Мерзавец - [9]

— Служанок, короля и королеву, — дополнила его список Катя.

— Анне в последнюю нашу ночь приснился пророческий сон. Она видела свою смерть так, как ты её описала. Катя помолчала, соболезнуя горю Павла.

— Бестия жив?

— Ты его не любил! Почему спрашиваешь?

— Это он меня не любил. Ревность, знаешь ли …

— По служебной лестнице не лезет. Боец он хороший, Алексей его хвалит. Хард выделяет.

— Сильвестр здесь или уехал?

— Здесь. Он капитан у Харда. Женился на Алене. Трое детей. Неловкая пауза затянулась.

— Меня разморило. Я посплю…

* * *

Утром Павел был вынужден принять гостей. Хотя после второго исцеляющего заклинания, того самого, что для имперских магов, его до сих пор корчило, мутило и хотелось умереть сразу и не мучиться. В комнату вошли толпой, до этого отирались на кухне у Рушель. Все, кроме Харда и Кати, с ужасом смотрели на Павла.

— Торжественный завтрак устраивать не будем? — засмеялся Павел. Все разом заохали, обрадовано начали здороваться.

— У тебя сегодня голос прежнего Павла, прогресс налицо, — радостно сказала Катя.

— Катюша, попроси Рушель принести фужеры. Алексей, откупори по бутылочке коньяка и шампанского. Извините за банальность, — деловито продолжил Павел.

— Рушка, останься, не уходи. Ты не служанка здесь, а старый друг, — Катя, непонятно почему, сменила свое пренебрежение к Рушели.

— Старый, боевой товарищ! Она меня вчера зарезать хотела. Нож огромный, страшный, еле отбился, — засмеялся Павел. Рушель сделала пару шагов к кровати и полотенцем, лежащим на подушке, промокнула пот со лба больного.

— Один тост за здоровье Павла! Всё! Выпили — разошлись, — скомандовала Катя.

— Спасибо, друзья, — чуть не заплакал Павел.

— Пошли-пошли, — начала выпихивать всех Катя.

— Катя, ты тоже иди. Рушель справится одна. Дружище Хард, ты сможешь вечером меня навестить?

— Ты себя убьёшь таким лечением, — догадался Хард.

— Надеюсь, жар и спазмы пройдут. Боль я не замечаю. Стараюсь не замечать, — уточнил Павел.

— Ты уже взрослый мальчик, — поддержала больного Катя. Она слишком торопилась на Землю.

* * *

Шесть месяцев спустя Павел Ильич почти выздоровел. Остались проблемы с сухожилиями, из-за чего его походка напоминала робота. Эти проблемы вынудили его ограничить массу тела полусотней килограмм. Павел дважды прошел лечение в лучших клиниках Земли, проблемы остались. Последний раз он лечился в образе подростка. Вернувшись, не стал менять внешность, и Рушель постоянно хихикала, глядя на старика-мальчика. Её реакцию вызывал не столько внешний вид, сколько детский голос. Павел Ильич, усталый и измученный бесконечным лечением, не торопился привести свою внешность в порядок. Ему всё стало безразлично.

— Перестань крутиться передо мной. Как старик я для тебя невероятно стар, в нынешнем образе …, тебе придется соблазнять ребенка, это аморально, — проворчал Павел.

— Фу. Не выдумывай. У меня есть жених, твои ворота сторожит, — высунула язык Рушель.

— Рушка! Тебе сколько лет?! Все подружки давно замужем, а ты ведешь себя, как ребенок, — в дверях стояла Катя, неслышно прокравшаяся по коридору.

— Катерина. Здравствуй. Опять в вояж на Землю захотелось?

— А поговорить? Накормить девушку деликатесами, напоить любимым вином? Какой ты грубый! Сразу о деле! — помолодевшая лет на двадцать Катя выглядела первокурсницей. Пожалуй, моложе Рушели.

— Ты там, на Земле, неделю выдержишь?

— Если евриков будет больше, раз в пять, чем в прошлый раз, то … две.

— Это кризис среднего возраста.

— Зачем сразу хамить?

— Ты ведешь себя на Земле аморально. Алексею неприятно это знать.

— Если Алексею станет всё равно? Тогда твоя мораль успокоится? Откуда у тебя в доме вся эта роскошь? Рушка знает, сколько стоит её «простенькое» платьице? Алексей учит дружину Харда стрелять из пулеметов. Откуда «дровишки»?

— Не горячись без толку. На кредитку! Говори — куда тебя отправить. Документы с собой? К твоему последнему плейбою?

— Да!!! — сказала Катя зло.

Рушель.

— Павел Ильич, сколько стоит это «простенькое» платье? — Рушель потеряла задор, сникла.

— Ты неправильно ставишь вопрос. Для меня сейчас деньги не имеют никакого значения, а значит и цена платья.

— Ты воруешь эти деньги? — с трудом выговорила Рушель.

— Нет. Ворует ли император, собирая налоги?

— Ты император Земли? — открыла рот Рушель.

— Мне принадлежит и Земля, и этот магический мир. То, что жители не знают хозяина двух миров, это из-за моей скромности.

— Бедненький мой, — Рушель заплакала, обняла худышку Павла. «Семь долгих лет мучений! Любой сойдет с ума», — девушка расстроилась и ужаснулась, на мгновение представив себя на его месте.

Павел Ильич.

«Простенькое» платье Рушель было тонко и невесомо. Корсаж девице не полагался по званию, её маленькая грудь всколыхнула в Павле забытые за многие годы желания. «Ба! На Земле сделал дюжину попыток, уже подумал, что умерла удочка, рыбку больше не ловить», — подумал слишком старый и слишком больной старикашка. «Точно! На всю голову больной. Права Рушка!» — Павел остановил свои руки, сползшие уже ниже талии Рушель. Про жениха Эбера не вспомнили ни он, ни она. Павлу не хотелось, чтобы Рушель разорвала объятия, девицу охватило жутко приятное волнение, передавшееся ей от Павла. Она предвкушала близость с Магом! Их сердца бились в унисон — часто-часто, пытаясь выскочить из груди.