Месть группы поддержки (ЛП) - [29]

— Привет, — ослепленная его улыбкой, я забыла все наставления Рашель. На самом деле, я забыла вообще всё, например, что говорить дальше.

Но казалось, он этого не заметил, и завел беседу, пока администратор вела нас к столику. Вероятно, он привык, что девушки в его присутствии теряли дар речи.

Ужин прошел на удивление хорошо. По большей части, мы разговаривали на безопасные темы, например, об увлечениях. Мы оба любили кататься на лыжах, и мы договорились пойти в первый же выходной после открытия сезона. Мы разговаривали о текущих событиях. Он слушал, и, хотя он не всегда со мной соглашался, он уважал мои слова. Я видела, что он умен, и я с ним тоже чувствовала себя умной.

Когда я чувствовала себя так с Майком?

Несколько раз тема разговора была опасно близка к тому, чтобы он обнаружил во мне школьницу. Тогда я вспомнила советы Рашель. Когда он спросил меня, какие я посещаю занятия, я сказала: — Ничего необычного. А ты? Какой предмет твой любимый?

Это была биология, и это немного беспокоило его, потому что он решил получать образование в менеджменте. Это было семейное дело. Они управляли бизнесом.

После этого мы говорили о делах, о семейных ожиданиях, и мудро ли было пробовать новые направления, если тебя интересовало что-то другое.

Закончив ужин, мы отправились в Баскин-Роббинс пить молочные коктейли. Не потому что мы были голодны, просто никто не хотел прощаться. Ночной воздух охладил мое лицо пока мы шли, напоминание о том, что стоял ноябрь, и снег был уже не за горами. Мы взяли стаканы и пошли через сквер к реке Палоуз-ривер была просто ручейком, протекавшим через Пуллман, и по большей части состояла из грязи, но было приятно сидеть на скамейке и смотреть на неё, потому что я была с Таннером.

Он спросил меня, где я живу — определенно опасная зона. Если бы я сказала ему: "С родителями", он бы спросил, почему.

— Твои родители владеют Хиллтопом, поэтому они, должно быть, местные. Ты живешь с ними или на кампусе?

Надо отдать должное советам Рашель, он, кажется, не заметил, что я не ответила на его вопрос. Он сказал:

— Я в Перхам-холле.

— Не хотел жить с родителями?

— Не хотел жить с братом.

— Ох, вы плохо ладите?

Он пожал плечами.

— Иногда ладим, но большую часть времени я хочу его убить, — он помедлил. — Ты, наверное, думаешь, что ужасно так говорить?

— Нет, у меня есть младшая сестра, помнишь?

— О да, — он послал мне улыбку. — Расскажи мне о своей сестре.

Опасная идея. Я улыбнулась ему в ответ.

— Расскажи мне о своем брате.

Он оперся на руки, раздумывая.

— Мой брат — самый умный человек, которого я знаю, но он посвятил всю жизнь, растрачивая это. Я не могу вспомнить, когда он в последний раз помогал в ресторане.

Я кивнула.

— Моя сестра винит меня во всех своих неприятностях.

Таннер протянул руку, как будто показывая мне что-то.

— Мой брат ненавидит всё, что я делаю. Я занимался спортом, поэтому он не хотел. Я получал хорошие оценки, поэтому он двоечник. Если я делаю что-то, то это не круто.

Я сделала глоток коктейля.

— Моя сестра е хочет думать о будущем, и большую часть времени одевается как невеста Сатаны.

— Мои родители никогда не простят мне того, что прощают ему.

— Именно, — сказала я, радуясь, что он понял, и меня удивило, что я нашла того, кто чувствует то же, что и я. — Моя мама слишком занята сестрой, чтобы обращать внимание на мою жизнь.

Таннер кивнул и повернулся ко мне.

— Похоже, они будут отличной парой. Может быть, нам стоит их познакомить.

Я быстро потрясла головой.

— Ни за что. Моя сестра только что порвала со своим неудачником-парнем. Я надеюсь, в следующий раз она выберет того, кто захочет изменить её.

Таннер пожал плечами.

— Да, и у моего брата есть уже подружка-неудачница, — он криво улыбнулся. — Она сводит с ума моих родителей. — Нужно только сказать слово "внуки" и моя мама начинает дрожать.

Я подняла чашку, салютуя.

— За будущее воссоединение семей. Пусть нормальных людей будет больше, чем хулиганов и бездельников.

Таннер стукнул своей чашкой о мою.

— Всегда можно надеяться.

Мы оба выпили, но в следующую секунду грусть сменила облегчение. Эдриан и я были так близки раньше. Будет ли так когда-нибудь снова?

Я посмотрела в свой стакан и ничего не сказала. Я почувствовала взгляд Таннера, но он тоже ничего не сказал. Может быть, он понимал моё молчание так же, как понимал жалобы.

Наконец, я снова посмотрела на него.

— Я правда люблю её, — сказала я. — Я постоянно о ней волнуюсь.

Он положил руку мне на спину и медленно потер её через куртку в знак понимания.

— Я знаю, о чем ты говоришь.

Он продолжал гладить меня по спине, и я положила голову ему на плечо. Как могло это произойти так быстро? Обычно, на первом свидании я волновалась о том, какое произведу впечатление. Я не только рассказала Таннеру об Эдриан, но и прислонилась к его плечу, как будто знала его вечно.

Какое-то время никто не говорил. Потом Таннер сказал:

— Я уверен, что ты хорошая сестра.

Я выпрямилась, чтобы сказать ему, что он ошибается. Много раз я была ужасной сестрой, но не успела я открыть рот, как он поцеловал меня. И мысли об Эдриан вылетели у меня из головы.

Меня целовали раньше. Но поцелуй Таннера, был словно моим первым поцелуем. Мое сердце бешено забилось, закружилась голова и я почувствовала счастье и неловкость одновременно.