Месть Жреца-некроманта - [71]

    Демон сполз вниз по скалам, попутно обрушивая массу камней и проломившись через заросли, раскинувшиеся перед пляжем,  выполз на песок. Его тело-стебель было черно, уже больше чем наполовину. И судя по всему, для него, это было,  все же нехорошо. Дендрарир кричал и агонизировал.  Да и движения его стали медленнее и плохо скоординированными. У Севериана и всех остальных появился проблеск надежды. Тварь умирала. Медленно, отчаянно борясь за жизнь, но все же умирала.

    Толпы мертвецов медленно брели вдоль скал в сторону живых, отступавших к лодкам. Вот, они поравнялись со своим хозяином. На демона,  они не обращали никакого внимания. А вот Дендрарир, рванулся вперед. Его огромное тело вломилось в толпу, щупальца принялись хватать оживших и забрасывать их в разверстую,  клокочущую глотку. Зубы разрывали и размалывали тела, демон жадно, судорожно трясясь, глотал куски разлагающейся плоти.

    Пораженные этим зрелищем римляне остановились,  так и не добежав до лодок. Тяжело дыша, с перекошенными от страха лицами они смотрели, как демон уничтожает собственную армию.

 - Что он делает? – пробормотал Севериан. – Кто-нибудь понимает, что происходит?

 Но все,  лишь пожимали плечами. Столь же удивленной была и Асанти.

 Щупальца Денрарира продолжали хватать мертвецов. Они не пытались сопротивляться, просто шли и шли в сторону отряда Севериана, пока демон не подхватывал их своими отростками и не отправлял в пасть. Эта странная и кошмарная в своей отвратительности расправа сопровождалась тоскливым воем Дендрарира, чавканьем и хрустом человеческих костей.

 - О боги! Смотрите! – завопил Самхет.

 Демон начал заметно расти. Тело-стебель становилось толще и длиннее,  отростки, тоже вытягивались. Чернота, почти полностью окрасившая тело Дендрарира,  начала потихоньку отступать. Асанти, видя все это, начала что-то кричать.

 - Он пожирает трупы и лечит сам себя, - пробормотал египтянин, переводя слова девушки.

 Римляне с ужасом наблюдали, как демон вновь набирает силу. Толпа мертвецов таяла прямо на глазах. Хватит ли их для спасения хозяина? Трупы исчезают в пасти.  Один десяток, другой… Дендрарир наливается сочно-ядовитой зеленью, движения его становятся увереннее.

     Но вот, последний из мертвецов исчез в его глотке и чудовище застыло на месте. Выжидало. И надеялось на жизнь. В двух сотнях шагах от твари стояли люди. И тоже ждали, тоже надеялись, но только на то,  что чудовище не сможет противостоять смерти.   Минута превратилась в вечность.

    И вот, отступавшая было чернота, вновь начала распространяться. Дендрарир издал вопль  на высокой, вибрирующей ноте.

 Боль! Ярость! Отчаяние!

 Демон умирал. Он ещё пытался ползти вперед, ещё пытался дотянуться до горстки живых людей, но тело его, уже начало распадаться. В одних местах отслаивались целые куски  плоти, обнажая судорожно пульсирующие волокна, в других вспухали пузыри и тут же лопались, разбрызгивая в стороны черно-зеленый гной. Из огромной пасти, источавшей ужасающий смрад, текла грязно-белая жижа. Прошла минута – другая. Дендрарир слабел на глазах. Ему требовалось больше пищи. Тысячи людей. Но их,  здесь не было. Пляж был пуст, а вся  та смрадная плоть, что он проглотил, видимо не могла ему помочь. Удар Севериана все-таки  сделал свое дело.

 - Элланааааан! Аллаана!

 Это был последний предсмертный крик демона. Он прокатился над песками, над джунглями и замер вдали, унесенный морскими ветрами.  Щупальца дернулись  раз, другой  и Дендрарир затих.

 В течении ещё долгих минут римляне не решались к нему приблизиться. Разложение плоти шло прямо на глазах. Очертания чудовища таяли и под останками, пачкая песок, растекалась огромная, черная, зловонная лужа, а в центре ее была гора  полупереваренного человеческого мяса и костей. 

 - Сжечь это, - приказал Севериан с отвращением глядя на останки.

 - Сожжем, - кивнул Леонат Лаг с беспокойством оглядывая побережье в обе стороны. Мертвецов нигде видно не было. Но это не особенно успокоило македонца. – Чудовище,  ведь не всех сожрало? Наверняка, где-то  есть ещё эта нечисть.

 - Да, могут подойти из джунглей, - кивнул Севериан. – И немало их осталось в лагере Сабина у водопада. А, кстати, где сам Сабин и  Петрий? Мне помнится, они смогли забраться в лодки и отплыть в сторону гексеры. И где сам «Гнев Нептуна»?

 Леонат Лаг вкратце рассказал, что случилось на флагманском судне и при каких обстоятельствах  пришлось затопить его.

 - Боги справедливы, - кивнул трибун, выслушав македонца. Повернувшись к Асанти, он добавил: - Твои погибшие соплеменники отомщены. Каждый испил свою чашу страданий и встретился со своей собственной судьбой.

 Самхет перевёл. Девушка кивнула, тихонько заплакала и, встав коленями на песок начала молиться. Она просила светлых богов о прощении всех, кто погиб в эти дни и родичей и чужестранцев. Она молила Добрую Богиню принять все несчастные души в свои священные сады, где нет печали и страданий, а только покой, счастье и  радость.

 Следующие два дня были полны тревогами и заботами.  Ущелье, соединяющее пляж с внутренними областями острова Тит Севериан приказал перекрыть, благо после разгрома лагеря на берегу  разных обломков, бревен и веток хватало с избытком. Возле  баррикады, получившейся весьма внушительной,  выставили часовых. Время от времени,  со стороны болот и джунглей,  иногда по-одному, иногда небольшими группами забредали мертвецы. Они скапливались возле баррикады, источая невыносимый смрад, но продвинуться дальше не могли. Оставалось,  только молить богов, чтобы не появились мертвые животные, способные пробить брешь в обороне.