Я распахнула глаза, уставившись на Серегу и только и смогла, что открыть рот, не в силах вымолвить ни слова, так как поверить во все это было… немного сложно. Он же, горько усмехнувшись и проведя пятерней по волосам, продолжил:
– Видимо, кто-то решил нас еще до начала соревнований вывести из игры и повысить свои шансы, ведь если бы ты сегодня ночью благодаря этому порталу не переместилась на межзвездный корабль, что тайно прибыл за нами, то мы бы считались в числе проигравших и нас уничтожили…
– Что? – Вместо слова вырвался сдавленный хрип, и липкий ужас захватил в свои объятия. – Хочешь сказать, если бы я не взяла шар, то на утро Земли и всего человечества уже не было?
Мужчина лишь кивнул и снова тяжело вздохнул, выжидающе вглядываясь в мое лицо.
– А почему люди ничего не знают об этом императоре?
– С ним сотрудничает теневое правительство, которое решило, что человечеству будет спокойнее оставаться в неведении относительно истинного положения дел. За то, что нас обходят стороной все межгалактические пути, мы регулярно расплачиваемся тоннами золота. Хотя люди, находящиеся у власти и наша секретная служба регулярно бываем на других планетах и посещаем далекие галактики, когда того требует император, присылая за нами свои корабли.
– Так вот почему исчезает золото. – Прошептала, вспоминая одну из передач, где выдвигали подобное предположение. – А сколько будет участников? Каковы шансы, что я не окажусь в числе проигравших?
– В играх задействовано пятьдесят различных галактик, причем именно в этот раз объявлено, что участники должны быть только женского пола. Наши шансы на то, что Земля останется существовать… – Сергей призадумался, наморщив лоб и начал что-то прикидывать, а меня с каждой прошедшей секундой все сильнее начинало трясти.
– Ничтожно малы! – Наконец вынес вердикт он, и, не глядя на меня мгновенно поднялся и направился к выходу. – Больше не пугай так Ри… Кстати, как тебя зовут-то?
– Лиза… – Прошептала непослушными губами, только сейчас начиная до конца осознавать, КАКАЯ ответственность неожиданно свалилась мне на плечи. – Лиза Одуванчикова…
Мужчина, оглядев мою сжавшуюся на постели и закутанную до подбородка в одеяло фигурку, криво ухмыльнулся и сказал.
– Он сейчас снова попробует зайти к тебе, поэтому веди себя достойно и уважительно отнесись к его расе неригалов. Они очень малочисленны, и необычайно преданы своему главному хозяину – императору. А нам, в свете последних событий, совсем не желательно вызывать его гнев. Ри принесет тебе маленький приборчик, который, когда его проглотишь, распадется на атомы и проникнет через кровь в головной мозг, после чего сможешь без проблем понимать все существующие языки во вселенной.
– Сереж… – Сдавленно проговорила, чувствуя, как от спазма даже перехватило дыхание. – Мы сейчас куда летим и что нам теперь делать?
– Мы уже почти прилетели на планету Рабован, звездной системы Лидиан, галактики Центуриан, где и будут проходить игры. Красивое место, бывал там однажды. А что делать? У нас не так много времени на тренировки, поэтому тебе придется не сладко, с твоими-то данными. Но, будем надеяться на удачу и везение. – Ответил он, устало потерев глаза. Видимо, последние новости совсем выбили его из колеи и заставили сбросить все напускное высокомерие, отчего он сейчас даже выглядеть стал моложе, не старше тридцати. Да и зачем злиться друг на друга и пытаться что-то доказать, если мы теперь в одной упряжке и только от нас зависит судьба целой планеты. Ведь, как ни крути, мы теперь вдвоем против всей вселенной…
Вскоре пришел Ри, осторожно и мелкими шажочками начав приближаться к моей постели, на которой все еще сидела, завернутая в одеяло. Создавалось впечатление, что это он меня боится, а не наоборот! Ничего себе! Стараясь не глядеть в малюсенькие беспрестанно мигающие глазки, протянула руку к его дрожащей сиреневой ладошке и взяла крохотную черную коробочку. Глубоко вздохнув, решительно отправила ее в рот и проглотила, правда, чуть не подавившись. Хоть бы водички дали, изверги, если она вообще здесь есть. Тут ощутила неприятное жжение в районе желудка, и напряженно замерла, ожидая, что последует боль, но время шло, существо по имени Ри продолжало молча смотреть на меня, а ничего не происходило. Интересно, как будет действовать этот переводчик?
– Как вы себя чувствуете, человеческая девушка Лиза? – Спросил осьминогоподобный скрипящим голосом, а я от неожиданности просто свалилась с кровати, запутавшись в одеяле. Когда же поднялась, то взглянула на него и судорожно сглотнула, напомнив себе, что не должна всякий раз паниковать и пугаться при встрече новых неведомых прежде существ. Ох! Тяжело же мне будет!
– Все в порядке. – С трудом выдавила, попутно поражаясь таким технологиям, что позволяли без труда нам общаться, говоря при этом на разных языках.
– А я вижу, вы поранились. Подождите, сейчас помогу.
И не успела ничего ответить, как он вынул из складок своего одеяния золотую прямоугольную коробочку и на что-то нажал на поверхности, отчего крышка распахнулась и из ее глубины неспешно потек мерцающий серебристый туман, окутывая мое тело в местах, где были наложены повязки. Глядя на это чудо, потрясенно раскрыла рот, чувствуя только легкое покалывание в районе порезов. Через несколько секунд дымка заползла обратно и крышка звучно захлопнулась.
