Между двух огней - [5]

Препровожденный наверх, Андрей сразу же пожалел о том, что прикатил сюда, вместо того чтобы поехать к Николаю. Предполагаемые партнеры были пьяны и агрессивны. С такими и от игры удовольствия не получишь, и на неприятности нарвешься. Один представился Веней, второй — Ясиком. Больше на клички похоже, чем на имена. И девки были с ними, соответственно одетые, соответственно размалеванные. Андрей внутренне напрягся.

— Вообще-то я заехал, чтобы познакомиться, — сказал он. — Предлагаю перенести игру на завтра. Или на послезавтра. Когда вам будет удобно.

«Когда вы оба натрахаетесь и протрезвеете», — мысленно добавил он.

— Ты чего, Андрюха, в натуре? — оскорбился Ясик.

Он был большой, мясистый, напористый, с маленькими глазками-буравчиками и тщательно уложенной прической, которую можно было бы отдельно выставлять в каком-нибудь музее парикмахерского искусства.

— За тебя слово молвили, — вставил Веня, курчавые волосы и борода которого были в равной мере тронуты сединой и перхотью.

Этому место было не в музее, а в театре. В роли какого-нибудь шекспировского персонажа, громогласного и напыщенного.

— Я привык играть в мужской компании, — сказал Андрей, бросив выразительный взгляд в сторону девок, хихикающих на диване. — Женщины здесь лишние.

Дамы, естественно, оскорбились, синхронно надув и без того пухлые губы.

— Мы можем уйти, — заявила та, которую звали то ли Зарой, то ли Марой.

— Если мешаем, — поддержала подруга, представившаяся Эллой или Эммой, с первого раза не разберешь.

— Вы уйдете, когда мы вас отпустим, — осадил их Веня, поглаживая сивую бороду и меряя Андрея неприязненным взглядом. — А пока заткнитесь обе. Вам слова не давали.

«Менты, — подумал Андрей. — Или урки. Что, собственно, одно и то же».

— Преферанс сосредоточенности требует, — произнес он вслух. — А у вас праздник. Не стоит мешать одно с другим.

— Мы сами разберемся, что стоит, а что нет, — сказал ему Ясик, поднимаясь из кресла, такого же массивного, как он сам. — Отказываешься от игры? Базару нет. Клади десять штук на бочку и вали.

Только теперь до Андрея дошло, что знакомый его подставил. Не захотел с этой парочкой связываться, вот и слинял.

Девицы посмеивались, поглядывая на него. Мужчины выжидательно молчали. Было слышно, как Ясик сглатывает, а Веня похрустывает переплетенными пальцами. Андрей вспомнил охранников, прочные ворота и окончательно осознал, что находится в западне. Отказавшись играть, он нарушал неписанный кодекс картежников и ставил себя под удар. Сев за стол, почти не имел шансов выиграть, потому что такие типы, как эти, вряд ли пользуются какими-то иными колодами, кроме крапленых.

Веня словно прочитал мысли Андрея.

— Не парься, Андрюха, — сказал он. — Карты чистые. Играем по-честному. Расплачиваемся сразу. Нам резону нет мухлевать. Иначе какое удовольствие от игры?

— Ты что, за катал нас принял? — Ясик захохотал, не сделавшись при этом ни веселым, ни хотя бы добродушным. — Окстись, мужик. Никто тебя не обидит. Давай накатим за знакомство и начнем.

— За игрой не пью, — отрезал Андрей.

— А ты перед выпей.

— Обижаешь, — сказал Веня.

Эти два быковатых типа категорически не нравились Андрею. Не хотел он с ними выпивать ни за знакомство, ни за что-либо еще, но назревал скандал, а связываться с бычьем — себе дороже. Послушно опустошив стакан чего-то очень крепкого и душистого, Андрей занял место за столом.

Зара-Мара, оказавшаяся просто Марой, расположилась рядом с Ясиком. Эмма или Элла села возле Вени. Стол был достаточно велик, чтобы собрать вокруг себя целый табун девиц такого сорта, но Андрей снова попытался настоять на сугубо мужской компании.

— Не выеживайся, Андрюха, — сказал ему Веня. — Ты здесь гость, а не хозяин. До скольки пишем «пульку»? Полста? Сотню?

Это означало, что игра может затянуться до рассвета.

— До сорока, — твердо заявил Андрей. — Больше не играю, извините. Это мой принцип.

— Принцип, — протянул Ясик, сверля его недобрым взглядом. — Принципы мы уважаем. Но и у нас свои есть. Вист по полтиннику. Баксов.

Таких высоких ставок на памяти Андрея еще не было. Проигрыш мог составить минимум десять тысяч. Но и выигрыш тоже. А если играть осторожно, не зарываться, бороться за каждый вист, то риск значительно уменьшится. Много не выиграешь, но и не проиграешь.

— Принимается, — сказал Андрей.

Разыграли сдачу. Раздали карты. Андрей развернул свои веером, разложил по мастям и понял, что отсиживаться при таком раскладе не сумеет. Ему пришла длинная «пика», бубновый валет и по семерке в червях и трефах. Если прикуп не преподнесет сюрприз в виде дополнительной бубны, то уже через пару минут Андрей запишет себе в «пулю» десять победных очков, а соперники останутся ни с чем.

— Мизер, — негромко произнес он.

Глава третья Дорожное происшествие

Ночное шоссе было пустынно и само летело под колеса. Единственная проблема состояла в том, что Мару постоянно укачивало, и приходилось тормозить, чтобы выпустить ее на обочину.

Справившись с тошнотой, она делала пару глотков «Мартини» из бутылки, выкуривала длинную пахучую сигаретину и вновь забиралась на переднее сиденье, выставляя напоказ свои недурственные ноги. Ее настоящее имя было Тамара. Под ее левым глазом растекался внушительный фингал. Она обошлась Андрею почти в семь тысяч американских долларов. Весь сегодняшний выигрыш. Ночь потрачена впустую.