Между Призраком и Зверем - [40]

- То есть? - я так погрузилась в воспоминания об отце, что не сразу поняла фразу горничной.

- Милорд Кериас вас ждёт. Он просил спуститься в его кабинет, когда вы будете готовы.

Он что, собрался проводить испытания?

Ответ на вопрос мог дать только сам дознаватель.

С огромным нежеланием я спустилась на первый этаж и остановилась возле лестницы, вспомнив, что не знаю, где находится кабинет хозяина. Пришлось искать какое-то время, исключив те комнаты, в которых я уже побывала.

Открыв очередную дверь, я замерла под внимательным взглядом темных глаз. Как-то разом накатило смущение, и чем дольше Кериас смотрел, тем сильнее хотелось убежать.

- Заходи, Мышка, не бойся, - нарушил мужчина затянувшееся молчание, - я тебя больше не съем.

Щеки запылали так, что я ощутила покалывание на коже.

- Мыша-ханжа, - забавляясь, протянул Кериас.

- Вовсе нет, - поспешно возразила, лишь бы что-то сказать и избавиться от чувства снедающей меня неловкости.

- Что же прячешься в норке, словно произошло нечто, из ряда вон выходящее?

- А не произошло? - тон его голоса и насмешки вызвали волну возмущения в душе.

- Поскольку ты ещё девственница, все в полном порядке.

- Ну, знаете! - и как ему не надоест подтрунивать над моей неопытностью, - подобных оправданий собственной развращенности я еще не слышала.

- Скорее раскрепощенности, Мышка, - с улыбкой парировал наглый императорский родственник и отодвинул для меня кресло.

Я уселась с самым гордым и независимым видом, на какой была способна, стараясь даже не смотреть в сторону дознавателя, но удержаться от издевки не смогла.

- Значит, в порядке? Полагаю, даже в порядке вещей. С вами, похоже, подобное происходит каждый день.

- Очень редко, Мышка! - Кериас положил ладони на спинку кресла и склонился ниже, чтобы прошептать, - лишь когда держу в объятиях обнаженную женщину, которая свела с ума ещё при первой встрече.

Я переложила руки на правый подлокотник и отклонилась как можно дальше.

- А таких женщин вы встречаете с завидной регулярностью?

Зверь хмыкнул, но ничего не ответил.

- Зачем вы меня позвали? - мне уже хотелось уйти.

- Затем, чтобы проверить работу Амели. Давай, Мышка, рассмотрим все внимательно, только не сгори от смущения.

- И не подумаю, - поклялась скорее себе, чем ему. Правда, когда поднялась из кресла и повернулась к мужчине, запал чуточку поутих. В глазах Зверя светилось предвкушение. Возможно, ему было интересно проверить собственную выдумку в действии, но с ним никогда нельзя было знать наверняка.

- Изумительно, - улыбнулся он, окинув меня взглядом с ног до головы, - Амели, как всегда, на высоте.

- Ой! - это уже я воскликнула, поскольку не ожидала следующего манёвра, когда широкие ладони уверенно провели по гладкому блестящему шелку, огладив меня сверху донизу.

- Ай! - снова вскрикнула, когда Кериас таким же способом принялся изучать то, что было надето под платьем, то есть чулки и кружевные шортики.

Движения были четкими, быстрыми, словно на досмотре, но меня прикосновения все равно смутили.

- Что вы делаете?

- Проверяю, насколько ткань отличается от обычной на ощупь.

- Вы лапаете меня в очередной раз!

- Какая проницательная Мышка, не хочешь на меня работать?

- Я уже на вас работаю.

- Еще и наблюдательная, - хмыкнул дознаватель и искренне восхитился, - Богиня!

Последнее утверждение адресовалось не мне, так как мужчина добавил:

- Я готов расцеловать Амели.

- Используйте такую возможность, когда она будет лежать обнаженная в ваших объятиях, - не упустила я шанса съязвить.

- У маленькой Мышки растут зубки? - изломил бровь Кериас и плавно поднялся с колен. Ухватив меня за подбородок, он коснулся большим пальцем нижней губы и слегка оттянул, рассматривая зубы. Я не смогла удержаться и куснула наглого дознавателя.

Он отдёрнул пальцы и тряхнул укушенной рукой, а потом стремительно обхватил ею мой затылок, привлек к себе и прижался к губам. И хотя отпустил почти тотчас же, но было ощущение, словно ураган сбил с ног. И не успела я перевести дух после неожиданного нападения, как мужчина достал нож. Глаза у меня стали шире чайного блюдца, и я поспешно попятилась.

- Вы этим проверять собираетесь?

- Угадала, - кровожадно оскалился Зверь, сделав шаг ко мне.

- Ой, а можно…

- Не можно.

- Вы сейчас очень похожи на Призрака. Просто одно лицо.

- Неправда, - дознаватель продолжал наступать, - у меня лицо жгучего брюнета, а он невзрачная моль.

- Нож в ладони придает вам сходства. Ох!

Кериас ухватил за запястье, подтащил меня к себе и развернул спиной.

- Материя очень прочная, я верю мадам на слово, - я попыталась отобрать у мужчины край юбки, но услышав многозначительное: «Не дергайся», - тут же замерла. Просто когда ощущаешь, как острый кончик кинжала оттягивает край чулок, совершать лишних движений совсем не хочется.

- Наточенный, - шепотом прокомментировала скольжение холодного оружия вдоль полупрозрачной материи.

- Прочная, - ответил на это дознаватель и очертил указательным пальцем кружевную тесьму чулок. Я едва сдержалась, чтобы снова не дернуться, но устояла, так как нож переместился к подвязке. Внутри невинных на вид бантиков, которыми крепилась упругая лента, крылись металлические крючки, поэтому недостаточно было просто потянуть за кончик, чтобы распустить. Нож со скрипом скользнул по эластичной материи, и подвязка спружинила обратно, а я вздрогнула.