Мета III - [3]

- Что насчет нюхачей Корпуса?

- Таких как Ищейка тут нет вроде бы, - откликнулся приятель. – Если вы передвигаетесь по воздуху, то ваш путь отследить не смогут.

- Хорошо. Бди.

- Вы куда-то собрались? Нужна моя помощь?

- Пожалуй, что нет.

- Я смогу прикрыть вас и испытать мою новую малышку!

- Тебе лишь бы из оружия пострелять? – хмыкнул я.

- Не только… только. Да ладно, дома скучно сидеть. Я могу докладывать обстановку, а не только стрелять.

- В другой раз, - ответил я нейтрально и прекратил разговор.

Речь Ворона показалась мне странной, слишком прилипчивой. Неужто над ним успел поработать Паук? Быстро Вейцман освоился в Штабе. Похоже, Паук приступил к финальной стадии, начав окучивать всех вокруг. Теперь у него и возможности появились для постоянных встреч с сильнейшими героями. Хотя вряд ли он сможет быстро сделать слуг из старших героев. Пустился во все тяжелые, как тут принято говорить, или пошел на-банк. Долго же ему удавалось скрывать свою сущность от окружающих. Вероятно, мое появление заставило Паука ускорить воплощение главного плана в жизнь.

В боевой обстановке Псион действительно мог влиять на разум человека, даже брать под контроль его тело. Но сделать покорных и автономных слуг, похожих на костяных тараканов Некроморфа, и при этом сохранить мышление – это задача нетривиальная. Мозг – сложная, хаотичная штука. Нельзя просто так взять и внедрить подчинение в голову. Все прочие жизненные принципы будут сопротивляться насильственному внушению. Если представить разум в виде длинной извилистой реки с огромным количеством притоков разной ширины, то Псиону придется выстроить в голове жертвы множество плотин, запруд и прорыть кучу каналов. Только тогда человек будет полностью подчинен. Тем не менее, сделать это довольно сложно, особенно незаметно и быстро. А уж если тебе не у кого постигать тайны псионических наук, то можно только похвалить за смекалку. В какой-то степени Паук заслуживает уважения за свои старания. Впрочем, он явно не один год оттачивал навыки. Вполне вероятно, что помимо сына где-то в Корсе живут другие люди-овощи, над которым он проводил эксперименты. Либо первые паучьи подопытные давно гниют в мерзлой земле.

Ближе к ночи, когда темень сгустилась над городом, мы с Анной пролетели к северной части города. Я высадил Ищейку в промерзшей квартире в одном из покинутых на зиму зданий.

- У-у, холодина! – девушка обернулась в свой морф-облик, в котором лучше сохранялось тепло благодаря плотной шерсти. – Не задеррживайся!

Февраль в местных широтах действительно оказался суровым. И как только тут люди раньше выживали?

- Постараюсь.

Я спустился к земле и подлетел к уже изученному мной бару Залив. Охранник пропустил меня без вопросов, заметив серую маску с зелеными глазами. Поморец находился в заведении, так что принял меня сразу.

- Рады снова вас видеть, сударь Стальной Курьер, - пожал мне руку старик. – Или, быть может, вы предпочитаете иное прозвище?

Я нахмурился под своей маской. По-видимому, карпам стало известно мое имя. Либо по деньгам отследили, либо от Брунгильды пошла утечка. Ладно, в любом случае это было лишь вопросом времени.

- Курьер устроит, - ответил я скупо. – К делу.

- Непременно. Что у вас сегодня на продажу?

- Десять мета-фильтров стандартных размеров. Четыре миллиона.

- Цена нас устраивает, - погладив бороду, заявил Поморец. – Мы довольны качеством работы Видящего, поэтому готовы обойтись без проверки. Желаете сразу получить оплату?

- Не вижу смысла задерживаться.

Старик понимающе кивнул и направился к сейфу.

- Император интересуется крупным ядром, которое было передано в прошлый раз, - заметил я. – Соответствует ли оно заявленным характеристикам?

- Полностью. Если фильтр проработает тот же срок, что и стандартные, или больше, будет отлично…

На мою рацию поступил сигнал, и я ответил на вызов:

- Что случилось? – спросил я тихо.

- К барру подошла команда героев в цветастых костюмах, - оповестила Ищейка.

- Принято, - я отключился и обратился к Поморцу, который отсчитывал деньги, делая вид, что не прислушивается к нашему разговору. – Просьба передать деньги побыстрее. Сюда явился отряд Корпуса. Ваших рук дело?

Или Ворон сдал наше место переговоров?

- Что вы, уважаемый Курьер. Вероятно, кто-то из посетителей оказался засланным казачком… - произнес старик, передавая несколько пачек банкнот.

- Не слишком надежное место для встречи… - протянул я и вытащил артефакт из кармана. – Возьмите рацию – лучше обсуждать условия следующих встреч заранее.

- Мудрое решение, - взял устройство Поморец.

Я собирался быстренько дать пару уроков пользования рацией моего изготовления, однако в дверь заколотили:

- Проверка Корпуса! Откройте немедленно!

- Разберетесь, – бросил я и ринулся к окну.

Одновременно с разбитым стеклом, дверь в комнату выломали. В зал для встреч ввалились герои Корпуса, однако я уже покинул помещение.

- Стоять! – рявкнули мне вслед.

По-видимому, Стальной Курьер уже лишился протекции, которую ему давала Брунгильда. То ли узнали о связи Песца и Курьера, то ли совсем мозги растеряли, нападая на посланника единственного Видящего города. Император может легко и свалить в какой-нибудь Лейпциг, где его, уверен, примут с распростертыми объятиями. Хотя, вероятно, тут тоже замешан Паук.