Сильная рука швырнула Ариэль на лед.
- Глядите, парни! - крикнул кто-то сиплым басом. - Кого к нам лудлы кинули!
- Да-а, жрать не стали!
- Ну как, что делать-то с ней будем?
- Ты что, совсем дисной? Для чего бабы придуманы, забыл?
- А не распадно ее ради ярки кормить?
- Да кой ее кормить? На раз - и под лед.
Господи, что со мной? Где я? Это какой-то ад. Ариэль никогда не думала, что может оказаться в таком положении. Привычка командовать въелась в нее слишком прочно и стала восприниматься всерьез.
- Немедленно прекратите болтовню! Отпустите меня! - приказала она, он ожидаемой реакции не последовало. Грубые лапы по-прежнему цеплялись за ее термокуртку.
Может, ее не узнали?
- Я администратор Форман! - Она пыталась говорить жестко, но это очень трудно, когда стоишь на коленях в колотом льду.
- Знаю. - Этот голос не кричал. Могучая рука подняла ее, точно котенка - не бросить ли в прорубь? Нет. Огромный мужик подтащил ее к себе, так что грязная, исколотая льдинками морда оказалась у самого ее лица.
- Я тебя отлично помню. Я ведь был там. Или ты не помнишь?
Конечно, она не помнила. Упомнишь ли всех, кто прошел через ее руки - слишком часто меняется персонал на Миктлане. Или этот парень - один из ее отвергнутых любовников? Да нет, она предпочитала другой тип мужчин.
- Ты ведь оставила их волне. Моих корешей, товарищей, мы с ними вместе в буран стойки ставили, вместе пили лишайный настой. За какой-то дурацкий купол, которых тонет на каждый оборот по три штуки. И нас теперь оставила. И всех оставила. Теперь нам только дохнуть. Медленно. И тебе с нами. Теперь мы с тобой за все расплатимся. За все!
Да, поняла Ариэль. Действительно, чего уж проще. Извернувшись, она глянула на сломанный глидер.
- Стойте! - выдавила она - воротник куртки давил ей на горло. - Еще все.. можно поправить! Только пустите меня к глидеру...
- Ну да! - расхохотался строитель. - Чтобы ты там пушку свою отрыла? Или ты еще как-то извернуться вздумала, эм директор?! Не выйдет!
Ариэль беспомощно обернулась к глидеру, где - всего в пяти шагах - бесполезным грузом лежал ящик спасительных термоблоков. Теперь она готова была отдать их кому угодно, даже инженеру Смизерсу, даже штурмовавшей админ-комплекс толпе, только бы они были пущены по назначению - для спасения ее жизни.
- А что, парни, не начать ли нам прямо здесь? - спросил молодой голос, и кто-то дернул застежку термокостюма. Ариэль забилась в руках великана, а безжалостные, как ее мысли, лапы уже сдирали собранную на заказ одежду с подогревом, швыряя клочья разорванной ткани на снег и лишайник. Холод снаружи сомкнулся с комком ужаса на месте сердца.
Даже распростертая на льду, Ариэль Форман не сводила взгляда с глидера. Она не видела ритмично покачивающихся над ней голов - только металл... совсем рядом... дотянуться рукой...
Потом она захотела глянуть в небо, но мышцы так замерзли, что повернуть голову она уже не смогла.
