Место, где зимуют бабочки - [41]
Слабая полоска сероватого света на горизонте превратилась в широкую полосу. Но в салоне машины царил полумрак.
– Мы в Южном Иллинойсе. Подъезжаем к Сент-Луису.
Офелия пошевелилась под балахоном. Пальто сползло на пол. Она попыталась выпрямиться и сесть, но всякое движение, видно, причиняло сильную боль затекшим мышцам, и она простонала.
– С тобой все в порядке? – испугалась Луз.
Офелия подавила очередной стон.
– Нет… то есть да! Все тело болит. Чувствую себя такой разбитой, будто меня переехал грузовик.
– И видок у тебя соответствующий.
– Ха-ха-ха. – Офелия попробовала изобразить беззаботный смех, но, развернув на себя зеркало заднего обзора и бросив взгляд на свое отражение, поскорее вернула его в исходное положение. Провела рукой по лицу. – И чего он вечно цепляется к моим глазам?
– Он раньше тебя бил?
Офелия кивнула.
– Он когда начинает пить, то полностью выходит из-под контроля, – промолвила она тихо. – Было дело, однажды я попыталась его остановить, чтобы он не распускал руки. Но получилось только хуже.
Луз не стала развивать эту тему. Ей не хотелось знать душераздирающие подробности того давнего скандала.
– Но что случилось на сей раз? Почему ты вдруг решила бросить его?
– Испугалась за ребенка. Ах, Луз! Если бы он ударил меня в живот… – Офелия обхватила руками живот и стала гладить его. – Что было бы тогда с моим ребенком? Нет уж. Я не позволю ему покалечить дитя!
– Но он не…
– Нет! Нет! Он бил меня только по лицу. К тому же был таким пьяным, что очень скоро свалился с копыт и заснул.
– Как ты могла терпеть все это? Жить с таким гнусным типом! Не понимаю.
– Я люблю его, – просто призналась Офелия. – Тебе известна только плохая сторона его характера. Но я-то знаю, каким милым он может быть. И таким же внимательным, как твой Салли. И потом, он всегда так искренне раскаивается… Осыпает меня подарками, изводит кучу денег, пытаясь загладить вину.
– Вот что. Не пытайся меня разжалобить, – возмущенно возразила ей Луз. – И попрошу больше не сравнивать этого подонка с Салли. Ясно? Между ними нет ничего общего. – Она с негодованием тряхнула головой. Ужас! Разве можно себе представить, чтобы ее Салли ударил женщину? – Твой Энджел – мачо, накачанный атлет и все такое. Но он не мужчина. Животное, а не человек. Ведь он же мог убить нас обеих. И явно намеревался. – Голос Луз дрогнул. – Я так испугалась!
Офелия слабо фыркнула:
– Ничего ты не испугалась. Ты вела себя героически.
Героически? Еще никто и никогда не называл ее героиней. Луз с сомнением покачала головой:
– Нет, это ты у нас героиня. Вырвалась из кромешного ада.
– Делов-то. Позвонила тебе, вот и все, – саркастически улыбнулась Офелия. – А вообще-то я свинья! Настоящая. И трусиха! Не могу сама за себя постоять.
– Но ты же позвонила мне. Значит, протестовала, не покорилась…
– Вот уж большое дело сделала! Мне давно надо было положить конец всем его издевательствам. А я все терпела и терпела… Если бы не ты… – Голос Офелии предательски дрогнул: – Это ты спасла мне жизнь. И моему ребенку. А ведь я тебе совсем чужой человек. Но ты не побоялась и пришла мне на помощь. Нет, ты – настоящая героиня.
Луз скептически хмыкнула. Она не разделяла столь щедрых оценок своему поступку. Какая она героиня? Что она такого сделала? Она вспомнила, как раньше часто задумывалась над тем, как бы она поступила, если бы кто-то на ее глазах попал в беду. Вспомнила, как прочитала в газете жуткую историю: одного мужчину избили средь бела дня прямо на улице, и никто из прохожих не остановился и не помог ему. И потом еще одну не менее страшную историю припомнила – как юную девушку убили, когда та гуляла по парку, и тоже на глазах очевидцев.
– Знаешь, все произошло так внезапно, – попыталась она логически объяснить свою спонтанную храбрость, – что я просто не успела ничего сообразить. Действовала в предложенных обстоятельствах. Нельзя было допустить, чтобы он снова ударил тебя. В тот момент ты стала для меня как бы частью меня самой. Понимаешь?
Лицо Офелии жалобно сморщилось. Она готова была расплакаться под наплывом переполнявших ее чувств. Но вот она закрыла глаза, безвольно откинула голову и глухо сказала после короткой паузы:
– Одно я знаю наверняка. Другие на твоем месте, многие другие, и не озаботились бы тем, чтобы помочь мне.
Некоторое время они ехали молча. И каждая новая миля, которую неспешно отмеряли колеса их автомобильчика, была еще одним шагом к безопасности. Полумрак в салоне сближал их. Прямо как в исповедальне.
