Мертвые воды - [9]
Эл всосал зелёный колдовской туман. Оставаться здесь дольше не имело смысла. Развернувшись, демоноборец зашагал прочь. Запах гнилой воды неотступно преследовал его.
Глава 7
— Наконец-то! — воскликнул Иона, когда некромант вышел из гостиницы. — Где ты пропадал столько времени?!
— Заселялся.
— Но тебя не было почти полчаса!
— Я старый человек.
— Ну да!
— Поверь мне, — Эл остановился около священнослужителя. — Где пропал последний человек? Я должен осмотреть место происшествия.
— Разумеется. Идём со мной.
— А твоя лошадь?
— О ней позаботились. Доберёмся пешком: отсюда недалеко.
Экзорцист зашагал вдоль улицы. Прохожие делали знак пальцами правой руки, когда замечали его, а он лишь слегка кивал в ответ. Пара встретившихся стражников в зелёной форме и остроконечных шлемах остановилась, чтобы отдать честь.
— Благословение Праматери, дети, — мимоходом пробормотал жрец, проходя мимо.
На Эла воины взглянули с недоверием и брезгливостью. Значит, уже прознали, кто в городе. Демоноборец прошагал за экзорцистом, не повернув головы. Его глаза скрывал край расписанной странными иероглифами амигасы.
Свернув за угол, экзорцист обернулся и, притормозив, поравнялся с некромантом.
— Пропавшего зовут Джелебайя Грот, — сказал он вполголоса. — Жил с женой и сыном в доме на восточной окраине Альтахира. Владел шестью лодками и лавкой, где продавалась упряжь. Не местного производства. Грот привозил её в город специально для торговли. Вчера вечером он вернулся поздно, сказал жене, что должен подсчитать выручку, и заперся в кабинете на первом этаже. На окнах толстые решётки, к тому же, изнутри закрываются ставни. Они были заложены засовом, когда утром выломали дверь.
— Жена только утром спохватилась, что мужа нет? — вставил Эл.
— Она отправилась спать и встала около девяти. Грота не было, и она спустилась его поискать. Не дозвалась и решила, что ему стало плохо в кабинете. Слуга позвал с улицы стражников, и они вышибли дверь. Хозяина дома внутри не оказалось, зато обнаружилась лужа.
— Почему жена не подумала, что супруг мог выйти из дома?
— Он никогда по ночам не выходил. К тому же, у двери стояли его сапоги, на крючке висела шляпа.
— Понятно.
Некромант с экзорцистом свернули вправо. Архитектура Альтахира не отличалась разнообразием. В основном, улицы заполняли сложенные из крупного булыжника двухэтажные дома с небольшими окнами, покатыми крышами и длинными узкими трубами.
— На столе в кабинете осталась выручка? — спросил Эл. — Деньги, которые считал Грот.
— Нет, ни одной монеты.
— Пропали?
— Трудно сказать. Лодочник мог запереть деньги в потайном стенном шкафу, где хранил все ценности. Жена не знает, сколько там было накануне. Вот, кстати, мы и пришли.
Экзорцист указал на длинный двухэтажный дом с решётками на окнах. Над крыльцом имелся железный навес, а левее виднелись ворота конюшни. Рядом с дверью стоял скучающий стражник. При виде жреца он вытянулся, но неспешно, словно исключительно по долгу службы. Его лицо приобрело отстранённое выражение. Похоже, не все стражники искали расположения местной церкви.
Экзорцист открыл дверь и вошёл первым. Эл последовал за ним.
В доме пахло тиной и подгнившими водорослями. Откуда-то доносился плач. Должно быть, вдова рыдала. Хотя почему вдова? Труп ведь не был найден. С другой стороны, после того, что видел Легионер по ту сторону сделанного Художником разреза…
— Сюда, — бросил через плечо священник, сворачивая вправо. — Здесь кабинет.
