Мифы и легенды о созвездиях - [87]

* * *

Морской бог Нерей имел пятьдесят прекрасных дочерей — нереид. Одна из них — Амфитрита — была похищена Посейдоном (Нептуном) и стала его супругой (см. о созвездии Дельфина). Нептун и Амфитрита жили в сказочно красивом дворце в глубинах моря. Поэтому более правильным было бы назвать второй спутник Нептуна Амфитритой — именем супруги Нептуна.

Планета Плутон

После открытия планеты Нептун и учета ее гравитационного влияния на движение Урана остались не выясненными некоторые слабые отклонения. Американский астроном Персиваль Ловелл предположил, что эти отклонения вызваны влиянием на Уран еще какой-то одной планеты, более удаленной, чем Нептун. В 1915 г. он осуществил теоретические исследования неизвестной планеты на основании необъясненных отклонений движения Урана по его орбите вокруг Солнца. Эти исследования Ловелла, вероятно, подтолкнули американского астронома Клайда Томбо на более упорные поиски неизвестной планеты в зоне зодиакальных созвездий, и 13 марта 1930 г. на фотографии созвездия Близнецов он обнаружил неизвестный объект пятнадцатой звездной величины. Этот объект оказался новой, не известной до тех пор планетой Солнечной системы.

Двигаясь по своей орбите вокруг Солнца на самом краю Солнечной системы, эта планета как бы плавает в холоде и мраке[166]. Поэтому ее и назвали Плутоном — так римляне именовали древнегреческого бога Аида — властителя мрачного подземного царства теней умерших, куда никогда не проникают лучи Гелиоса.

Малые планеты (астероиды)

Создатель гелиоцентрической системы великий польский ученый Николай Коперник, приняв за единицу расстояние от Земли до Солнца (астрономическая единица), впервые вычислил расстояния от Солнца до Меркурия, Венеры, Марса, Юпитера и Сатурна. На Кеплера, ревностного последователя Коперника, сильное впечатление произвел тот факт, что Юпитер находится очень далеко от Марса. Между этими планетами как будто существовала какая-то «пустота», и он высказал интуитивное предположение, что в этой «пустоте» должна находиться какая-то неизвестная невидимая планета.

Предположение Кеплера получило подтверждение после того, как в 1772 г. немецкий астроном, математик и физик Иоганн Даниэль Тициус предложил эмпирическое правило о расстояниях планет от Солнца. Четырьмя годами позже Иоганн Боде опубликовал это правило, и оно стало известным как правило Тициуса — Боде. Заключается оно в следующей закономерности: если к каждому члену ряда 0, 3, 6, 12, 24, 48, 96,… прибавить число 4 и вновь полученное число разделить на 10, то члены нового ряда 0,4; 0,7; 1,0; 1,6; 2,8; 5,2; 10,0,… приблизительно выражают (в астрономических единицах) расстояния от Солнца до Меркурия, Венеры, Земли, Марса, Юпитера, Сатурна… В этом ряду число 2,8 будто бы выражает расстояние от Солнца до невидимой планеты, находящейся между Марсом и Юпитером.

Сомнения в верности этого правила, как и в том, что между Марсом и Юпитером имеется невидимая планета, полностью отпали в 1781 г., когда Вильям Гершель открыл планету Уран, находящуюся от Солнца на расстоянии 19,2 астрономической единицы. По правилу Тициуса — Боде, расстояние от Урана до Солнца исчисляется в виде 19,6 астрономической единицы[167]. Этот факт послужил толчком для поисков невидимой планеты. Уже с конца XVIII в. астрономы ревностно начали «обшаривать» своими телескопами зодиакальные созвездия и искать невидимую планету. Она была открыта итальянским астрономом Джузеппе Пиацци 1 января 1801 г. как слабая «звезда» величиной 7^m,6 в созвездии Тельца.

В течение шести недель Пиацци регулярно наблюдал «звезду», которая не была занесена в звездные каталоги. Пиацци заметил, что она медленно перемещается с запада на восток по отношению к «соседствующим» звездам, но вследствие болезни Пиацци был вынужден прервать наблюдения. Когда же он выздоровел и попытался найти эту «звезду», то не нашел ее. Как ни разглядывал он внимательно в телескоп ту область, в которой последний раз наблюдал ее, он нигде не мог ее найти, как будто она исчезла бесследно. Куда же она делась?

Ответ на этот вопрос дал молодой тогда математик Карл Гаусс, который разработал метод подсчета орбиты вращения небесного тела вокруг Солнца (самое малое по трем точным наблюдениям этого небесного тела, сделанным в три различных момента). По наблюдениям Пиацци Гаусс вычислил орбиту открытой им «звезды». Оказалось, что это не комета, как ранее предполагал Пиацци, а малое небесное тело с орбитой, проходящей между Марсом и Юпитером, удаленное от Солнца на среднее расстояние 2,8 астрономической единицы. По вычисленной орбите Гаусс составил эфемериду[168] открытого Пиацци небесного тела. На ее основании точно через год, 1 января 1802 г., «звезда Пиацци» была снова обнаружена немецким врачом и астрономом-любителем Генрихом Ольберсом именно в том месте, которое предварительно было вычислено Гауссом. Уже не было никаких сомнений в том, что «звезда Пиацци» является малой планетой, названной Церерой.

Ольберс начал регулярные наблюдения за Церерой. Прошло немного времени, и 28 марта 1802 г. «неподалеку» от Цереры он открыл другую, подобную ей малую планету, которая была названа Палладой. Ее орбита вращения вокруг Солнца также оказалась между орбитами Марса и Юпитера. Самым интересным было то, что ее орбита приблизительно совпадала с орбитой Цереры. Это навело Ольберса на мысль о том, что обе открытые малые планеты — Церера и Паллада — в действительности являются обломками какой-то большой планеты, которая вращалась вокруг Солнца по орбите, лежащей между орбитами Марса и Юпитера. По неизвестным причинам планета раскололась. Развивая далее эту мысль, Ольберс высказал предположение, что между орбитами Марса и Юпитера должно находиться большое количество обломков расколовшейся планеты. Это его предположение дало новый стимул для поисков малых планет между Марсом и Юпитером. Результаты не замедлили сказаться.