Мертвый источник - [36]
Я уже совсем было расслабился, но, стоило мне зайти в участок, как ко мне подскочили два дюжих гоблина, скрутили, вытащили все из карманов, извлекли шнурки и ремень, зачитали права и засунули в камеру. Учитывая, что эльфийка осталась с копами, я решил, что это ее рук дело. Скорее всего, подстреленный эльф опять оказался сыночком какого-нибудь высокопоставленного Высшего, дело запахло жареным, и доблестная безопасница все свалила на меня. С нее станется.
Тем удивительнее было то, что меня отпустили – ничего не объяснив.
Моя машина так и стояла там, где я ее оставил. Я подошел, деактивировал магическую сигнализацию, открыл дверь и уселся внутрь.
– Я уже думала, эти болваны тебя до завтра продержат.
Я вздрогнул и глянул в зеркало заднего вида.
Изадриэль развалилась на заднем сидении, и, кажется, дремала до моего появления. Я даже не стал спрашивать, как она проникла внутрь, обойдя защиту. Как и то, как давно мы перешли на «ты». Хотя…
– Это ты меня вытащила?
– Ну да. Пришлось сказать им, что я привлекла тебя для преследования. Они понервничали, убийство Высшего все-таки… Но, учитывая, что этот самый высший убил офицера Безопасности, сильно ерепениться не стали.
– Убийство офицера? Твой напарник…
– Да. – Изадриэль мрачно кивнула.
– Мои соболезнования.
– Я не очень хорошо его знала, его только недавно перевели к нам из полиции. Но спасибо.
– Не за что.
– Ничего не хочешь мне рассказать?
– А ты?
Эльфийка аж задохнулась от моей наглости.
– Ван дер Тоот, ничего, что я спасла твою задницу?
– А я твою. Но ты не торопишься разливаться соловьем.
– Ну, ты и наглец! Я тебя еще и от копов отмазала, если что.
– Я же поблагодарил уже. Или нет?
Она сдалась.
– Ладно. Давай так. Ты рассказываешь мне все, что известно тебе, я рассказываю, что известно мне. И не спрашиваю ничего про патроны, которыми ты вчера пользовался.
– Какими патронами? – я сделал непонимающее лицо. – Я и сам все расскажу. Сорок пятый калибр, разрывные. Стандартные, фактически.
Она, кажется, начала злиться.
– Я ведь тебя и привлечь могу. И будем мы разговор продолжать не здесь, а у меня в офисе. И не факт, что из него ты выйдешь, насвистывая.
Я понемногу тоже начал выходить из себя. События последних двух суток не только вернули меня к жизни, но и возвратили мне былую злость.
– А почему до сих пор этого не сделала? Чего ты вообще ко мне привязалась? В квартиру ко мне вломилась, потом следила. Про то, что было перед приездом полиции я вообще молчу!
Кажется, она покраснела. Не уверен, в машине было достаточно темно.
– Ладно. Давай по-честному. Тебя пугать бессмысленно, – она вздохнула и села на сидении. – У нас из-за смерти молодого Валтазара творится форменный хаос. Все просто землю носом роют, пытаясь найти следы. А ты, кажется, сумел продвинуться в расследовании куда дальше нас. Потому я хочу, чтобы ты мне помог.
– В чем помог? Я ничего не знаю. Я вчера приехал к другу, а попал на пожар. А потом на меня выскочил непонятно откуда какой-то придурок и начал кидаться фаерболами. Потом появилась ты. Дальше ты знаешь.
– Примерно то же самое я рассказала полицейским. А теперь давай неофициальную версию.
Эльфийка была непреклонна.
Я вздохнул.
– В чем подвох, Изадриэль? Почему ты в меня вцепилась? Почему разговариваешь, почти как с равным? Где та высокомерная стерва, которая меня допрашивала вчера? Объясни. Я не понимаю.
Эльфийка задумалась. Напряженная умственная работа отразилась на ее премилом личике. Наконец, она приняла какое-то решение, и заговорила.
– Тебе называли мою фамилию?
– Нет.
– Моя фамилия – Валтазар. Кортиэль был моим кузеном. И я очень хочу добраться до его убийцы.
