Месть Жреца-некроманта - [52]

 - Не бросайте! Помогите! – донёсся до лагеря его крик, полный отчаяния и ужаса.

 Но никто не остановился. Теперь, каждый  был только сам за себя. Мертвецы медленно,  но неотвратимо приближались к упавшему.  Солдат, продолжая кричать вскочил, но пробежав шагов десять, снова упал. Лежа в траве, он тяжело дышал, как загнанная лошадь из груди его вырывались хрипло-свистящие звуки. Ожившие подступали со всех сторон, многие, даже ускорили шаг.  Солдат перестал кричать. Наверное, сил не осталось,  даже на это. Издавая всхлипы и хрипы, он пополз в сторону противоположную от лагеря. Но спастись, он уже не мог. В несчастного со всех сторон вцепились десятки гниющих рук. Он снова закричал, отчаянно в предсмертной тоске.  И тут просвистела стрела и пробила его грудь с левой стороны. Солдат повернул измученное лицо в сторону лагеря и умер с благодарностью в глазах. Он уже не чувствовал, как зубы живых трупов жадно  впиваются в его лицо и руки, не чувствовал, как холодные окостеневшие пальцы раздирают кожу, мышцы и вытягивают из его живота внутренности.

    На стене нескольких человек стошнило, а сирийский лучник Ариваз, подаривший товарищу милосердную смерть, отбросил лук и вытащил свой меч.

 - Спи спокойно, брат, - прошептал он.  

 Все, включая трибуна одобрили такой поступок.

 - Что там у южных ворот? – спросил Севериан у поднявшегося на стену Флавия Левка.

 -  Оживших все еще много, – сообщил центурион. – Некоторые пошли на встречу нашим, но пока,  не более десятка. Зато,  от восточных прёт большая толпа. 

 - Проклятый Сабин может расстроить наши планы, - нахмурился Севериан. – Мы не должны допустить,  чтобы в той стороне было слишком много мертвецов. Южные ворота не открывать. Пусть Сабин и его люди  отступают к реке, а оттуда в сторону болот. Крикните им, как приблизятся.

    Когда до южных ворот оставалось шагов двадцать,  Сабин остановился, чтобы хоть немного перевести дух. Наклонившись, он упер руки в свои дрожащие от усталости колени. В горле  немилосердно жгло, воздух со свистом вырывался из груди. Голова кружилась и в висках пульсировала боль. За всю прошедшую ночь ни разу не удалось отдохнуть и хотя бы глотнуть воды.  Рядом остановился Марк Петрий. Он был,  немногим,  в более лучшей форме.

 - Что-то,  они не открывают, - прохрипел келевст.

 Справа и слева приближались мертвецы. Дорога была каждая секунда. Отчего же в лагере медлят?

 - Эй! – зарычал Марк Петрий. – Открывайте!

 Один из мертвецов, бывший ещё вчера римским либурнарием приближавшийся справа. Он,  уже протянул руки, желая вцепиться в келевста. Марк Петрий отсёк ожившему правую руку по локоть и отпихнул от себя  наседающий труп ударом ноги. Мертвец  сильно пошатнулся, но не упал. Восстановив равновесие, он снова начал наступать.  Кольцо каннибалов вокруг сжималось. Пустые, неподвижные, остекленевшие глаза, руки со скрюченными пальцами, оскаленные, покрытые бурой коркой зубы, текущий из ран гной.

    Сабин и Марк Петрий снова побежали, хотя их силы были на исходе. Из окружения вырваться удалось. Но надолго ли? Вокруг было до сотни оживших и столько же шли со стороны восточных ворот.

 Тут, на стене появился солдат. Он крикнул:

 - Ворота мы не откроем! Бегите к реке! Трибун приказал вам отступать к болотам и дальше к побережью!

    Сабин и Марк Петрий остановились, пораженные такой новостью. Подобного они не ожидали. Вокруг замерли пятеро бывших с ними солдат. Они затравленно и обреченно озирались. Что же теперь? Лагерь – единственная надежда на спасение, для них закрыт. Нервы одного из либурнариев не выдержали. С диким  воплем он кинулся к воротам и начал биться о них.

 - Впустите! Впустите!

 Один из оживших вцепился ему в локоть пальцами. Солдат развернулся и разрубил мертвецу голову. Но при этом выпустил рукоять меча. Тот так и остался торчать в черепе каннибала. А со всех сторон, наседали другие.

 - Помогите же!

 Вопль этот,  должно быть,  был услышан богами. Створки ворот начали раздвигаться.

     Лицо Тита Севериана   вытянулось от удивления, а рот сам собою приоткрылся, когда он увидел, как вопреки его приказу несколько либурнариев начали открывать южные ворота. В первое мгновение он не понял, кто это такие, но затем увидел Аррия Кальва и ему всё стало ясно.  Первым в открытые ворота вбежал человек Сабина. Один из мертвецов, буквально повис на нём.  Оба упали и тут же зубы ожившего впились в правую щеку солдата. Брызнула кровь, душераздирающий крик перешёл в визг ужаса и отчаяния.  В ворота вошло ещё несколько мёртвых каннибалов. Аррий Кальв и его сторонники проворно отбежали подальше. Они и не пытались остановить мертвецов. Солдат, стоявший на стене и крикнувший, что ворота для Сабина не откроют, ринулся вниз. Он проворно спустился по лестнице и увернувшись от двух оживших, пытавшихся его схватить, побежал в сторону претория.   

 - Закрыть ворота! – заорал Севериан. – Быстрее!

 Флавий Левк с десятком солдат ринулся к южным воротам. Чуть помедлив, в ту же сторону опцион Гай Марсий повел ещё с дюжину либурнариев. Видя, что их  план может сорваться, Аррий Кальв и его сторонники  побежали им навстречу, чтобы задержать. Но их было слишком мало. Отчаянно сопротивляясь,  мятежники начали отходить к воротам. Между тем, в лагерь беспрепятственно  входили все новые  и новые мертвецы. Расталкивая их, нанося на бегу удары мечами,  в ворота   вбежали Марк Сабин, Марк Петрий и пятеро их товарищей. Аррий Кальв бросился к Сабину.