Они с Элом вошли в небольшую комнату. Одну стену занимало окно с запертыми ставнями, другую — книжные полки. Рядом с ними располагался стол, перед ним стояло кресло с гнутыми ножками и очень высокой спинкой. Около него темнела лужа. Она почему-то до сих пор не высохла.
Эл взглянул на снятую с петель дверь. Замок был с внутренней стороны выворочен.
— Нет ли потайного хода? — спросил некромант, подходя к луже.
— Мы искали. Не нашли. Жена Грота уверена, что из потайного здесь только шкаф, — Иона указал на пустую стену возле книжной полки.
— Почему лужа до сих пор не высохла?
— Они не сохнут. Ни одна.
Демоноборец резко обернулся.
— Ни одна?!
Экзорцист покачал головой.
— Не известно, почему. Мы проводили ритуалы очищения, но они не помогли. Одна семья заколотила комнату, где исчезла старшая дочь. Другая вообще съехала.
— Как интересно! — глаза некроманта на миг вспыхнули под амигасой ядовитой зеленью.
Он присел возле лужи и протянул руку, но вдруг замер на пару секунд. Словно передумав, Эл снял кожаную перчатку и погрузил кончики бледных пальцев в тонкий слой жидкости, покрывавшей пол. Раздалось шипение, и от лужи взвились струйки дыма. Демоноборец не отдёрнул руку, а с любопытством наблюдал за происходящим.
— Что такое?! — Иона опустился на корточки рядом. — Как это понимать?
— Пока не знаю, — помедлив, отозвался некромант. — Но я вижу в полу щели, достаточно широкие, чтобы вода просочилась и ушла. А она стоит.
— Хм. Да, и правда.
Экзорцист неуверенно протянул к луже руку, но демоноборец схватил его за запястье.
— Не стоит!
Иона вздрогнул и замер, словно к нему не Легионер прикоснулся, а скорпион на руку заполз. Побледнев, он уставился на Эла. Некромант видел в обращённых на него глазах жреца страх. Он разжал пальцы, выпустив священника.
Никто не знал, откуда он явился и куда держал путь. Он — отголосок далёкого и почти забытого прошлого, один из тех, кого боятся и ненавидят. Но он необходим миру, возникшему на обломках прежнего. Потому что вокруг разбросанных по Пустоши городков-поселений кишат чудовища всех мастей, и справиться с ними могут только Демоноборцы. А с некоторыми тварями — лишь он, последний из Мёртвого Легиона. Но только ли необходимость истребления монстров гонит героя с востока на запад? Примечания автора: — Кто лучше всех видит свет? — Идущий во тьме. — Кто сильнее всех ненавидит тьму? — Идущий к свету.
В поисках своего сердца некромант Эл прибывает на зитские острова, где орудуют контрабандисты. Он должен выполнить заказ жрецов, у которых похитили священную реликвую. Для этого необходимо проникнуть в неприступный замок главы преступного клана.
Смерть идет за ним по пятам. Призраки прошлого терзают его, демоны настоящего – боятся. А он сам страшится темных углов и лестниц…Бывшие друзья желают ему скорейшей погибели. Бывшие возлюбленные мостят для него дорогу в Ад. И он уже давно готов ступить за грань…Твари из бездны, ожившие мертвецы, маньяки, культисты и привидения – никто и ничто не способно поколебать его хладнокровного цинизма.Грубый, презирающий всё и вся, – он один способен погрузиться в пучину кровавого безумия и распутать клубок интриг…Потому что, несмотря на дурной характер и сомнительную репутацию, он все равно герой.Герой своего времени.Печорин…
Последний Легионер, наконец, должен встретиться со своим главным противником. И их обоих ждёт город-крепость в горах. Но что за таинственное существо осаждает её? Это ещё одна проблема, которую предстоит решить демоноборцу.
