Мертвые воды - [40]
— Закрути всё намертво, — мрачно велел священник Дайну. — Дай мне факел — я посвечу.
Пока адъютант пыхтел, заворачивая сочленения и краны, демоноборец обошёл подвал. То, с чем он столкнулся на этот раз, не оставляло трупов, а значит, некроманту некого было воскресить и допросить. Ну, разве что убитых дознавателей, но что они могли рассказать? Как комната заполнилась водой, которая перемолола их? На это не стоило тратить ни время, ни магию. Живые тоже не отличались болтливостью. Необычное, сложное дело. Да ещё и город, из которого не выберешься просто так. Впервые Эл почувствовал себя в Альтахире в ловушке. Не испугался, но сознал опасность. Что, если член Капитула, замешанный в убийствах, захочет похоронить знаменитого Легионера здесь? Что, если все члены Капитула действовали заодно? Они управляют этим городом, и армия находится в их подчинении. Да что армия! Все жители непосредственно зависят от Капитула, ведь именно он поставляет им бессмертие. Праматерь, что бы ни делала, останется неприкосновенной. Но её волнует, кажется, лишь незыблемость устоев Альтахира. А вот люди… Люди были теми, кого действительно стоило опасаться. Впрочем, так всегда дела и обстоят.
Наконец, Эл заметил то, что искал. Обернувшись, чтобы убедиться, что жрец и Дайн заняты закручиванием кранов, он быстро присел, подобрал что-то с пола и сунул в карман плаща.
— Давай ещё вот эти два, — показал адъютанту Иона. — Аккуратней! Не соскакивай.
— Я солдат, а не сантехник! — проворчал, налегая на ключ, Дайн.
— Но руки-то у тебя откуда надо растут?
— Уже не уверен.
— Закончил? — спросил некромант, видя, что Дайн отступил, опустив ключ.
— Кажется, да. Думаю, больше в здании вода не появится.
— Тогда пошли наверх.
Благодаря стервятнику-соглядатаю Эл заметил приближавшихся к экзекуторской стражников, посланных в дома убитых. Должно быть, они вернулись с ответами на вопросы, которые велел задать им демоноборец.
Выйдя из здания, Эл направился стражникам навстречу. Иона с Дайном едва поспевали за ним.
— Все собрались? — Легионер мысленно пересчитал явившихся.
— Пока нет, — ответил один из дознавателей, повертев головой. — Нет двоих.
— Докладывайте, — кивнул Эл.
Стражники не взглянули на Иону, тем самым испрашивая разрешения у своего начальника. Кажется, они признали право демоноборца проводить расследование и отдавать распоряжения.
— Мы обсудили по пути, — сказал один из стражников. — Всё сходится.
— Выкладывай, — велел Эл. — Если понадобятся детали, я спрошу.
— Вода в домах убитых была отключена. Жены некоторых жертв засвидетельствовали, что в последнее время супруги панически боялись открывать краны. Они заблокировали в подвалах подачу, сняв и спрятав вентили. Это было очень неудобно, однако никакие жалобы домочадцев не помогали.
— Как я и думал, — кивнул некромант.
— Проклятье! — воскликнул экзекутор. — Значит, они боялись Праматери?!
— Выходит, так. Что-то заставило их предполагать, что угорь может попытаться прикончить их. Возможно, им подсказали. Но я сомневаюсь. Кто бы ни надоумил «гонцов» заняться экспериментами, он должен был хотеть избавиться от них. Так что покушения Праматери были бы ему только на руку.
— Почему же они не уехали из города? — спросил Дайн. — Смылись бы, да и все дела. Конечно, покинуть Альтахир нелегко, но не невозможно.
— А если их не выпускали?
Дайн покачал головой.
— Нет, они не подавали прошений об отъезде. О таком я бы знал.
— Тогда, полагаю, дело в том, что вдали от города магия угря перестаёт действовать, — сказал Эл. — Они умерли бы через некоторое время.
Демоноборец и Дайн взглянули на Иону, ожидая подтверждения. Жрец нехотя кивнул.
— К сожалению, ты прав, Легионер. Альтахир не просто так закрыт и на вход и на выход. Только здесь мы можем жить вечно. И пополнять наши ряды ни к чему. Многих жителей трудно контролировать. Кто-нибудь обязательно захочет уехать. Сдерживать же толпу, рвущуюся из города, и вовсе невозможно.