И тут Луз услышала тихие всхлипывания.
– Офелия, все в порядке! Тебе больше никто не угрожает.
– Он все время бил меня, – сквозь слезы проскулила Офелия. – И… Я просила его, умоляла, а он все равно бил… А я ведь его любила! Старалась во всем ему угождать, быть такой, как ему хотелось… А он… он никогда меня не любил. – Она влажно шмыгнула носом, достала платок и трубно высморкалась. – Иногда он смотрел на меня так… так, будто и нет меня – пустое место…
Луз промолчала, не зная, что сказать ей в ответ. По всему было видно, минувшая ночь перевернула Офелии жизнь. Силы в ней едва теплились. Она со стоном подалась вперед и стала тереть поясницу.
Фэй О’Нил, мать-одиночка с двумя детьми, забыла, что такое мечтать и верить в сказки. Но стоило ей переехать в старинный викторианский особняк, как начали происходить загадочные события. По ночам Фэй мерещатся странные огоньки за окном, а в квартире над ней живет чудаковатая старушка Венди, которая считает себя подругой знаменитого сказочного персонажа Питера Пэна. Поначалу Фэй не отнеслась к этому серьезно, однако знакомство с другим соседом – Джеком Грэхемом – заставило ее по-другому взглянуть на происходящее.
У Доры, Карсон и Харпер один отец, но между собой у них мало общего. Женщин объединяют лишь детские воспоминания о ежегодных поездках к Мамме, бабушке, которая живет в старинном доме на острове. Но в этом году у семейной встречи будет новый сценарий. Мамма отмечает восьмидесятилетие и приглашает внучек к себе на лето. Однако им запрещено брать с собой детей, мужей или возлюбленных. Что же затеяла хозяйка дома?
Мия Лэндан, узнав об измене мужа, решает уехать из города и временно селится в старой рыбацкой хижине среди гор и лесов Северной Каролины. Разбирая вещи прежних хозяев, Мия находит личный дневник некой Кейт Уотсон. Ее поражают спрятанные среди записей искусные рисунки полевых цветов, рыб и насекомых. Однако ее восторг меркнет, когда местные жители открывают ей мрачную тайну – Кейт была убийцей, хладнокровно прикончившей собственного любовника. Но Мия слишком заворожена личностью Кейт, она не верит, что столь талантливый человек может быть преступником.
В книгу вошли небольшие рассказы и сказки в жанре магического реализма. Мистика, тайны, странные существа и говорящие животные, а также смерть, которая не конец, а начало — все это вы найдете здесь.
Строгая школьная дисциплина, райский остров в постапокалиптическом мире, представления о жизни после смерти, поезд, способный доставить вас в любую точку мира за считанные секунды, вполне безобидный с виду отбеливатель, сборник рассказов теряющей популярность писательницы — на самом деле всё это совсем не то, чем кажется на первый взгляд…
Книга Тимура Бикбулатова «Opus marginum» содержит тексты, дефинируемые как «метафорический нарратив». «Все, что натекстовано в этой сумбурной брошюрке, писалось кусками, рывками, без помарок и обдумывания. На пресс-конференциях в правительстве и научных библиотеках, в алкогольных притонах и наркоклиниках, на художественных вернисажах и в ночных вагонах электричек. Это не сборник и не альбом, это стенограмма стенаний без шумоподавления и корректуры. Чтобы было, чтобы не забыть, не потерять…».
В жизни шестнадцатилетнего Лео Борлока не было ничего интересного, пока он не встретил в школьной столовой новенькую. Девчонка оказалась со странностями. Она называет себя Старгерл, носит причудливые наряды, играет на гавайской гитаре, смеется, когда никто не шутит, танцует без музыки и повсюду таскает в сумке ручную крысу. Лео оказался в безвыходной ситуации – эта необычная девчонка перевернет с ног на голову его ничем не примечательную жизнь и создаст кучу проблем. Конечно же, он не собирался с ней дружить.
У Иззи О`Нилл нет родителей, дорогой одежды, денег на колледж… Зато есть любимая бабушка, двое лучших друзей и непревзойденное чувство юмора. Что еще нужно для счастья? Стать сценаристом! Отправляя свою работу на конкурс молодых писателей, Иззи даже не догадывается, что в скором времени одноклассники превратят ее жизнь в плохое шоу из-за откровенных фотографий, которые сначала разлетятся по школе, а потом и по всей стране. Иззи не сдается: юмор выручает и здесь. Но с каждым днем ситуация усугубляется.
В пустыне ветер своим дыханием создает барханы и дюны из песка, которые за год продвигаются на несколько метров. Остановить их может только дождь. Там, где его влага орошает поверхность, начинает пробиваться на свет растительность, замедляя губительное продвижение песка. Человека по жизни ведет судьба, вера и Любовь, толкая его, то сильно, то бережно, в спину, в плечи, в лицо… Остановить этот извилистый путь под силу только времени… Все события в истории повторяются, и у каждой цивилизации есть свой круг жизни, у которого есть свое начало и свой конец.