Месть мертвого Императора - [69]

В общем, рассказывать о ремонтных роботах можно бесконечно. Но Сережу на этот раз интересовало не их устройство и предназначение, а нечто совершенно другое. Он сразу исключил слишком маленьких и слишком громоздких, заинтересовавшись в основном роботами средних размеров. Довольно скоро его внимание привлек робот-буксировщик на гусеничном ходу, массивный, тяжелый, на котором сверху крепилось небольшое сиденье под силовым колпаком, предназначенное на тот случай, когда кто-то из экипажа захочет лично руководить буксировкой.

Спереди у этого робота была длинная раздвижная клешня, с помощью которой он мог, например, разгребать лесные завалы или груды камней, чтобы вытащить потерпевший крушение звездолет на ровное место, где роботы других модификаций начнут осмотр, тестирование и ремонт.

«Это как раз то, что мне нужно! Он вполне может стать моей коляской», – подумал Сережа, внимательно разглядывая изображение робота на мониторе.

Осталось только выяснить, управляется ли буксировщик голосом и как мальчику перебраться из своего кресла на сиденье робота. И то и другое оказалось возможным, и вскоре Сережа уже сидел верхом на буксировщике и закрывал его силовой колпак. На сиденье робота было намного комфортнее, чем можно было ожидать. Буксировщик оказался маневренной, проходимой, не очень скоростной, но очень мощной и сообразительной машиной. Вдобавок он был наделен кое-какими чертами искусственной личности, и это выражалось в том, что он все время жаловался.

«Тяжелая жизнь у нас, у машин. Работай, работай, а взамен хоть бы слово благодарности. Пока ты работаешь, тебя никто не замечает, а попробуй сломайся, так сразу кулаками стучать начнут, старой рухлядью называют... Капитана ранили, так его небось лечат... А у меня вон ящеры крыло помяли, хоть бы кто выправил... Меня же еще обозвали, а я к ним всей душой», – бубнил буксировщик, когда Сережа велел ему выбраться из ангара.

Широкие гусеницы стали вращаться, и робот довольно бодро покатил вверх по ступенькам запасной лестницы, вдоль которой была проложена дорожка для гусеничных погрузчиков, что для них было удачей.

На повороте лестницы, когда буксировщик, жалуясь на жизнь, на секунду приостановился, разворачиваясь, мальчик через дистанционный пульт управления крейсером, закрепленный у него на запястье, отдал приказ Навигатору задраить шлюзы и включить поле невидимости.

И сразу бронированный звездолет капитана Гугля, стоявший посреди ангара, как будто исчез, и стали видны швы на магнитных плитах пола и плотно сомкнутые шлюзы.

«Тридцать лет уже на ногах, с утра до вечера, с утра до вечера,– скрипел робот. – То это подтащи, то другое... Тащишь, а сам остановиться боишься, как бы тебя самого тащить не пришлось... Ах время, время, вчера еще, кажется, новеньким был, блестящим, с заводской смазкой на всех деталях, полон радужных надежд... Ну что, вправо надо ехать?»

Последнюю фразу буксировщик произнес совсем другим голосом, он выехал на главный уровень базы и теперь стоял посередине длинного пустого коридора, в который выходили люки множества отсеков. Сережа прислушался, пытаясь определить, в какую сторону направились капитан Гугль и морх. Хорошо еще, что киборги им пока не встретились, наверное, все уже покинули базу. Мальчик был совершенно безоружен, и первый же охранник, на которого он наткнется, мог убить его.

Неожиданно справа по коридору, в дальнем его конце, раздался какой-то гул, будто там открылся, а потом сразу же захлопнулся люк одного из отсеков, а потом Сережа услышал, как по стальному магнитному полу отсека по направлению к ним приближаются чьи-то тяжелые шаги. Звук шагов часто повторялся, и мальчик понял, что идут как минимум двое или трое.

– Нужно спрятаться! Заезжай вон в ту нишу у лестницы! – приказал он буксировщику.

Тот, ворча, что там пыль, въехал в нишу. Теперь появилась надежда, что те, кто приближался, не заметят их, если повернут к лифтам или к ведущей в ангар лестнице. Если же они проследуют по коридору дальше, мимо ниши, то тогда неминуемо увидят мальчика на роботе.

Шаги были уже совсем близко. Незаметно высунув из-за стены небольшую полированную пластинку, похожую на зеркало, и повернув ее под нужным углом, Сережа рассмотрел трех киборгов без маскировочной кожи. Металлические скелеты с мерцавшими на черепе глазницами проследовали к лестнице и стали подниматься на верхний уровень.

Как только они прошли, робот, по приказу Сережи, выехал из-за стены.

– Кажется, их только что произвели для внутренней охраны базы, – сказал мальчик. – Тут где-то у них завод по производству киборгов. Что ты думаешь об этом, буксир?

«Бедный я, несчастный. И хоть бы кто-нибудь слово доброе сказал», – забубнил тот. Определенно он мог говорить только о собственной персоне, все остальное его не интересовало.

– Поезжай в тот конец коридора, и поскорее, пока они не произвели новую партию! – приказал Сережа.

Гусеничный буксир довольно быстро покатил по магнитным сшивным плитам отсека и остановился возле одной из широченных дверей, створка которой поднялась вверх при их приближении, даже не затребовав пароль. Очевидно, датчик, управлявший дверью, услышав грохот гусениц, принял буксировщика за одного из обслуживающих роботов.