15 лет спустя. Асин.
Вчера я получил оружие, сделанное нашими лучшими мастерами оружейниками, сегодня ночью мне предстоял ритуал соединения с оружием. Магическое оружие должно признать меня во всех ипостасях.
У меня две ипостаси, я человек и зверь, хотя зверем мою вторую ипостась назвать нельзя, я нежить. Мой зверь мертвый и убить его практически невозможно, в моей первой и главной ипостаси — человека меня тоже очень трудно уничтожить, а если такое произойдет и будет уничтожено моё физическое человеческое тело, то я останусь только зверем, но не умру окончательно. Такие случаи уже были, правда, маги добровольно перевоплощались в зверя, и уходили жить в лес к нежити. Что послужило причиной, точно не знает никто, но говорили, что они пережили личную трагедию. Иногда они выходят к людским поселениям и с тоской наблюдают за нами, но вреда людям не приносят, а наоборот защищают наши поселения от нападения другой нежити.
Ритуал должен проводиться в полнолуние, в главном зале храма. За час до полуночи, меня обрядили в специальную рубаху, и я прошел в центр круга. Целый час жрецы храма будут читать заклинание и призывать огненных элементалей, чтобы они закалили сталь, из которого изготовлено мое оружие, после этого оно никогда не сломается и не затупиться.
Ровно в полночь элементали вошли в мой круг и начали кружиться вокруг моих метательных ножей. Моим главным оружием был короткий посох, а дополнительным два десятка метательных ножей. Посох был изготовлен из древесины «железного дерева», так называли редкое магическое дерево, которое росло только в лесу нежити. На последних строчках заклинания, элементали исчезли, а мои ножи раскалились. Я скинул с себя рубаху, лег на пол и приготовился к боли. Жрецы затянули другое заклинание, я почувствовал, как раскаленные ножи вонзились в мое тело. Мне разрешалось кричать, если бы стало, невозможно терпеть боль, но я сжал зубы и старался не издавать звуков. Сознание я потерял, когда почувствовал, что острый конец посоха вошел между моих ребер. Ритуал был завершен, оружие испило моей крови, и попробовало мою плоть, теперь оно будет подчиняться только мне. Оно будет появляться у меня в руках по мысленному приказу или само по себе, если посчитает, что моей жизни угрожает опасность.
Полгода спустя. Подземная резиденция короля вампиров. Кашаруп.
— Ваше величество. — В кабинет вошел личный слуга и с поклоном обратился ко мне. — Делегация эльфов прибыла. Как вы и приказывали, их разместили рядом с королевскими покоями. Когда прикажите накрывать на стол в малой столовой?
— Через два часа. — Ответил я. — Предупредите наследного принца о прибытии гостей и совместном обеде.
— Слушаюсь ваше величество! — Слуга удалился.
Король эльфов Даурис и наследный принц Альфир прибыли в мою подземную резиденцию по моему личному приглашению. С королевством эльфов, мы тесно сотрудничаем со времен войны. Война… дьявол бы побрал, моего деда, о чем он думал, когда начинал эту кровавую бойню, зачем пошел на поводу у жрецов культа. Люди нам не мешали, а наоборот, как выяснилось позже, они защищали наши территории от нежити. Они обрабатывали землю, создавали поля и пастбища, строили новые поселения и этим не давали разрастаться мертвому лесу. А когда наши, уже покойные предки, уничтожили людские поселения и вытеснили оставшихся в живых людей за Великий хребет Больших гор в лес нежити, мы поняли, что натворили.
Понимание пришло не сразу. Сначала мы упивались своей победой, но спустя некоторое время начали понимать, что захваченные территории, нам, малочисленным расам не освоить, мы даже не могли, как положено, охранять их. Нам не пришло в голову похоронить убитых нами людей, мы просто бросили трупы и выставили небольшие патрули на границах бывших людских поселений.
Нежить появилась спустя два месяца. Её привлек запах разлагавшихся тел. Мы тогда подумали, что это даже лучше, нам не придется прилагать усилий, нежить съест мертвую плоть. Но как мы просчитались, ведь души мертвых уходили за грань с ненавистью и жаждой отмщения. Мы недооценили людей, они слабые создания богов, но их души… Их души разбудили богов и они решили преподать нам урок.
Через 100 лет после войны, территории людей заросли мертвым лесом, а нежить подошла к границам наших территорий. Сначала мы с легкостью отражали их немногочисленные одиночные набеги на наши патрули, а потом нежить поумнела. Ей потребовалось всего 50 лет, чтобы стать разумной, когда мы разумные и долгоживущие расы до сих пор не поумнели. Нежить размножилась и начала нападать большими стаями из укрытий и под покровом темноты. Вампиры и эльфы видели в темноте, имели прекрасный слух и тонкий нюх, но нежить научилась быть бесшумной и незаметной.
Сейчас нежить захватила наш мир, и тепрь не мы хозяева мира, а они. Даже бывалые воины бояться по одному выходить на улицу после наступления темноты, что же говорить о женщинах и детях. Мы сидим каждый в своем углу и боимся показать нос.
