Метаморфозы Катрин - [48]

Она заколебалась…

— Но это мои горничные!

— Но зарплату им плачу я! И кормлю их я.

А ухаживают они за вами.

Явно собиралась поднять скандал, а тут, в принципе, ей идут на встречу. Кроме того, роскошь воротников мешала ей думать, она не могла оторвать глаз от переливов цвета и света.

— А что это за очаровательные вещи?

— Я рада, что вам нравится, мадам! Я хотела сделать вам подарок, но не знала, какой именно вам понравится.

— Подарок? Мне?!

— Ну, не совсем подарок! У меня есть некоторые условия. Но, думаю, вам они понравятся. Во всяком случае, большая часть.

Но мадам уже не слушала меня.

— Я могу выбрать?

— Конечно, графиня. Один из них — ваш.

Смотреть на ее муки выбора было даже забавно. Горничные принесли из моей комнаты зеркало и дама занялась примеркой. Это было так долго, что я пожалела, что не ограничила ей выбор тремя или четырьмя штуками. Румянец пробивался даже сквозь слой пудры, глаза блестели, она явно была взволнована.

Взволнована на столько, что даже спросила мое мнение:

— А вы как думаете, Катрин?

— Я бы на вашем месте взяла вот этот.

Я указала на один из них.

— Во первых, он самый дорогой и богатый.

И это была чистая правда, на него ушло два сапфира из моего ожерелья и больше всего жемчуга.

— Во вторых, по цвету он самый насыщенный. Блондинка потеряется на фоне этих роскошных и ярких оттенков, а вот брюнетке они будут к лицу. Ну и в третьих, здесь есть еще и две золотые цепочки и целая россыпь золотых звездочек.

Такого больше нет ни на одном воротнике. Согласитесь, они потрясающе смотрятся на фоне ультрамариновых складок!

— Пожалуй, ты права. Рада, что у тебя есть вкус.

— Благодарю. Итак, раз вы уже выбрали, я хочу озвучить условия, на которых этот воротник станет полностью вашим.

Тут она слегка пришла в себя.

— Леди Катрин, а откуда у вас эти прекрасные вещи? Ни в одной лавке я не видела ничего похожего!

— Их сделали в моей мастерской, госпожа графиня.

— В твоей мастерской?!

— Да, ваша светлость, в моей мастерской. Я организовала мастерскую и собираюсь продавать эти воротники. Тот, который вы выбрали будет ваш, при условии, что вы мне поможете. Я предлагаю вам прокатится в Грижск. Скажем, на две недели. Вы давно не были при дворе, думаю, вам здесь немного скучно и стоит проветриться. Там вы ежедневно будете появляться в новом воротнике. Понимаете?

— О, я с удовольствием окажу вам такую услугу!

— Нет, госпожа графиня. Прошу, дослушайте меня. Каждый воротник вы наденете только один раз. За этим очень внимательно проследит леди Тара. Она поедет с вами и все финансовые вопросы будет решать только она. Все эти воротники предназначены на продажу.

— Но Катрин! Я не могу торговать!

— Ну, почему же? Когда у вас есть деньги вы покупаете, допустим, колье. А потом что-то случается, и вы вызываете домой ювелира. И он покупает ваше украшение. Так ведь?

— Да, но ювелир не купит это!

— Госпожа графиня, вы думаете, что никто из придворных не захочет это купить?

— О, все захотят, безусловно!

— Когда у вас будут спрашивать, где взять такое, вы отправите их к нашей старшей экономке, леди Таре. Остальное — не ваша забота. Вы светская женщина, не пристало вам заниматься такими вещами!

— Я не понимаю… Почему нельзя просто продать их любому купцу? Ну, разумеется после того, как я их покажу в обществе.

— Ну, разумеется… Если продать их купцу в Грижске — придется отдать сорок процентов их стоимости в качестве налога. А если их продать частным порядком, то никаких налогов платить не придется.

— Ах, вот оно что!

— Да. Дама вполне имеет право продать одежду, которая ей, ну, скажем, надоела. Это не облагается налогом.

— Разумеется!

— Три из них, новенькие, вы подарите дочерям герцога и его невестке.

— Очень разумно! Его сиятельство оценит, несомненно! Но ведь вы же захотите продавать и потом? Будут другие изделия?

— Конечно. Но я не буду продавать в Грижске. Зачем возить туда товар, тратить время и деньги на дорогу, если покупатель придет сюда? Это дорогой товар, далеко не каждому по карману, так что купит только тот, кому съездить к нам в город не проблема. Кстати, мадам, во сколько бы вы оценили такое?

— От пятнадцати салем.

— Не слишком?

— Нет, поверьте, Катрин, я прекрасно разбираюсь в ценах.

Я ей поверила с большим удовольствием. Чем дороже — тем мне выгоднее.

— Но я не могу поехать без денег! А у меня их нет! Боюсь, что не смогу помочь вам продать это!

— А у вас их и не будет! И шантажировать меня бесполезно. Я могу съездить и продать это сама. Вы получите небольшую сумму на милостыню и для церкви. Деньги будут находится у леди Тары. И это всё. И, хочу дополнительно предупредить — никаких долгов! Если я узнаю, что вы хотя бы пирожное взяли в долг, я запрещу выпускать вас из замка. Но если вы будете разумны, госпожа графиня, то скоро снова поедете в Грижск блистать при дворе. И обещаю, это будет не менее красивая вещь, чем воротники. Вы всех поразите! Договорились?

— Обещаете, что поеду?

— Да, если будете вести себя правильно.

— Договорились!

— И еще, госпожа графиня. Леди Тара — моя фрейлина. Не забывайте об этом!

— О чем вы, Катрин?

— О наказании. Я запрещаю вам бить леди Тару. Наказывать прислугу может только хозяин. Вы ей не хозяйка. Я надеюсь, вы это запомните.