Миллион и один день каникул. Гум-Гам - [4]
Вернувшись в каюту, он сразу заметил, что Шара нет на месте.
Вторично пробили незримые склянки: он, капитан, не запер каюту, когда отлучался!
Стук в дверь заставил капитана подойти к пустому футляру, набросить салфетку. Он крикнул, чтоб вошли.
Бледный первый помощник держал в руке Шар. Но не пропавший, а другой — Шар из машины, управлявшей кораблем. Капитан Вегов моментально узнал этот Шар. Склянки, слышные лишь ему, звенели непрерывно: на корабле чрезвычайное происшествие!
Помощник положил Шар Пути на капитанский стол. Шар был поврежден: вмятины и царапины нарушали равновесие галактик.
— Крыса! — произнес капитан Вегов.
Первый помощник утвердительно кивнул.
— Дайте мне все расчеты! — приказал капитан, доставая свою массивную трубку. — Хотел бы я знать, куда нас занесло… Надо обдумать, как доложить Земле. Было бы нелепо заслужить на старости лет прозвище крысиного капитана…
Вегов курил трубку, поглядывая то на экраны с графиками и расчетами, то на Шар. Ему мерещилась ухмыляющаяся крысиная морда, он представлял стоящие торчком усы, но не делал пока никаких выводов.
Капитан не торопился вызвать Землю, где в космопорте хранился третий, контрольный Шар Пути «Виктории». Самое важное было узнать, в какую часть Вселенной попала «Виктория» после того, как острые зубы прикоснулись к Шару. Любая царапина в момент броска через космос могла отнести корабль на миллиарды километров в сторону от цели.
ГЛАВА ПЯТАЯ, в которой история вторгается в настоящее
Сквозь кусты просунулись жесткие усы, большая ручища накрыла пень, на котором лежал Шар.
Алька взвизгнула. Мальчишки с изумлением уставились на руку, схватившую Шар. В глаза ударили искры: пальцы были унизаны перстнями.
— Забавно! — раздался раскатистый голос. — Точно такие яблоки растут в моем саду.
Рядом с пнем, вокруг которого сидели ребята, возвышались блестящие сапоги со шпорами. В сапоги был вставлен мундир с крупными, незнакомыми ребятам орденами. Далее следовал вытянутый нос, круглые хитрые глаза и что-то очень густое, воинственное, лохматое, в чем трудно было сразу признать запутавшиеся в ветвях усы.
Алька замерла. Карен шагнул навстречу неожиданному гостю:
— Отдайте. Это не яблоко.
— Знааю, что не яблоко, — насмешливо пропели усы. — Знаю и не отдам.
— Не ваша вещь! — отчеканил Олег.
— Прекрасная безделушка.
— Совсем не безделушка. Это… — Алька прикрыла ладонью рот.
Окольцованные пальцы ощупывали Шар Пути. Он сверкал ярче, чем все драгоценности незнакомца.
— Что у него внутри? — бормотали усы. — Похоже на звездочки.
— Не звездочки, а галактики, — поправил Карен.
— Ты смеешь учить меня, почетного академика всех в мире наук!
— А сколько в мире галактик? — спросила Алька.
— Да для меня любая галактика — это пустяк, пылинка… — отвечал «почетный академик».
— А сколько в мире детей? — упорствовала Алька.
— Не морочь мне голову! — отмахнулся незнакомец. — Такая прекрасная безделушка… Этот шар будет сувениром в моей коллекции…
Усы странного пассажира заметно распушились: держа в одной руке Шар, другой рукой он вытаскивал их из кустов.
Лицо Карена выражало приветливость, даже радость. Приятели понимали, что Карен решил не сдаваться.
— Почтенный академик, — Карен чуть ли не мурлыкал, — хорошо знает, что сувенир кладут в коллекцию после того, как он подарен.
— Юный ученик, вероятно, не знает основного правила моего государства, — в тон ему проговорил похититель Шара. — То, к чему прикоснулась королевская рука, принадлежит королю.
— Королю?
— Вот именно.
— Вы и есть Мышук предпоследний? — спросил Олег.
— Называйте меня так: Его Королевское Величество Мышук Предпоследний, — представился король, пряча Шар в карман под орденом.
— В Тихом океане? — уточнил Карен, припоминая странную табличку на одной из кают.
— Этот океан вокруг моего королевства.
— Острова Тутика? — пискнула Алька.
— Так обозначен на всех картах мой остров.
Его величество стоял перед ними, своим видом утверждая, что на планете Земля вопреки историческим законам сохранился один-единственный король. Спорить с королем, конечно, бесполезно.
— Ваше предпоследничество, — уныло проговорил Олег, не надеясь на чудо, — верните Шар, он нам нужен.
— Какой глупый! — удивился король. — Я так подробно объяснил, а он ничего не понял.
— Поговорим по-человечески, — предложила Алька. — Вместо этого шарика мы вам подарим другие сувениры.
— Сначала помогите мне выпутаться из джунглей! — проворчал король.
Ребята распутали королевские усы, вышли из сада. В зале его предпоследничество долго отдувался, пыхтел и махал руками, пока усы не приобрели королевский вид.
— По ритуалу вы обязаны поблагодарить меня, — сказал король.
— Вот еще! — вспыхнула Алька. — За свой поступок вы должны извиниться!..
— Мы не на острове Тутике, — напомнил Олег.
— Там, где ступает король, на два метра вокруг его территория, уточнил король, ища взглядом свою дверь. — А каюта, разумеется, целиком. Вот она, направо.
И король величественно направился на свою территорию.
— Но почему два метра? — не отступал Карен. — Неужели у вас такие длинные усы?
— Ровно два от конца и до конца. На этой площади я личность неприкосновенная. — Король даже поднял указательный палец.
