Мертвый Змей и Узники Азкабана - [5]

***

Наконец, девочка с сожалением посмотрела на десерт и поднялась из-за стола - больше съесть она не смогла бы при всем желании.

- Госпожа, вас хотели видеть хозяин и его отец, лорд Гонт, - сообщил домовик.

- Проведи меня к ним, пожалуйста.

- К кому именно, госпожа? К хозяину в библиотеку или к лорду Гонту в ритуальный зал?

Гермиона ненадолго задумалась. С одной стороны, перед Темным Лордом она робела, с другой, встретиться все равно придется.

- К Гарри, - решила она. - И путь в библиотеку я сама найду.

- Я передам лорду Гонту, что вы в библиотеке с хозяином, - сказал домовик и исчез.

Гермиона же пошла в библиотеку, где и обнаружила Гарри, устроившегося за читальным столом с каким-то фолиантом в руках.

- Ты уже в порядке? Хорошо. В полдень мы покинем замок и спустимся к озеру. Думаю, о том, что тебе нежелательно использовать магию, ты уже знаешь?

- Знаю. Кстати, где моя палочка?

- Отец забрал во избежание. Когда мы вернемся в лес - отдаст. Но все равно, магии лучше избегать. Особенно сильных заклинаний.

- А проведение ритуалов над собой под абсолютным запретом, - добавила Гермиона. - Он уже говорил.

***

За несколько минут до полудня Гермиона в одиночестве стояла у ворот замка. Впрочем, долго ждать ей не пришлось - с негромким хлопком Темный Лорд апарировал прямо к воротам. Гарри появился ровно в полдень - границы Тир'на'Ног дрогнула и разорвалась, выпуская в мир сидхе.

Темный Лорд повернулся к воротам, распахнул их и пошел по склону холма к видневшемуся в паре миль озеру. Равенкловцы последовали за ним.

- А почему... - начала Гермиона.

- Мы идем пешком? И почему не видно, куда мы идем? - озвучил её вопросы Темный Лорд. - Во-первых, чтобы просто полюбоваться окрестностями, северный Уэльс очень красив летом. Во-вторых, - чтобы дать озерным девам время подготовиться к встрече. В-третьих, их поселение с такого расстояния мы не увидим, для этого надо подойти вплотную, апарировать по памяти я бы не стал, мало ли что изменилось - влететь в стену или камень не хочется, а портал из сокровищницы доставать лень.

- Почему не увидим?

- Мороки, - ответил маг.

- А как можно от них защититься? - поинтересовалась Гермиона.

- Если магов крови много, то практически никак. Даже алеоменция и другие ветви оклюменции не дают гарантии. Возможно, ненадолго помогут зелье ощущения, зелье кровного зеркала или ряд подобных средств. На некоторое время могут помочь отдельные артефакты. Но опять же, при по-настоящему мощном воздействии множества практикующих магию крови эти средства одиночку не спасут, даже если они не договорятся и будут совершенно разные мороки показывать. В последнем случае сознание просто не выдержит, и тот, кто столкнулся с множеством различных мороков, упадет в обморок.

***

Здания поселка появились перед глазами неожиданно для Гермионы. Впрочем, для Темного Лорда, который сначала долго искал что-то на земле, а потом приказал равенкловцам следовать за ним след в след, ничего неожиданного не было - они просто миновали прикрывавший деревню барьер.

- Поселок строили гоблины, - сообщил Темный Лорд осматривавшим каменные здания третьекурсникам. - На вырост, так сказать, полтора десятилетия назад он не был заселен и наполовину. Гоблинов выбрали потому, что эта раса всегда выполняет взятые на себя обязательства и не выдает тайн своих клиентов. Но денег за свои постройки требуют много. Хорошо хоть, не цепляются за них, как за артефакты.

- Гоблины цепляются за артефакты? - переспросила Гермиона.

- Да. С точки зрения гоблинов, любой сделанный ими предмет принадлежит мастеру, который его создал. Так что любой купленный волшебниками предмет они считают взятым в аренду, так что после смерти владельца он должен быть не передан по наследству, а возвращен мастеру. Впрочем, эта их особенность полезна на переговорах - вернул несколько трофейных предметов, и доброжелательное отношение обеспечено.

***

Вскоре Слизерины достигли главной площади поселка, расположенной прямо на берегу озера. Именно там, невдалеке от мелкой рукотворной заводи, прикрытой навесом, их встретили озерные девы - высокие, стройные, с молочно-белой кожей и роскошными золотистыми волосами до талии.

- Добрый день, Лаэни, - поприветствовал Темный Лорд вышедшую им навстречу Гуараггед Аннон. - Ты все так же прекрасна.

- Добрый день, Том, лорд Слизерин. Также приветствую вашу неизвестную мне спутницу.

Вскоре Гарри и Темный Лорд уже расспрашивали собравшихся о жизни в деревне и о вылезшем из моря чудовище. Гермиона же заинтересовалась заводью и навесом над ней. Добраться до заводи труда не составило, но затем равенклловка ошеломленно замерла - посреди заводи по "колено" в воде стояли озерные девы, не скрытые мороком.

Золотистые волосы сменились лентами ожившего тумана, ноги слились со стихией и превратились в причудливую смесь плоти и озерной воды. По венам вместо серебристой крови текла смесь крови и все той же воды. Гуараггед Аннон были едины с озером. Озерные девы держали пелену мороков, скрывавшую это место.

***

- Искаженный кентавр... Встречал я подобное существо в одном из озер Пределов Зимы, - сказал Гарри. - Правда, встреча была короткой - Асинтель его заморозила.