Металлы драгоценные - [2]

Как было отмечено, золото обладает исключительной химической инертностью, на него не действуют разбавленные и концентрированные кислоты, И лишь в смеси 3;1 соляной и азотной кислот (так называемой царской водке) оно растворяется с образованием золотохлористо водородной кислоты H[AuСl4].

Можно с уверенностью сказать, что наши предки быстро оценили еще одно важное свойство золота – из всех металлов оно оказалось самым пластичным и ковким. Оно расплющивается в тончайшие пластины: кусочек массой 1 г можно превратить в большой лист размером метр на метр. Из того же количества золота можно вытянуть нить длиной несколько километров.

Кроме того, оно легко полируется, у него высокая отражательная способность: немного работы, и оно начинает излучать яркий блеск. Наконец, он очень красив, этот мягкий желтый тяжелый металл.

Видимо, все это, вместе взятое, и объясняет тот факт, что уже на ранней стадии знакомства с золотом в сознании людей сформировалась неудержимая тяга к обладанию этим металлом. Итак, место золота было определено – оно надолго стало главным металлом человечества, оказывающим большое влияние на экономику стран, судьбы людей и целых государств.

А дальше началось закономерное – стали рождаться многочисленные мифы о золоте, о человеческих страстях по нему. Времена и события, быль и небыль переплетаются, когда речь идет о вечном металле.

Синдром царя Мидаса

Многим известна легенда о царе Мидасе. Славился он большой глупостью и жадностью. Была у него мечта, чтобы все к чему он прикасается, превращалось в золото. И однажды так случилось, что бог Дионис внял просьбам и наградил его таким специфическим даром. Но радость была недолгой: хотя Мидас и озолотился очень быстро, однако по понятным причинам никак не получалось ни попить, ни поесть. И понял царь, что задание Дионису было составлено неправильно, пришлось отменять заказ. В общем, глупо получилось – не зря, видно, другой бог, Аполлон, наградил Мидаса ослиными ушами за неудачное судейство музыкального состязания.

Мечта Мидаса живет в душах некоторых наших современников. Не рассчитывая на благосклонность богов, они сами, на свои кровные, заказывают для себя золотые одежду, посуду, ванны, краны, унитазы – словом, все, к чему прикасаются. В 2000 г. один из жителей Гонконга обзавелся уникальной ванной комнатой: на ее стены и пол из золотых пластин пошло около 380 кг золота, только унитаз обошелся примерно в 5 млн долл. Несколькими годами раньше в одном японском отеле для привлечения туристов установили золотую ванну, и народ живо заинтересовался диковинкой. Правда, некоторые посетители пытались пронести в полотенцах и нижнем белье всякие инструменты для того, чтобы отпилить кусочек драгоценного оборудования, однако попытки не имели успеха благодаря бдительности охраны. Одна дама, не имея никаких приспособлений, пыталась откусить от предмета немножко золота, но лишь сильно повредила зубы. Установленные в ванной скрытые камеры зафиксировали не самые скучные видеоматериалы… Как сказал кто-то, человек – единственное животное, которое способно краснеть и, главное, которому есть отчего краснеть. Имя златолюбивого Мидаса стало нарицательным. А что касается замечательного металла, то он упоминается во многих метких изречениях а разных языках: «молчание – золото», «поклоняться золотому тельцу», «золотой век», «сулить златые горы», «золотая середина» и пр.

Иногда не сразу угадаешь присутствие «желтого дьявола» в той или иной фразе. Есть печальное выражение: «горе побежденным». Оказывается, оно тоже имеет отношение к золоту. По свидетельству ряда историков, эту фразу произнес Бренн, предводитель галльских отрядов, завоевавших на короткое время Рим. Было это около 390 г. до н. э.

Было и такое…

ПРИМЕР ЖЕСТОКОСТИ ИЗ ДРЕВНОСТИ (РЕКОНСТРУКЦИЯ)

…Бренн устаю глядел, в одну точку, почти не слушая рассуждений своих военачальников. Надоело. Больше полугода длится осада Капитолийского холма, а результата нет. Конечно, осада идет вяло: солдаты заняты разграблением остального Рима (тут они усердны, как всегда), это можно понять, но семь месяцев – это слишком.

– В лоб все-таки не получается их взять, – охрипшим от вина голосам пробормотал Кросс, один из любимцев Бренна. – Поэтому, может, как-то иначе…

Бренн молчал, он это слышал и месяц, и два назад. В лоб получилось здорово тогда у речки Аллия, в двадцати километрах севернее Рима, – вот там галлы просто раздавили римскую армию. Дорога на столицу широко открылась. Не промедли они потам те два дня… Пара дней в такой войне могут обернуться месяцами возни у крепостных стен – урок всем мастерам набегов. Нет внезапности – нет красоты победы, нет полноты добычи. Да, Рим сломался быстро. Почти весь. Кроме этого холма – его защитники успели за двое суток хорошо подготовиться и сдаваться не торопились. А вот Бренн уже начинал нервничать: похоже, пора уходить.

– Может, плюнуть на их головы и согласиться на их золото? – Кросс вложил в вопрос максимум сомнения, он знал, что Бренн уступок не любил.

Бренн встретился взглядом с Кроссом и молча ждал продолжения.