Мертвая вода - [2]

— Именем огня!

Двери растворились, пропуская. Факельщик и за ним остальные оказались в, средних размеров, восьмиугольном зале. От зала как ветви отходили четыре тоннеля. Около каждого стояло по стражнику и ещё двое стояли у решётчатых дверей отделявших зал от лестницы. Четыре каменных титана подпирали свод.

Юноша повернулся к нёсшим Ярополка:

— В чёрный зал.

Дождавшись пока они скрылись в одном из тоннелей, сам он двинулся по другому.

Шёл он долго. В лабиринте подземных переходов не трудно было и заблудиться.

Повороты чередовались один за другим. То здесь, то там от тоннеля отходили коридоры поменьше. Но юноша по-видимому отлично знал маршрут и шёл уверенно.

Наконец он достиг цели к которой стремился. Обширный зал был ярко освещён стоявшими вдоль стен бронзовыми светильниками. Четыре круглых колонны упирались в потолок. Все стены были увешаны разнообразным оружием. Чего здесь только не было — щиты, мечи, топоры, луки, ножи, кинжалы, копья, палицы, арбалеты и многое другое, всевозможных форм и размеров. Различные хитроумные станки и приспособления для увеличения силы и ловкости были расставлены по залу.

Юноша прошёл через весь зал и остановившись перед маленькой дверью в стене робко постучал. Подождав и не дождавшись ответа, приоткрыл дверь. За дверью находилась небольшая комната. Вдоль всей боковой стены располагались полки сплошь заставленные шкатулками и коробками. В центре комнаты, в каменном очаге, горел огонь над которым было подвешено несколько котлов. В одних что-то кипело, в других шипело. Несмотря на это ни дыма, ни пара в комнате не было, они вытягивались в отверстие на потолке.

Спиной к двери на маленькой скамеечке около очага сидел старик и, глядя на песочные часы, что-то бубнил себе под нос.

Не решаясь его беспокоить, юноша отступил в угол и присел на грубо сколоченный деревянный табурет.

В это время песок в часах наконец перетёк сверху вниз. Быстро зачерпнув большим черпаком что-то из одного котла, старик плеснул в другой. Дикий визг резанул по ушам.

— А, что б тебя! — Процедил старик и повернулся к юноше.

— Ну?

— Его доставили, Совершенный. — Юноша в пурпуре встал и почтительно приблизился к старику.

— Водяные передали его лешему, а тот принёс к воротам.

— Прекрасно, Скар. Где он сейчас?

— В чёрном зале.

Скар искоса взглянул в котёл висевший над огнём. Открывшееся его взгляду зрелище было не из приятных. В раскалённом котле лежала человеческая голова.

Почувствовав взгляд Скара она открыла глаза и оскалилась.

— Что это, Совершенный?

— А, всё проклятая мёртвая вода. Никак не могу найти средства уничтожить эту голову.

— Но почему? Ведь водяные и лешие уничтожаются.

— Эту голову, Скар, я обработал не искусственной мёртвой водой, которой воскрешаю леших с водяными, а природной.

— И ты не можешь победить её силу?

— Да, я бессилен. Столько лет бьюсь над этим и всё же бессилен. Смотри!

Зачерпнув из соседнего котла расплавленный свинец, Совершенный вылил его в котёл с головой. Снова страшный визг наполнил комнату. Голова отплёвывалась и моргала пытаясь сбить с себя расплавленный металл. Наконец тот стёк на дно котла, а целая и невредимая голова опять злобно скалилась на них.

— Вечное бессмертие… — Прошептал Скар. Старик мрачно усмехнулся.

— Да уж какое тут бессмертие. Наоборот, это и есть смерть во всей своей красе.

Вечная смерть.

Накрыв котёл крышкой, старик задумчиво прошёлся по комнате. В очередной раз Скар восхитился им. Седой как лунь, с изрезанным морщинами лицом, старик обладал лёгкой походкой юноши и телом зрелого мужа. Даже полотно одежды не могло скрыть, как при каждом движении перекатывались бугры великолепно развитой мускулатуры.

— Ну ладно, Скар. — Наконец отвлёкся от своих мыслей старик.

— Пойдём, посмотрим нашего утопленника.

Они прошли через уже упоминавшийся оружейный зал и стремительно миновав сеть подземных ходов очутились в другом зале.

Нетрудно догадаться, почему это помещение было названо чёрным. Стены, пол и свод его были выложены плотно подогнанными одна к другой, до блеска отшлифованными плитами из чёрного камня. Опоясывая весь зал по стенам, на высоте человеческого роста, шёл причудливый орнамент из переплетавшихся между собой паукообразных крестов — свастик. У дальней стены находился огромный, подстать размерам зала, каменный идол. Сидящий на троне человек с бычьей головой. В руках идол сжимал горевший светильник в форме человеческого черепа. Огонь светильника ярко освещал весь зал. По бокам от идола стояли два стражника, сами напоминавшие изваяния.

Посреди зала на каменном возвышении, накрытое с головой красным полотном, лежало тело Ярополка. Стоявшие у возвышения четыре человека, при приближении Совершенного и Скара, согнулись в почтительном поклоне. Старик поднялся на возвышение и подошёл к мертвецу.

— Уберите это.

Повинуясь приказу, красную материю молниеносно сдёрнули. Наклонившись к утопленнику, Совершенный придирчиво его осмотрел. Потрогал пальцем окостеневшие мышцы, заглянул в открытые мёртвые глаза, присмотрелся к трупным пятнам. Наконец он распрямился и повернулся к Скару, довольная улыбка играла на его губах.