Между игрой и жизнью - [4]

— Как всех подрядов?!

— А вот так, — развёл руками Артур. — Отберу даже те, работы по которым уже почти выполнены. Так что подходи к делу со всей 'гномьей основательностью'. Провал недопустим, задержка приравнена к катастрофе.

Выдержав драматическую паузу, чтобы 'подрядчик' осознал всю возложенную на него ответсвенность, Артур обратился к девушке.

— Флэр, вы будете 'брать' в этот поход своего наездника?

— Да, — кивнула она, — Зак хорошо владеет топорами и к тому же он даёт мне прекрасный бонус к скорости полёта и маневренности. А эти параметры для меня будут крайне полезны, если учитывать, дальность полёта и отведённое время. Ведь стоит хотя бы раз открыть крышку сундука, как климатический баланс, царящий в нём, будет нарушен, и мне придётся сломя голову нестись к следующим 'местам кладок', дабы не допустить гибели ещё не вылупившихся дракончиков.

— Занимательная вам предстоит гонка со временем, — задумчиво произнёс Артур, припоминая драконьего наездника Флэр (таурена, мастерски владеющего двумя одноручными топорами). — Однако, если мы берём в расчёт ещё и Зака, то у нас получается весьма не слабый отряд кладоискателей. Главой отряда будешь ты Вернер, а в состав твоего отряда войдут: Мия и её гильдия, Катрина, в качестве проводника, конопатый Палоиметатор в качестве резерва, а также в отряд будут включены Флэр и Зак в качестве группы поддержки. Думаю, — этого будет более чем достаточно, чтобы распугать на болотах вообще всю живность, а не только какую-то там нечисть.

— А ещё мне в отряд нужна Анжелика, — бескомпромиссно затребовал гном.

— Пусть будет и Кэрна, — пожал плечами Артур, мысленно ужаснувшись тому, что ему придётся целую неделю управлять альянсом без поддержки суровой рогатой воительницы. — На всё про всё, вам выделяется игровая неделя. Время пошло с сегодняшнего дня, который скоро перевалит через середину.

— Вечно у тебя всё никак у людей. Но вот как такую прорву народа, организовать за несколько дней? — заворчал рыжебородый гном, поспешно направившись к двери.

***

— Спасибо, — тихо промолвила девушка, когда дверь за бурчащим гномом захлопнулась.

— За что? — удивился Артур.

— За то, что относитесь ко мне как к человеку, — улыбнулся Артуру очаровательный дракон.

— Да не стоит… — опешил от такой благодарности парень, но тут же вынужден был замолчать, ибо его собеседница постучала 'коготком' по хрустальному бокалу.

— Драконы отлично знают, кто такие НПС и игроки. И мы прекрасно понимаем, что представляет из себя этот мир, который вы называете 'Песочницей'. В этом и есть суть наших 'легендарных' знаний об этом мире.

В комнате повисла напряжённая тишина.

— Спасибо что относитесь ко мне как к человеку, — решила ещё раз поблагодарить задумавшегося Артура Флэр.

2

— Ага! Подслушивала?! — открыв дверь кабинета, Артур нос к носу столкнулся с Катриной, которая тут же испуганно замотала головой. — Тогда если нет, то сделай наглое лицо, и пошли меня ко всем чертям.

— Пош… — начала было девушка, но, прервавшись на полуслове, смущённо улыбнулась.

Засмеявшись над такой детской непосредственностью, парень обнял окончательно засмущавшуюся Катрину, и неторопливо пошёл с ней по длинному коридору губернаторского дворца.

— Тогда, если не можешь меня послать, то просто фыркай и говори что-то на подобии 'больно-то мне этого и хотелось, — просто случайно мимо проходила'.

— Я тебе надоела? — вдруг задала совершенно неожиданный вопрос Катрина. — Ты же хочешь отослать меня с гномом, потому что устал от меня?

Глубоко вздохнув и предвидя непростой разговор, Артур решил для начала выяснить, кто подвёл Катрину к таким мыслям.

— Ты разговаривала с Лийсой? Или с Фридой? Или с Кэрной? Или… всё же с Лийсой? — наблюдая за реакцией девушки, Артур остановился на первом варианте. — Когда-нибудь я убью эту тролльчиху! Что она тебе наговорила?

— Она сказала, что люди часто устают друг от друга, и тогда они на время разъезжаются, чтобы наставить друг другу рога.

— Вот теперь, — я её точно убью.

***

— …Поэтому и получается, что я не могу быть одновременно сразу в нескольких местах и в то же время у меня очень мало людей, на которых я могу полностью положиться. В принципе, их можно по пальцам пересчитать. А человек, в котором я уверен и которому я доверяю так же, как и себе, вообще всего лишь один на весь этот безумный мир. И он сейчас идёт рядом со мной, — выйдя с Катриной на парадное крыльцо губернаторского дворца, Артур замер, разглядывая открывшуюся перед ним панораму.

Высоченная пирамида из мебели, сложенная прямо перед крыльцом, недвусмысленно намекала Артуру на новую 'головную боль'.

— Думаю, — наконец, опомнился парень от столь неприятного 'сюрприза'. — Нам следует выйти на улицу через чёрный вход.

Схватив Катрину за руку, Артур поспешил с ней как можно быстрее скрыться от новой проблемы.

— Господин командующий!! — кто-то окликнул Артура. — Постойте!

— Катрина, идём быстрее! — поторопил, остановившуюся было, девушку Артур.

— Господин командующий!!!

— И куда же ты собрался?! — перед быстро шагающим парнем возникла монолитная фигура чёрной тауренши.

— В отпуск! — тут же выпалил Артур, попытавшись обойти строгую бурёнку.