Миллион и один день каникул - [8]

– Спасибо. – Король вытер губы платком. – Так вот, похититель – железный рыцарь.

Пап и капитан переглянулись.

– Не верите? – обиделся его величество.

– Как к вам попал Шар? – спросил капитан.

– Мне преподнесли его юные друзья. – Король вздохнул. -Сначала все было шуткой, просто игрой… Я решил перехитрить ребят и вернуть Шар без всякого шума. Понимаете?

– Да.

– Но тут вмешался этот железный человек… Честное королевское, он здесь!

– Покажите нам загадочного пассажира, – сказал Вегов.

В историческом зале король указал пальцем на железную фигуру в темном углу:

– Это он.

Вегов подошел к железному рыцарю, щелкнул пальцем по металлу. Рыцарь не шелохнулся.

– Доспехи средневекового рыцаря, – пояснил капитан. -Пожалуйста, взгляните, товарищ король.

И откинул забрало.

– А ведь совсем недавно он угрожал мне… – Король покосился в пустое забрало. – Ах хитрецы! – воскликнул он, хлопнув себя по лбу.

Внезапно король отскочил, взмахнул усами. Внутри железных доспехов что-то глухо загудело. Рыцарь словно ожил.

Качнулось на стенах оружие, шевельнулись фигуры на картинах, красивые лица статуй осветились огнем, беззвучно выплюнули пламя маленькие пушки…

И снова все замерло.

Но это уже был не обычный зал корабля. Словно расплылись стены «Виктории», и не темнота космоса, а земная зелень, небесная голубизна окружали капитана и его спутников.

Капитан увидел бескрайнее поле и странные, похожие на неуклюжих стрекоз, машины. Раскинув крылья, волоча за собой хвост, стрекоза скользила по траве, рывком, с усилием оторвалась от земли, взмыла в воздух… Вслед за стрекозой другие машины, отдаленно напоминавшие «Викторию» -длинноносые, с загнутыми назад крыльями, – штурмовали небо… И вот взмыл фейерверк ракет…

В тот же момент штурман увидел море и старинные галеры. Галеры плыли по волнам, взмахивая деревянными веслами, а какой-то человек, стоя на палубе, вглядывался в ночное небо, определяя путь по звездам.

Король изумленно вскрикнул:

– Тутик! Мой Тутик!

Он узнал пальмы и хижины, пламя костров и пляски под стук барабана. Первобытно-прекрасный, знакомый по песням дедов древний Тутик, когда там еще чтили королевскую власть, неожиданно оказался рядом, в нескольких шагах, – протяни только руку! И король протянул руку, сделал шаг и убедился, что чудес в космосе не бывает: остров испарился.

– Что это было, Платон Евсеевич? – сказал Пап.

– Карлик, – бросил на ходу капитан, – его шутка. Теперь я не сомневаюсь: черная дыра совсем рядом.

– Черная дыра? – пробормотал король. – Откуда она взялась на нашем пути, капитан?

Капитан удивленно посмотрел на странного пассажира: неужели он знает свойства необычного астрономического тела?

– Мы не летим в тартарары? – спросил король.

– Сейчас выясним.

– Но, надеюсь, встреча с «Альфой» не отменяется?

– Капитан «Альфы» пока не сообщил своего решения.

– Я должен объясниться! – взволнованно сказал король.

И он рассказал все, что случилось с Шаром Пути.

– Кто знал, что так глупо кончится. – Король развел руками.

Выслушав рассказ, капитан вопросительно взглянул на штурмана. Тот вспыхнул, пробормотал:

«Сейчас выясню…» – И бросился из зала.

– Пойду собирать вещи, – заторопился Мышук. – Сообщите, пожалуйста, что решит «Альфа». Для меня сейчас это важнее Тутика.

Глава восьмая в которой сражаются за прошлое

На двери королевской каюты не было привычной таблички: «Его Величество…»

Король рассердился. Рывком распахнул дверь.

Посреди каюты в мягком кресле покоились его усы.

Король ощупал лицо: усы были на месте. Но чьи же тогда усы в кресле?

– Па-азвольте! – гневно сказал король. – Кто вы такой и что делаете в моей каюте?

Усы взметнулись над креслом, и король увидел двойника. Вместо ответа двойник протянул табличку, которую он, очевидно, снял с двери и успел быстро подделать.

«Его Величество Король Мышук Предпредпоследний» – гласила надпись. Далее следовал тот же адрес в Тихом океане.

Его предпоследничество растерялся.

– Но ведь это я король Тутика, – сказал он, уставясь на табличку.

– И я король Тутика, – вторил его голосом двойник.

– Предпоследний, – уточнил король, взбивая привычно усы.

– А я – предпредпоследний, – двойник точно повторил жест.

Этот жест очень смутил его предпоследничество.

Он внимательно оглядел соперника: мундир, ордена, единственные в мире усы – никакого сомнения в том, что случайный незнакомец может претендовать на Тутик; внешность короля хорошо знакома всем жителям острова.

– Где стоит ваш дворец? – спросил настоящий король.

– На высочайшем холме, – быстро отвечал лжекороль. -Парадным входом – на гавань, черным – на жилые хижины.

– Сколько во дворце комнат?

– Сорок.

– Сколько у вас слуг?

– Пять.

– А министров?

– Двадцать один.

Все роковым образом сходилось. Его предпоследничество уже не чувствовал себя настоящим владельцем пяти слуг и двадцати одного министра.

– А что у вас, – задал король самый хитрый вопрос, -лежит под подушкой?

– Капли датского короля.

– Та-ак… – протянул настоящий король, глупо улыбаясь. -Вы, вероятно, намереваетесь вернуться обратно на Тутик? В таком случае вернется один из нас!

Мышуки стояли друг против друга, воинственно вздернув великолепные, неповторимые усы. Они были схожи до последнего волоска.