— Идите в здание, — велел дознавателям Иона. — Вы хорошо потрудились.
Когда солдаты ушли, он уставился на некроманта.
— Итак, что мы имеем? Есть некто, использовавший «гонцов», чтобы получить кровь проституток. Есть также человек, подсказавший им, что угорь может добраться до них по водопроводным трубам. И это едва ли один и тот же фигурант дела. Плюс кто-то развинтил трубы и краны в экзекуторской, чтобы обеспечить Праматери доступ к свидетелям.
— Выходит, против нас действуют, по меньшей мере, двое, — заметил Дайн. — Это если первый и последний совпадают.
— Я думаю, сейчас надо попытаться выяснить, кто входил в экзекуторскую и спускался в подвал, — сказал некромант. — Это либо один из дознавателей, либо человек со стороны. В последнем случае его визит не мог остаться незамеченным.
Глава 32
— Сейчас мне нужно отдохнуть и подумать, — сказал демоноборец. — Отправлюсь в гостиницу.
— Сейчас?! — взвился экзорцист. — Нашёл время! Когда каждая минута на счету, нужно…
— Дай мне полчаса, чтобы восстановить силы, — перебил Эл. — Это тело уже не так выносливо, как прежде. Или ты не заметил, что оно не на пике формы?
Иона скользнул взглядом по фигуре демоноборца, хотя в этом не было необходимости: и так ясно, что имел в виду некромант.
Никто не знал, откуда он явился и куда держал путь. Он — отголосок далёкого и почти забытого прошлого, один из тех, кого боятся и ненавидят. Но он необходим миру, возникшему на обломках прежнего. Потому что вокруг разбросанных по Пустоши городков-поселений кишат чудовища всех мастей, и справиться с ними могут только Демоноборцы. А с некоторыми тварями — лишь он, последний из Мёртвого Легиона. Но только ли необходимость истребления монстров гонит героя с востока на запад? Примечания автора: — Кто лучше всех видит свет? — Идущий во тьме. — Кто сильнее всех ненавидит тьму? — Идущий к свету.
В поисках своего сердца некромант Эл прибывает на зитские острова, где орудуют контрабандисты. Он должен выполнить заказ жрецов, у которых похитили священную реликвую. Для этого необходимо проникнуть в неприступный замок главы преступного клана.
Смерть идет за ним по пятам. Призраки прошлого терзают его, демоны настоящего – боятся. А он сам страшится темных углов и лестниц…Бывшие друзья желают ему скорейшей погибели. Бывшие возлюбленные мостят для него дорогу в Ад. И он уже давно готов ступить за грань…Твари из бездны, ожившие мертвецы, маньяки, культисты и привидения – никто и ничто не способно поколебать его хладнокровного цинизма.Грубый, презирающий всё и вся, – он один способен погрузиться в пучину кровавого безумия и распутать клубок интриг…Потому что, несмотря на дурной характер и сомнительную репутацию, он все равно герой.Герой своего времени.Печорин…
Преступник использовал один из самых жестоких, диких и варварских способов убийства, поэтично названный «красным тюльпаном». У жертвы надрезается кожа вокруг пояса, а затем снимается через голову, как футболка. Два изуродованных таким образом трупа были подброшены к памятникам Петру Первому и Екатерине Великой. Под первым трупом лежала шахматная фигура черного коня, под вторым – фигура ферзя. А свидетели показали, что преступник был в маске кролика. Следователю Валерию Самсонову предстоит выяснить, с кем он имеет дело – с серийным маньяком или же с умным и хитрым преступником, который таким изуверским способом передает некое зашифрованное послание…
Следователь Самсонов работает в отделе серийных убийств. Когда он был еще подростком, маньяк убил его старшую сестру при помощи промышленного утилизатора. Преступник – некий Хоботов – был найден по горячим следам, осужден, а потом прикончен сокамерниками. И вот спустя десять лет после тех трагических событий Самсонову поручают расследование жуткого происшествия: на заброшенном заводе в похожей утилизационной гидравлической машине зверски убита молодая женщина. Самсонов берется за расследование и пытается выяснить, старый это маньяк или новый? Очень скоро «отмороженный» дает о себе знать: он похищает дочь начальника отдела полиции и предлагает Самсонову поиграть в игру «Попробуй найди»…
Роман великолепно погружает в атмосферу XIX века, в мир мистики и жутких мифов, что делает его схожим с произведениями Николая Гоголя, а способность автора, профессионального историка, подмечать и описывать мелкие детали ставит книгу на одну полку с приключениями Шерлока Холмса. Тем летом в Петербурге стояла неимоверная жара. Люди прятались от зноя в своих домах, но это мало помогало. Засуха уничтожила урожаи, и город медленно погружался в хаос голода и эпидемий. В это время пришла весть об убийствах в Кленовой роще.
