Мета IV - [39]

- Надо бы ему имя дать, - заметил я, глядя на то, как кошак с царским видом прошествовал к воротам и выскользнул на улицу.

- Барс? – пожала плечами Ирис.

- Мурзик, - предложил Тавр.

- Какие-то у вас скучные имена, - присоединилась Двуликая. – Лучше Гладислав, Чешипуз, Кусихвост или Вездессун на худой конец.

- Это гордый кот. Он оскорбительные имена не потерпит, - покачала головой Ирен. Словно полосатый был разумным.

- К-ША-У-У-С-С-С! – донесся вдруг громогласный кошачий визг из-за ворот. – МРЯ-А-А-У-Ш!

Ему вторил какой-то потусторонний клекот. Мы выскочили за ворота и увидали чудную картину. Ушедший за крепежом рабочий парил над землей без сознания, а рядом с ним виднелось нечеткое размытое пятно. Кошара со вздыбившейся шерстью словно пуля сократил расстояние и ударил лапой по пятну несколько раз. Потянуло холодом. Полосатый, поняв, что противник ему не по зубам, резко бросился в сторону и вскоре исчез за углом дома.

Оценив ситуацию, мы двинулись в разные стороны. Тавр попер прямо на противника, Ирис взлетела и приготовилась атаковать. Я активировал летную печать из кристалла и также поднялся в воздух, после чего выпустил клинок и полетел к цели сбоку. Тавр успел первым: взмахнул засветившимся копьем и ударил примерно в сторону монстра. Зеленоватое мощное поле слегка показалось из-за скрытной ауры существа.

Тварь заревела и выпустила рабочего. Строитель свалился мешком на тротуар. Судя по всему, нанести врагу серьезного урона Тавр не смог. Ирис медлила, опасаясь задеть гражданского. Блондинка сделала разумный ход: сообщила по общему каналу рации о нападении неизвестного существа в нашем районе. Из ангара запоздало вышли Шатун и Дикобраз. Грязевик ползал где-то под землей, вероятно.

Я сблизился с целью и нанес удар, но мой призрачный клинок задел доспех альфы по касательной, не нанеся серьезного вреда. Россыпь фиолетовых искр оросила тротуар и таящий снег. Монстр рыкнул и довольно шустро отпрыгнул в сторону. Остальные видели скрытника плохо и почти сразу потеряли из вида. Альфа же тем временем совершил новый прыжок и очутился прямо на спине Тавра. Кентавр взмахнул своим орудием, однако силы начали быстро его покидать. Я заметил эфирным зрением полноводный ручей энергии, который перетекал из тела героя в размытое пятно. Альфа поглощала чужой эфир! Причем с высокой скоростью.

Данные печати на Аккотрельме считались давно утерянными. Лишь один род в истории владел подобными заклятьями, но его извели под корень века назад. Похоже, противник обладает необычной магией. Мне подумалось, что ядро его может быть весьма ценным. А значит целить прямо в него не стоит.

Я удлинил клинок и ударил тварь в ноги, но альфа ловко отпрыгнул со спины Тавра на дорогу. В скрытного монстра сразу ударила мощная молния. На секунду разряды оплели его фигуру и показали нам образ противника во всей его уродливой красе. Дикобраз выпустил в противника рой игл, но им не удалось пробить доспех. Шатун, взревев, ринулся на противника. Я заметил и грязевика, ползающего под проезжей частью, но он мало что мог противопоставить прыткому противнику.

Тавр опустился на одно колено. Похоже, высасывание эфира оказало на него негативное влияние. Вот падаль! Смеет калечить и даже убивать моих людей прямо в пределах города. Альфа тем временем оправилась от атаки Ирис и ловко запрыгнула на соседнее здание. Шатуну всего лишь секунды не хватило, чтобы ему врезать. По всей видимости, полноценным полетом монстр не владел, но мог помогать себе эфиром движения. Благодаря чему прыжки получались на загляденье.

Я поддал эфира в печать и полетел за противником. Альфа, поняв, что вокруг много врагов, решила сменить дислокацию. Тварь совершила еще один мощный прыжок, скача, словно саранча. Наземные бойцы за ним не поспевали. Шатун хоть и прыгал высоко, но с его массой угнаться за шустрой тварью было сложно. Ищейка еще могла попробовать, но тоже сомнительно. Остались лишь мы с Ирис, преследующие скачущего высасывателя энергии.

Молнии с громыханием носились рядом, врезались в крыши, иногда задевали и цель. Это слегка затормаживало альфа-мутанта, но ненадолго. Благодаря прыжкам ему удавалось в момент развивать высокую скорость и быстро менять направление. Я со своей стандартной летной печатью не имел столько же маневренности. Тогда я решил использовать его же тактику: накачал ноги телесным эфиром и постоянно держался возле крыши, чтобы быстро оттолкнуться и набрать скорость. Словно два кузнечика мы прыгали от здания к зданию, пока мне наконец не удалось сбить его в полете.

Призрачный клинок пробил эфирный доспех и погрузился в плоть в районе живота. Однако тварь ловко вывернулась, закрыла прореху в мета-поле и вцепилась в меня когтями. А затем я почувствовал некоторую вялость и заметил эфирным зрением, как силы уходят и передаются твари. Причем я почти не ощущал траты энергии. Мне пришлось усилить свой эфирный доспех до максимума, и мощность перетока энергии снизилась, хоть и не исчезла совсем. Мы медленно планировали вниз на дорогу, пока я пытался аккуратно взломать доспех противника, а тот – затянуть пробоины и высосать весь мой эфир. Если он поглощает чужую энергию, а не просто развеивает, то так он от истощения помрет не скоро. Следует форсировать события, а то скоро сам без резерва останусь. Я попытался вонзить клинок ему в голову, однако череп монстра оказался довольно крепким, да и времени на прогрызание отверстия он мне не дал.