Арина кашлянула, явно пытаясь скрыть смешок.
- Ахасо, - позвала она, - однозначно в мой список.
Примас скривился, но кивнул и сделал пометку в тетради. Затем жестом указал Сафире на выход, дождался, когда она покинет палатку, и задал женщине вопрос:
- Тебе обязательно портить девочке жизнь?
- Тебе-то что, травоядный? – беззлобно подначила Арина. - Я просто готова в любой момент взять ее к себе. Она мне подходит. И по характеру, и по уму.
- Я отметил, свою рекомендацию приложишь потом к ее личному делу. Но не вздумай уговаривать. Это ты в казарме раскидывала направо и налево всех желающих с тобой позабавиться.
- И желающие быстро кончились, - рассмеялась Арина.
- Ты здоровая сильная женщина.
- Говори, как есть. Похожая на мужика. Ну и на меня хватало любителей.
- Вот таким, как ты, Военная академия просто показана. А это ребенок. Маленький глупый ребенок с живым умом…
- И характером бойца. Из нее получится отличный командующий.
- Или кусок мяса. Ее сломают в казарме. Ты знаешь, что там делают с такими, как она. И ты ее не защитишь, она чернь. Будет жить в общей комнате.
- Все через это проходят, - пожала плечами Арина.
- Не смей уговаривать, пусть сама решает.
- И не подумаю. Сама придет. А я подожду.
Триединая империя, Альварские горы
Рыночный квартал
Арина не любила альвов всей душой, и это было взаимно. Мелкорослые, черные, с серебристыми волосами и красными глазами, они казались ей уродцами, вечно путающимися под ногами. Она же была для них гигантшей-уродиной. Для редких вылазок в горы у нее было ровно две причины: альварская королева Лиманна не признавала дипломатов-мужчин, поэтому, когда военным требовалось обсудить совместные действия с «черными», посылали Арину. Личная причина заключалась в обыкновенной экономии. Раз уж довелось побыть в паре десятков километров от торгового перешейка, почему не купить в местной лавочке пару минеральных артефактов? Например, очень полезный в походах очиститель для воды. Старый почти исчерпал свой ресурс. В Джалане стоимость любой альварской поделки удесятерялась. Проще было перетерпеть полчаса улюлюканий в спину, чем переплачивать безумные деньги.
Арина припарковала машину в тени и направилась к лавкам.
- О, травоядные приехали! – тут же прилетело откуда-то слева.
Взгляд майора Ярл тут же нашел говорливого, точнее, небольшую стайку подростков, сидевших на импровизированной каменной ограде, отделявшей торговый район от парковки. День был будний, посетителей не наблюдалось. И местная шпана, промышлявшая то ли мелкими услугами для покупателей, то ли воровством, явно скучала. Арина сплюнула на землю и пошла, куда собиралась. Не объяснять же этим дебилам, что она не друида, а полукровка? И на ужин предпочитает добротное мясное рагу.
За час управившись с покупками, она вернулась на парковку и обнаружила машину в несколько попорченном состоянии. Заднее колесо было аккуратно взрезано.
Подростки, все так же сидевшие на ограде, ухмылялись с самым выжидательным видом. Арину затрясло от негодования. Заняться им нечем, кроме как портить чужое имущество? Сучьи тварюшки!
- Что, дылда, обратно пешком пойдешь? – вызывающе крикнул один из подростков, самый наглый на вид и лучше всех одетый. Однозначный лидер в этой покатывающейся со смеху компашке.
- Почему, доеду, - придать голосу должную долю меланхоличности было трудно, но Арина справилась. - Починить только нужно.
Парень спрыгнул со своего «насеста» и вальяжно двинулся к майору.
- А у тебя деньги-то есть?
- У меня запаска есть, - Арина придала своему лицу выражение максимального добродушия. Открыла багажник и вытащила колесо. - Домкрат тоже имеется. Чини, чернявенький.
- Да пошла ты лесом, сучка травоядная, - показал белоснежные острые зубы парень и отошел на шаг от брошенного под ноги домкрата.
- Предпочитаю доехать с комфортом, - Арина за полсекунды оказалась возле альва, вцепилась в его серебристые волосы, легко подняла и его же головой закрыла дверь багажника. Звук получился чарующий. - Это машина моего начальника, милый. Если с ней что-то случится, он расстроится. Я, конечно, получу взбучку. И тоже сильно огорчусь. А знаешь, что бывает, когда женщина расстроена? Я тебе сейчас покажу.
Альв кувырком пролетел через четверть парковки, майор Ярл неспешно последовала за ним. Наподдала ногой под зад – нежно так, чтобы еще раз кувыркнулся, но ничего себе не сломал. И мельком оценила действия остальных. Четверо сидевших на ограде скалились, сверкали красными глазами, но не двигались. Связываться с разъяренной майоршей? Идиотов нет.
Арина снова приподняла побитого альва на высоту своего немалого роста и с удовольствием всмотрелась в перепачканное грунтом окровавленное лицо.
- Испортил? Чини. Заодно запомнишь на всю жизнь: не огорчай женщин. Крошка.
Триединая Империя, Альварские предгорья
Поселок Белый Камень
Класс стоял на ушах. Великовозрастные деточки шутили, что снова стали первоклашками, и будет забавно, если их сейчас начнут учить буквам и цифрам, но за этим шумом и смехом пряталась обычная тревога: что их ждет? После карантина, обследований, допросов и тотальной неизвестности. Весьма болезненной процедуры «ментального воздействия», когда в подкорку внедрялся чужой язык. А потом у каждого неделю голова не просто болела – расщеплялась на атомы под беспощадными ударами чугунного молота.