Роман великолепно погружает в атмосферу XIX века, в мир мистики и жутких мифов, что делает его схожим с произведениями Николая Гоголя, а способность автора, профессионального историка, подмечать и описывать мелкие детали ставит книгу на одну полку с приключениями Шерлока Холмса. Тем летом в Петербурге стояла неимоверная жара. Люди прятались от зноя в своих домах, но это мало помогало. Засуха уничтожила урожаи, и город медленно погружался в хаос голода и эпидемий. В это время пришла весть об убийствах в Кленовой роще.
Преступник использовал один из самых жестоких, диких и варварских способов убийства, поэтично названный «красным тюльпаном». У жертвы надрезается кожа вокруг пояса, а затем снимается через голову, как футболка. Два изуродованных таким образом трупа были подброшены к памятникам Петру Первому и Екатерине Великой. Под первым трупом лежала шахматная фигура черного коня, под вторым – фигура ферзя. А свидетели показали, что преступник был в маске кролика. Следователю Валерию Самсонову предстоит выяснить, с кем он имеет дело – с серийным маньяком или же с умным и хитрым преступником, который таким изуверским способом передает некое зашифрованное послание…
Что случится, если высокоразвитые пришельцы посетят молодую цивилизацию? Жители Шенивашады знают ответ. Пришельцы поработят людей и станут известны как Владельцы. Однажды их свергнут. Но мир не получит покоя. Власть приберут к рукам тзай-тарры, ученики Владельцев. И время вновь замрёт на Шенивашаде. Но скоро всё изменится. Ведь уже открыл глаза после векового сна Эрклион Освободитель, легендарный победитель Владельцев. И очень удивился, обнаружив себя не в спальне дворца, а в тёмном подземелье.открыть Знакомьтесь, Шенивашада — одна и жемчужин нашей Мультивселенной.
Задание выполнено и боги-искины торжествуют, но какие последствия будут ждать наш мир, и чего на самом деле хочет Корпорация? Как всегда, ответы придётся искать Рыцарю Смерти Скомороху и его соратникам. Но соратникам ли?..
Прошло немного времени после экспедиции в мёртвую крепость, хранящую тайны последней войны, и капитан самой маленькой в имперских землях наёмной роты, эльфийка Вэлрия, вновь предлагает магу Карлону поучаствовать в задании "на один денёк, совсем без подвоха". Казалось бы, дельце и правда простое — проводить губернатора заморской колонии на аудиенцию к герцогу Эльвартскому. Но разумеется, если за него взялась Вэлрия, всё пойдёт совсем не так…
Древний город Дерт, некогда столицу известного мира, а теперь лишь одного королевства, лихорадит. Год прошёл со смерти королевской семьи, и даже коронация единственной выжившей дочери короля не утихомирила претендентов на трон. Сторонники разных фракций стекаются в город, чтобы плести интриги и устраивать стычки. В такие дни служба королевского пристава превращается в танец на тонкой нитке над пропастью с горящими углями. А уж если приставу доведётся вляпаться в полноценный заговор…
Вы работали когда-нибудь в «крупной, динамично развивающейся компании»? А может, работаете сейчас? Как Вам «внутренние нормы, определяющие облик сотрудника компании»? Последнее можете заменить на любой другой штамп из корпоративных материалов. Терна-31 – планета в сотнях световых лет от Земли. Здесь корпоративные принципы превратились в законы, в нормы существования, в заповеди. Здешнее мироустройство идеально с точки зрения тех, кто рецензирует статьи для корпоративных газет. После мирового катаклизма связь Терны с внешним миром утрачена.
Недалекое будущее. Дельцы и чиновники от медицины все больше забирают власть у политиков и военных, ситуацию усугубляет экономический кризис, вместо нефти страна вынуждена искать другие способы наполнения бюджета, невозможные еще несколькими годами ранее. Ивана Тихомирова останавливают для проверки реакции Трокмана-Гейтса на введенную всем гражданам универсальную противовирусную вакцину, но рутинная проверка оборачивается для парня большими проблемами. Оказывается, быть "избранным" в России - это невесело и непросто.