Мертвая душа - [35]

Я совсем не прохлаждался, очень плотно занявшись возвышением. Приходилось правда выходить в астрал для доступа к червям, но в целом сложностей не возникало. Ко времени моего прибытия на Свалкач я достиг Средоточия в чуть более полутора тысяч сот. Вроде бы это значение соответствует арху, однако тип моего Сродства не делал из меня сильного боевого эспера. Несмотря на это, я был горд тем, чего мне удалось достигнуть. Средоточие в открытом бою всегда будет полезно. Если бы у меня оставалось пять сотен резерва, то в том столкновении с архи-колдуньей Нокаут я бы не чувствовал себя столь беспомощно.

Сэнс, маскировочные оболочки, расширение Сплетения, защитные, ментальные, резонансные оболочки - все это я пока отставил в сторону. Сосредоточился же я на тонких плетениях, усилении Сродства с духом, а также развитию непрофильных чародейских стихий и псионики. Воздух у меня более-менее разработан, поэтому я перешел на землю и воду. Вырастить подходящий участок сплетения для меня не составляет большого труда, а вот результат может получиться интересным. Огонь, как я выяснил, мне совершенно не давался.

Щелбан стал моим первым подопытным при тренировках пси-магии. У нас с ним частенько болела голова или Сознание, но мой "друг" стоически терпел ради халявной сытой кормежки.

Земля и вода потихоньку развивались, однако никаких открытий мне сделать не удалось. В боевом плане они почти ничем не отличаются от эфира воздуха. Если бы мне хватало умений на материализацию или на Сродство с данными стихиями - это был бы другой разговор. Дух явно останется вне конкуренции в боевом плане, даже несмотря на его невысокую дальность. Единственная польза, которую я обнаружил: с помощью реактивных выбросов водного эфира удавалось чуть быстрее перемещаться в воде в своем астральном виде. Можно предположить, что земной эфир позволит мне двигать сквозь недра Островов быстрее, чем воздух, но проверить пока негде. Разве что к океанскому дну спуститься. В теории высокое давление не должно оказывать на ауру значимых губительных воздействий, но все равно боязно. Да и про глубинных монстров, что обитают ближе к насыщенному гравитом дну, забывать не стоит.

Я наловчился быстро ловить рыбу. Каких только страшилищ не повидал: и змееподобных, и в виде плавающих ящериц, плоских, с щупальцами, меченосцев, владеющих водной или маскировочной магией. Народ ел все, что только можно. Мне приносили уже приготовленную на огне рыбу, и я предпочитал не спрашивать, чем именно оно было при жизни. Как-то так получилось, что со временем я стал очень важной фигурой в поселении. Основным поставщиком морепродуктов. В обмен мне приносили водоросли разных сортов, чай, с Головой торговался на фрукты и овощи. Мне построили хорошую кровать с матрасом, приличный крепкий дом, который не протекал во время дождя, даже зеркало отыскали. Проводить шторма в местах вроде Свалкача я бы не пожелал даже врагу. Это постоянная борьба с качкой, водой и волнами. Приходится следить, чтобы твоя халупа или мусор под ногами не развалился. Скреплять веревками где-то, чинить. Многие жилища после ураганы оказались порушены, но жители быстро восстанавливали их, благо конструкция было примитивнее некуда.

Я же только и занимался ловлей рыбы, остальную работу за меня выполняли те, кого я подкармливал. За месяц Щелбан заметно округлился, зубы у него восстановились почти полностью. Он стал кем-то вроде моего агента. Я сваливал рыбу ему и передавал свои просьбы, Щелбан же решал все практические вопросы. Вряд ли он был со мной полностью честен, но я предпочитал не вникать. На ловлю рыбы уходило все час-два в день, после чего я был полностью свободен. Поначалу, по крайней мере.

Люди сразу обратили внимание на наше с Щелбаном излишне здоровый вид. И последовало в мою обитель непрекращающееся паломничество из скорбящих и искалеченных. Сдался я, когда ко мне привели лихорадящую женщину. Какая-то подводная зверюга цапнула ее за руку, чуть не утащив под воду. Обрубок кисти загноился. Ей ампутировали руку почти по локоть, но без волшебника или дезинфицирующих средств зараза пошла дальше. Женщина, а ее звали Стьюфи, находилась при смерти. В общем, я выхаживал ее несколько дней, и таки мне удалось отрастить ей конечность, хотя ци угробил прорву. Будь я в теле эспера еще куда ни шло, но основные поставки эфира исходили по-прежнему от спиральщиков, а не Сивого. Толпа превратилась в каких-то фанатиков, вознеся меня чуть ли не в небожители, ближнего приспешника Богини. Стьюфи напросилась в служанки, поскольку как-то иначе отблагодарить меня ей было попросту нечем. Два дня я вытерпел ее всенощное бдение под моим домом, после разрешил ей прислуживать у себя. Для Стьюфи женская община соорудила скромную пристройку к моему жилищу. Пыталась она предложить мне и иную форму благодарности, но я обрубил на корню все ее поползновения.

Щелбан предложил мне сменить имя, поскольку Сивый звучало неподобающе моему статусу в поселении. Прозвище выдумывать не стал. Хотел было представиться Хэнком, как обычно, но передумал и попросил звать меня Эваном.