Между мирами - [25]

– Чужой!

– Что? – поразился Аверилл. – Здесь, на острове?

– Чужой!

– Опять они за старое, – возмущенно закатил глаза маг.

Не проходило и года, чтобы его семья не пыталась его вернуть. Сами приезжали, присылали каких-то ученых мужей, призванных вправить ему мозги, девиц легкого поведения, которые мозгами не интересовались, а действовали гораздо примитивнее, и даже родственников его жертв. Последнее привело к тому, что Аверилл пригрозил заблокировать кластерный мир изнутри, и тогда его ненадолго оставили в покое.

И вот опять кто-то прибыл. Аверилла раздражало то, что семья отказывалась его понимать. Он прекрасно знал, что ничего не изменится, никогда, он для себя уже все решил. Ему оставалось лишь узнать, кого они подослали на этот раз и как долго продержится его «спаситель».

Гадать ему не пришлось: очень скоро гостья, появившаяся, очевидно, из портала в дальней части острова, появилась на дороге, ведущей к дому.

Это была молодая девушка – лет двадцати пяти на вид, не больше, – и она была потрясающе красива. Собственно, это и выдавало в ней нелюдя: люди просто не бывают так совершенны, хотя иных отличий Аверилл пока не видел. Она была высокой – он предполагал, что она лишь немногим ниже его, – и обладала идеальной фигурой. Длинные ноги, плавная линия бедер, плоский живот при тонкой талии, налитая грудь, точеные руки. И конечно, лицо – ничего лишнего, хотя в ее красоте и сквозило что-то хищное. Может, то, что огромные карие глаза делали ее похожей на кошку, или ярко-алый цвет полных губ. У незнакомки были длинные вьющиеся волосы, теперь собранные на затылке в конский хвост, волнами спускавшийся ниже поясницы. Они были черными, как вороново крыло, и сияли так ярко, что казались металлическими.

Девушка была одета в обтягивающее платье чуть ниже колен – ткань полностью закрывала ее от шеи и ниже, но при этом силуэт подчеркивал все достоинства ее фигуры. Мог бы, пожалуй, скрывать недостатки, да только недостатков не было. Вместо туфель на каблуке незнакомка предпочла простые кеды, отлично подходившие для неровных дорог Пустоши-14. Она почти не пользовалась косметикой, на ней не было украшений, но это и к лучшему. Должно быть, она знала, что при ее яркой внешности любая попытка украсить себя сделала бы образ пошлым. Нет, это определенно не очередная проститутка.

Она несла на плече небольшую походную сумку, и это тоже было странным. Девушки, которых подсылали к нему раньше, приходили налегке – и почти голыми.

Аверилл встречал ее на крыльце, Бриджит настороженно жалась к нему – вопреки общему впечатлению, собака была робкой и побаивалась незнакомцев.

Девушка подошла ближе и остановилась у лестницы, изучающе глядя на мага. Казалось, что это она тут хозяйка, а не он!

– Миледи, вы, по-моему, ошиблись кластером, – заявил Аверилл, скрестив руки на груди. Он стоял в дверях и всем своим видом показывал, что не собирается пускать ее внутрь.

– Нет, я как раз по адресу, – отозвалась она. Голос был бархатистый и мелодичный. – Меня зовут Айна Солари.

– Рад за вас, но мне это ничего не говорит.

– Это говорит вам, как ко мне обращаться, лорд Эсентия.

– А зачем мне к вам обращаться?

– Затем, что я буду здесь жить, – улыбнулась она. Аверилл знал, что она не человек и, скорее всего, профессиональная соблазнительница, не собирался поддаваться на ее чары, но от этой улыбки все равно мурашки шли по коже.

– Кто вам сказал, что вы можете здесь жить? Это частная территория.

Вместо ответа незнакомка протянула ему сложенный вчетверо лист бумаги. Аверилл не спешил принимать его и вообще подходить близко к незваной гостье.

– Что это?

– Разрешение на проживание, – пояснила она. – Это действительно частная территория, но это не ваш личный кластер. Вот тут у меня позволение от леди Хестер Эсентии на отдых в Пустоши-14.

– Отдых? – нахмурился Аверилл. – Какой еще отдых?

– А вы думали, я на вас полюбоваться приехала? Этот кластер был куплен для отдыха, а то, что вы его восемь лет самовольно занимаете, – уже ваша проблема. А теперь, прошу, уйдите с дороги, мне нужно отдохнуть и разобрать вещи.

Она собиралась мягко отстранить его с пути, но Аверилл отошел сам. Он не знал, к какому виду нелюдей она относится, и не хотел, чтобы она его касалась.

– Первая спальня справа – моя, – предупредил он. – С остальными делайте, что хотите.

– Учту.

Ему хотелось только одного: выгнать ее отсюда. Но, читая послание от Хестер, он понимал, что не мог. По крайней мере, по закону и без использования магии – а он поклялся себе никогда больше не применять магию против других живых существ. Получается, тупик.

Его сестра была немногословна в своем письме. Она больше не просила его вернуться, не говорила, что он нужен семье. Хестер просто сообщила ему, что Айна Солари – ее подруга, которой хочется отдохнуть от суеты внешнего мира. Всего лишь безобидная нимфа, которая ему не помешает, им вообще не обязательно общаться.

Нимфа, значит. Это было похоже на правду. Красивая, соблазнительная – да, она вполне могла быть нимфой. Но это не объясняло, для чего она здесь. Просто приехала отдохнуть? Да конечно, более неудачное место и представить сложно! А если ее послали, чтобы соблазнить его, почему она ведет себя так странно? Авериллу не раз доводилось сталкиваться с нимфами, и ни одна из них не отличалась сдержанностью.