганно заглядывал вестовой.

Может быть, со стороны трудно понять это внешне нездоровое любопытство наше… Чтобы понять его, надо пожить два или три года в абсолютной глуши, а потом встретить вдруг человека, собрата по профессии, совершенно не подходящего под твое представление о людях.

Вывод сделали единогласно:

— Парень он в общем ничего.

После такого вывода мне захотелось вернуть свое законное место с видом на грязно-серый валун. (Между прочим, позже выяснилось, что в подвальчике у Минера хранился лишь пороховой шнур. Взрывчатка была сразу же отправлена в хозяйство батареи.)

— Ничего-то ничего, да уж больно неразговорчивый, — постарался я сбавить оценку.

— У нас разговорится! — самоуверенно заявил Старший Лейтенант, чьей разговорчивостью я сам же недавно и возмущался.

Скоро нам довелось еще раз наблюдать работу минера. Дней пять он ходил как в воду опущенный. Посты, расставленные на сопках, круглые сутки проглядывали море, и часто возле какого-нибудь из них можно было видеть Минера. Просился на дежурство. Но по кубрикам дежурили старшины, а на батарее — специалисты.

Минер день ото дня все больше мрачнел, и мы старались не затрагивать его. Однако он вместе с нами ходил на батарею, помогал радисту закончить какой-то ремонт, а после обеда, развесив в кубрике замысловатые чертежи, разучивал со своими матросами схемы последних образцов мин. Его объяснения при этом были почти такими же краткими, как многозначное «гм».

Злило Минера, пожалуй, больше всего то, что около побережья постоянно дежурили катера, а где-то за горизонтом — и тральщики, так что безопасность близлежащих вод была, по существу, обеспечена.

В этом вынужденном безделье немножко объяснилась его натура — он просто не мог сидеть сложа руки. И нам было жаль его. Хотя сами-то мы считали, что неплохо повалять дурака. Ведь не одной же работой жив человек!

Дней через пять «счастье» привалило-таки ему.

Мину обнаружили в море.

Лицо Минера не изменилось, но как-то затвердело слегка — оно всегда становилось у него таким перед работой.

Потеплее застегнув канадки, мы двинулись вместе с ним к берегу.

Хотели напроситься в помощники, но сами поняли, что это не игра и нельзя превращать трудное дело в забаву.

Мы остались на сопке, а он, взяв с собой одного из матросов, спустился к воде.

Матрос сел за весла. Минер — на корму, за руль. И сначала они плыли носом вперед, потом развернули шлюпку. Минер снял руль, положил его на дно, у ног, и они стали медленно приближаться к мине кормой вперед.

Подготовив заряд, Минер ложится грудью на корму и вытянутыми вперед руками спокойно принимает мину. Потом осторожно разворачивает ее рымом к себе. Левая рука его теперь занята, он подвешивает заряд одной правой рукой. Вынимает сигарету изо рта…

Есть. Легонько оттолкнул мину, прыгнул на банку рядом с матросом, и в четыре руки они бешено гребут прочь от мины.

Я невольно считаю секунды…

Черт возьми, отчего ты не улыбаешься, Минер, сходя на берег? Или тебе мало минутной опасности? Тебе необходимо постоянное напряжение?