Я помолчал, переваривая полученную информацию. Интересно. Весьма интересно. Скоро моя квартира, по всей видимости, станет филиалом Дома Серебряной Луны. Сначала глава семейства, потом – его племянница. Интересно, знает ли она, что меня нанял ее дядюшка?
– Мы вчера добрались до убийцы. Вообще-то, – сказал я, просто, чтобы что-то сказать.
– Ланс, и я, и ты знаем – это был не более, чем исполнитель. Кстати, что он сказал тебе, перед тем, как умереть? Я не смогла разобрать слов.
Я принял решение. В одиночку мне всю эту историю действительно не вывезти. Эльфийка права – тут заварилась какая-то очень серьезная каша. Не факт, что моя ложка достаточно большая, чтобы ее расхлебать.
В животе у меня громко заурчало. Изадриэль слегка сморщила носик, а я повернул ключ зажигания и переключил передачу.
– Разговаривать на голодный желудок – контрпродуктивно. Поехали поедим и пообщаемся. Как ты относишься к человеческой кухне?
***
Судя по тому, с каким аппетитом Изадриэль уплетала стейк, человеческая кухня отвращения у нее не вызывала. Я доел свою порцию, откинулся на спинку стула и сделал большой глоток пива.
Мы сидели в отдельной кабинке ресторана «У Салливана». Это заведение находилось неподалеку от участка, почти в центре. Район был достаточно цивилизованным, чтобы тут эльфийку обслужили, а не воткнули в бок заточку. Ну и кухня здесь была неплохая.
– Значит, твой парень что-то накопал, и поэтому его убили? – Изадриэль тоже расправилась со своим блюдом. К моему удивлению, заказала она тоже пиво, которое сейчас с немалым удовольствием и прихлебывала.
Еще вчера Алтай был героем войны, сегодня он – заключенный, сосланный на Рапсодию. Туда, где тысячи заключенных сражаются за место под чужим солнцем, в руинах рыщут недобитые биомеханизмы пришельцев и вышедшие из-под контроля боевые машины землян, а человеческая жизнь идет по цене виртуального опыта, который можно обменять на броню и импланты. Выжить в мясорубке Лимба и добраться до Зеленой зоны – задача не из легких. Ведь, помимо прочего, «Полигон» еще и самое востребованное реалити-шоу. Одно из немногих, где всё взаправду, а смерть… Смерть лишь поднимает рейтинг.
Алтай всегда считал себя везунчиком, однако в этот раз Полигон всерьез вознамерился испытать его удачу. Первые шаги в Оранжевой зоне обернулись подставой, стандартная прокачка — невыполнимым заданием, а эпический квест — гибелью боевых товарищей. Более того, он сам оказался на грани. Теперь жизнь Алтая зависит от экспериментальной нейросети и инопланетной твари, единственная цель которой — подчинить себе его сознание и превратить в живое оружие. Вернуться из мертвых и пройти сквозь Инферно, победить в безумном шоу и освободить товарищей — в одиночку, без брони и оружия… Невозможно? Значит, придется совершить невозможное.
Алтаю удалось выжить в Лимбе и получить заветный пропуск в Зеленую зону, однако это лишь начало пути. Благодаря достижению «Длань правосудия» перед бывшим космодесантником замаячила призрачная надежда вырваться с Рапсодии. Когда-нибудь, может быть, если повезет… Сейчас не до этого, ведь визит в Элизиум — лишь краткая передышка перед новым забегом наперегонки со смертью. В Пределе, Оранжевой зоне Полигона, все достижения, полученные в Лимбе, не значат ничего, правила меняются по ходу игры, и самое важное, как обычно, написано мелким шрифтом.