Нумбани – технологически развитый африканский город недалекого будущего, в котором люди живут в гармонии с роботами-гуманоидами под названием «омники». И когда террористы угрожают разрушить это единство, появляется герой по имени Ифи Оладеле! С ранних лет Ифи увлекается конструированием роботов – машин, улучшающих жизнь окружающих. Став свидетелем катастрофического нападения Кулака Смерти на аэропорт Нумбани, при котором было выведено из строя множество роботов-охранников OR15, Ифи понимает: городу необходимо нечто большее – настоящий защитник. Пока Кулак Смерти сеет семена раздора между людьми и омниками, Ифи конструирует умного и способного к сопереживанию робота Орису, названную так в честь могущественных духов-охранников ее народа.
В сборнике представлены рассказы самых разных направлений фантастики. Это и фэнтези, и мистика, и форестпанк, и научная фантастика, и альтернативная история. События происходят как в далёком, так и в близком прошлом, а также в будущем и в настоящем, в разных странах, на разных континентах и в разных мирах. Есть здесь и весёлые истории, и серьёзные, и грустные, а порой и просто хорор. Но всё, о чём рассказывает Сергей Булыга, – чистая правда. Хоть и фантастическая.
«…Зодчий приподнялся и посмотрел сквозь бойницу. Видимая часть Зокона утратила глубину и контрастность, затянувшись лёгкой белёсой дымкой. Откуда-то издалека, словно из-под земли, послышался слабый гул. Он медленно нарастал, постепенно и неотвратимо захватывая сознание, бесцеремонно внедряясь в каждую клеточку тела. Ощутимо росла вибрация. Зодчий продолжал всматриваться в клубы мутного тумана, пенными валами наползающего на «стартовую площадку». Скоро низкий гул превратился в грохот и начал ощутимо давить на голову, словно гигантская ладонь разбушевавшегося исполина.
Граница между миром живым и миром мёртвых. Лишь четыре крепости стражей охраняют её. Они сдерживают напор орд нежити, несмотря на то что за спиной давно уже нет единой Империи, которой они служили.Люди, эльфы, гномы и орки давно забыли о границах своего мира и с увлечением убивают друг друга. Смогут ли они объединиться перед угрозой громадной армии нежити, наступающей на границу? Или продолжат рвать глотки друг другу, несмотря ни на что? А может, среди них найдутся те, кто предпочтёт служить новым хозяевам?
Порубежье - суровый мир, здесь не место слабому и неумелому. Местные жители славны на весь Тарон крепостью духа и жестким характером. Как и всем людям - им не чуждо ничто человеческое: жажда славы и богатства, любовь и ненависть, зависть и подлость. Здесь можно встретить как честного человека, так и отъявленного мерзавца. Вот только рыцарей и праведников не встретишь - не прижились. Да и вряд ли приживутся. Может, климат для них неудачный, для организма вредный.Да и не про них этот роман.
Если удалось выбраться живым из логова врага, уберечь от смерти любимую и разделить радость победы с друзьями, это еще не значит, что Фортуна повернулась к тебе лицом. Андрей Фетров начинает это четко осознавать, когда вместо возвращения в привычную реальность оказывается в жестоком мире низкорослых воинов. Шансов попасть в лапы кровожадных хищников или получить дубиной по голове там гораздо больше, чем просто дожить до утра. Особенно после того, как он узнает, кто стоит за созданием незаживающих ран, с недавнего времени связывающих сразу три реальности.
Последний Легионер, наконец, должен встретиться со своим главным противником. И их обоих ждёт город-крепость в горах. Но что за таинственное существо осаждает её? Это ещё одна проблема, которую предстоит решить демоноборцу.