— Ты права, зайка.
Он посмотрел на Келси и указал ей на один из документов:
— Этой зарплаты тебе будет достаточно?
Увидев цифру, она ахнула:
— Райан, с такой зарплатой мне удастся выплатить один из моих...
Он просиял:
— Если тебе нужны деньги, только скажи. Финансовый вопрос для меня не проблема. Я хочу, чтобы ты думала только об образовании Марии. Все остальные заботы я возьму на себя.
— Ты очень добр, Райан, но мне не нужно больше денег.
— Ты уверена? — Он казался искренне обеспокоенным.
— У меня остались кое-какие старые долги, но я все держу под контролем.
— В любом случае, если что-то понадобится, только скажи.
Три дня спустя, проверив расписание занятий Марии, Келси задалась вопросом, уж не ошиблась ли она, подумав о Райане как о хорошем отце. Было уже шесть часов вечера, но он и не думал возвращаться домой. Девочка по-прежнему занималась, будто завтра ей предстояло держать экзамен.
— Хочешь поиграть перед сном?
— В шахматы? — спросила Мария.
Келси подумала, что если снова проиграет девочке партию в шахматы, то сгорит от стыда.
— Моим мозгам нужен отдых. Давай поиграем...
— В лото! Я хорошо в него играю.
Келси рассмеялась:
— Я и не сомневаюсь в этом.
Все эти дни девочка почти не видела отца. Когда он возвращался домой с работы, то чаще всего перекидывался с ней парой фраз, спрашивал у Келси, не нужно ли чего, потом уходил в свой кабинет.
Сейчас же, играя в лото, Мария постоянно прислушивалась, ожидая услышать стук парадной двери.
— Папочка приедет, чтобы уложить меня спать?
— Он, наверное, не успеет. Тебе пора купаться.
— А как же игра?
— Поиграем в другой раз.
Мария посмотрела на нее с сомнением:
— Джанин никогда не позволяла мне оставлять дела незаконченными. Она говорила, что я должна сама заботиться о своих вещах, хотя мой папа и богатый.
— Ты примешь ванну, а я уберу лото. Потом ты ляжешь в кровать, и мы почитаем на ночь, договорились?
— Договорились! — Мария помчалась в ванную.
Прибравшись в детской комнате, Келси переоделась в халат и присоединилась к девочке, которая только что искупалась. Мария уже лежала в кровати, держа в руках выбранную ею книгу со смешными рассказами.
Следующие полчаса Келси и Мария хихикали над забавными историями, обнимали друг друга, болтали. Когда Мария начала зевать и закрывать глаза, Келси еще раз крепко обняла ее и произнесла:
— Пора спать, солнышко.
Мария посмотрела на дверь:
— Я думаю, папочку снова задержали дела. Он очень занятой человек.
— Хочешь позвонить ему и пожелать спокойной ночи?
Райан ответил после третьего звонка:
— Что-нибудь произошло?
— Мария хочет пожелать тебе спокойной ночи.
— Конечно. Передай ей трубку, — он казался рассеянным.
Отец и дочь поговорили около двух минут. Мария с удовольствием слушала отца, смеялась, потом сказала:
— Я люблю тебя, папочка.
Вернув трубку Келси, она улыбнулась, закрыла глаза и улеглась удобнее:
— Он у меня такой милый.
Келси подумала, что ее душа разорвется на части.
У Марии не было матери, ее отец был постоянно занят, друзей и родственников рядом тоже не наблюдалось. Наследница империи Сторм была обыкновенной несчастной маленькой девочкой. И, что самое ужасное, ее отец даже не замечал, как она одинока.
Смертельно уставший Райан, войдя в дом, снял пиджак, желая только одного: заснуть. В доме было тихо и темно. Тишину нарушал лишь гул холодильника и отопительных приборов. Мария уже явно спит. Позже он пройдет в детскую и поцелует ее.
Няня, скорее всего, тоже отдыхает. Будучи на шестом месяце, Келси часто устает. Он помнил, что Аманда часто уставала, вынашивая Марию.
Налив себе бокал вина, Райан снял ботинки и рухнул в кожаное кресло.
Ребенком он часто мечтал о том, как станет миллионером. Теперь, имея все, что пожелает, Райан уже ничего не хотел, он устал.
— Райан.
Услышав тихий голос Келси, он обернулся. Молодая женщина стояла на пороге гостиной, одетая во что-то голубое. Под просторной одеждой был едва заметен ее округлившийся живот.
— Привет. Я думал, что ты уже спишь.
Улыбнувшись, она прошла в гостиную и присела на диван напротив него. Сняв домашние туфли, Келси подобрала ноги под себя, уютно свернувшись калачиком.
Сердце Райана сжалось при виде такой картины. Все казалось таким домашним, удобным и родным. При тусклом свете лампы Келси выглядела хорошенькой и уязвимой. Заставив себя отвести от нее взгляд, он взял бокал.
Райан Сторм никогда не заводил романов со своими подчиненными. Не будет исключения и на этот раз. Проблема состояла в том, что он ни разу прежде не нанимал для работы в доме красивых женщин. Джанин, предыдущая няня Марии, была старше Райана, к тому же у нее был жених.
— Мне нужно с тобой поговорить.
Он посмотрел на ее темно-рыжие волосы, разметавшиеся по плечам, и уловил исходящий от них аромат шампуня.
— Валяй.
Она фыркнула:
— Не зли меня.
Озадаченный, Райан откинулся на спинку кресла:
— Извини, я что-то забыл сделать?
— Ты постоянно это забываешь.
Райан начал сердиться. Почему она говорит с ним загадками?
— Послушай, Келси, у меня был тяжелый день. Мы можем поговорить в другое время?
Она язвительно усмехнулась:
— Мне назначить встречу через твоего секретаря?