Алтаю удалось совершить невозможное. Он выжил в Красной зоне и победил в турнире — но победа не принесла удовлетворения. Отомстил тому, кто искалечил его жизнь — но месть лишь породила новые вопросы. И ответов не найти на Полигоне. Остается одно:…
Немногим на Рапсодии удается достичь того, чего достиг Алтай. Статус чемпиона, высокий уровень, повышенная лояльность администрации… Но когда все идет кувырком и сама система «Полигона» трещит по швам, виртуальные достижения теряют значение. Когда гибнут форты и рушится Периметр, когда ксеносы захлестнули Лимб и рвутся в Элизиум, ценятся лишь реальные вещи: крепкие стены, запас патронов, да плечо друга рядом. Все это есть у Алтая, вот только отсидеться не получится. Шанс, который выпадает всего однажды, зовет его в самый эпицентр вторжения.
Судьба опять сыграла с Алтаем злую шутку. Шанс на эвакуацию обернулся пустышкой, победа — поражением, а друзья — врагами. Былые достижения в один миг исчезли и обесценились, надежды рухнули, и все нужно начинать сначала. Последний акт трагедии оказался лишь прелюдией, а впереди — новые испытания. Добраться до Элизиума, прорваться сквозь периметр и поставить точку в истории, что началась еще в прошлой жизни и привела Алтая на Полигон… Для того, кто привык выживать в кромешном аду, звучит несложно.
Добро пожаловать в Королевство! Здесь «и жили они долго и счастливо» – не желанная развязка, а закон. Девушка по имени Ана – гибрид человека и андроида – работает в футуристическом парке развлечений. Призвание Аны – делать клиентов парка счастливыми, и до поры до времени она отлично справляется со своими обязанностями… пока ее не обвиняют в убийстве.
В мирном и спокойном постапокалиптическом обществе всеобщего благоденствия происходит странное убийство. Ведущий расследование инспектор выходит на след тайного общества, которое явно готовит захват власти в давно не знающем потрясений мире... .
Утром ты простая школьница, ведущая вполне счастливую жизнь, а вечером, после удара по планете Черной волны (появившейся, причем, по твоей вине), теряешь всё. Гибнет близкий человек, любимая подруга бросает тебя, жизнь становится адом, а мир приближается к краху. У психованных подростков (включая тебя, да) просыпаются сверхспособности, позволяющие управлять огнем, льдом, и даже владеть телекинезом. Конечно, твои новые возможности нравятся далеко не всем, потому на тебя ведет охоту могущественная служба, устраивающая в городах настоящие бойни, и не гнушающаяся применением ядерного оружия.
Маленький городок Сент-Айвз, где все про всех всё знают. Здесь никогда не происходит ничего интересного, страшного или таинственного. История проходит мимо таких мест. Но все не так, как кажется. Старые усадьбы скрывают тайны древних родов. Произошло убийство. А молодой маг, приехавший в провинцию на отдых, решил найти истину в паутине лжи и притворства. И все бы ничего. Только вот убийца – ТЫ!
Когда живешь в мире, где правят колдуны, а тебе, высшей ведьме, рожденной править и обладающей безграничной силой, нужно еще пройти испытание, чтобы эту самую силу получить, будешь, несомненно… не розовой и пушистой. Но ты особенная! А испытание лишь формальность. Но не спеши потирать руки и разучивать танец победы: главная цель испытания — сердце колдуна. И цена успеха может быть выше, чем кажется!
Весна в Синтаре пахнет сыростью, виски и… кровью — знаменитый маньяк по кличке Зверобой снова вышел на охоту. За расследование берется сам коммандер Эгертон, у которого и так достаточно проблем: разгильдяи-подчиненные; призраки прошлого, не дающие спать по ночам… и ушлая заклинательница Вильгельмина Фоули, постоянно влипающая в неприятности. И видят боги: проще сладить с дюжиной маньяков, чем с одной плутоватой Билли-шельмой, способной вмиг вывести из себя даже самого сурового некроманта.
Сложно найти черную кошку в темной комнате. Особенно, если ее там нет. Почти так же, как пытаться искать орка, пропавшего в человеческом гетто. Особенно если точно знаешь, что его уже нет в живых. Вот только и отказаться от заказа нельзя. Остается лишь попытаться понять, что послужило триггером для роковых событий, и потянуть за кончик запутанной ниточки. Но понравится ли тебе то, что окажется на другом конце? Не факт. Вторая книга о приключениях частного детектива Ланса ван дер Тоота из цикла «Мир упавшего Корабля».