Мёртвая бабочка - [13]

— Подожди, как не подходили? — по моему лицу пробежала тень. Кажется, я читала об этом в книгах, но в памяти не отложилось, что заставило меня немного занервничать.

— Человек старше тридцати-тридцати пяти лет не может стать вампиром. Организм становится непригодным для обитания паразита. Давай я тебе объясню, в чем дело, — девушка сделала очередной глоток кофе и продолжила. — Человеческое тело растёт и видоизменяется примерно до двадцати-двадцати пяти лет. Его формирование неустойчивое, человек способен за год подрасти на десять сантиметров, а уж что творится с нервной системой в этот период, гормоны бушуют, эмоции зашкаливают! Прыщи, чёрные точки, юношеская угловатость… после двадцати пяти лет есть ещё некоторое время, прежде чем процесс обратиться вспять и человек начнёт стареть. Это и есть самая главная причина! Как ты уже, наверное, заметила, — на этом месте Фрида негромко засмеялась, — паразит изменил твоё тело. Подогнал его под определённый стандарт красоты, из-за чего мы кажемся сёстрами. Так вот, чтобы проделывать такие изменения, паразиту нужен податливый материал, тот, который сам находится в процессе изменения. Поэтому самый оптимальный возраст для обращения — это восемнадцать-двадцать лет. Тут кстати действует и нижний барьер. Невозможно обратить ребёнка в вампира. Процесс приведёт к смерти. И это будет очень мучительная смерть.

— Почему? Ведь по твоим словам, паразиту нужен организм, находящийся в процессе изменения. А ведь именно дети быстро изменяются, — на моём лице отразилось недоумение.

— Вот именно. Дети быстро изменяются. Однажды, на операционном столе, я видела, как это происходит с ребёнком. Процесс пошёл очень быстро. Очень-очень быстро. Его ломало, выворачивало. Оно пыталось стать больше, выше, это было просто омерзительно. А самое страшное было то, что ребёнок не потерял сознания, как это происходило со всеми нами. И мальчик кричал, страшно кричал. Постепенно его голос превращался в рык новорожденного зверя. Наконец, процесс закончился. И ребёнок умер. Организм был слишком маленьким, он просто не выдержал всех изменений, которые были заложены в программу паразита. Я никогда не забуду того, что увидела на том столе, — она прерывисто дышала, её пальцы судорожно шарили по сидению скамейки в поисках сигарет. Я подобрала пачку, достала пару сигарет и протянула одну из них девушке. Сделав глубокую затяжку, она закашлялась и тут же сделала ещё одну.

— Никогда… — спустя секунду прошептала она.

— Как это случилось? — тихо спросила я, осторожно кладя руку ей на плечо. На удивление, она не сбросила её, лишь слабо улыбнулась.

— Это связано с Маркусом. И то, почему я сейчас одна, — в несколько затяжек она докурила сигарету и затушила её о специальную пепельницу, стоящую рядом со скамейкой. — На том балу, после того, как я разругалась со своим женихом и отчаянно старалась не расплакаться, ко мне подошёл Маркус. В его руках был красивый, узорчатый платок ярко-красного цвета, который он протянул мне.

— Не бойтесь плакать, слёзы помогают сбросить напряжение и трезво взглянуть на ситуацию, — мягко проговорил он.

— Вы всё слышали? — шмыгая носом, прерывающимся голосом, прошептала я.

— Простите меня за это, — в его голосе послышалось неподдельное раскаяние.

— И вы, наверняка, считаете, что он прав? Что женщина должна следить за домом, воспитывать детей и посещать благотворительные вечера вместо того, чтобы получить хорошее образование и быть самостоятельной? — в моём голосе появился вызов. Я немного пришла в себя после Чарльза и отчаянно нуждалась в том, чтобы восстановить контроль над ситуацией. А лучшая защита это нападение.

— Нет, я не поддерживаю убеждения вашего знакомого. Даже более того, я считаю, что и мужчина и женщина равны, — тем же спокойным голосом покорил меня вампир, — а любой, кто считает иначе попросту дурак, — и он рассмеялся немного хриплым голосом.

Спустя секунду, мы уже смеялись вдвоем.

— Так началось моё знакомство с Маркусом, этим роскошным мерзавцем, который долгие годы заставлял меня плясать под свою дудку, — и вновь на лице Фриды появилась та светлая улыбка.

— То, как ты его называешь, никак не вяжется с тем, как ты к нему относишься, — смущённо сказала я.

— О да, это, наверное, потому, что годы, которые я провела вместе с ним, были самые счастливые годы в моей жизни. Он дал мне всё, о чём я мечтала, будучи молодой человеческой девушкой из хорошей семьи! — и она радостно улыбнулась, с наслаждением откинувшись на спинку скамейки. — Мы очень много времени провели вместе на балу. Говорили обо всём на свете и, в частности, о биологии и химии. Он многое дал мне. Моя судьба была решена в тот момент, когда он понял, что биология может стать моей страстью, если я смогу получить хорошее образование. На следующий же день, Маркус отправился к моим родителям, чтобы попросить моей руки. Надо сказать, что для людей Маркус был преуспевающим владельцем нескольких крупнейших лабораторий по производству духов на всём континенте. Он был настоящим богачом для моих родителей, поэтому они были весьма изумлены его предложением. Когда мой отец робко поинтересовался причинами, то был сильно шокирован ответом. Маркус выбрал меня именно из-за стремления к образованию. Он сказал, что такая любознательная девушка сможет стать не только матерью его детей, но и верным компаньоном в его компании. После всего, что они услышали, родители попросили у него времени на раздумья. Маркус сразу согласился, но с одним условием, он попросил у них приватной встречи со мной, чтобы окончательно убедиться в моей целеустремленности. Разумеется, все его слова были лишь ширмой. Я была сильно удивлена таким поворотом дел, ведь мы встречались всего раз. А когда услышала о его планах на меня, то чуть ли не на коленях принялась умолять родителей о разрешении на брак. Ведь на другой стороне весов был молодой вдовец Чарльз и перспектива самоубийства. И надо сказать, что сам Маркус был весьма хорошо собой. Короткие, слегка вьющиеся, каштановые волосы, зелёные, яркие глаза, тонкие брови. Он был довольно высоким для тех времён, но это не выглядело некрасиво, его фигура была полностью пропорциональна. Немного субтильный, с длинными пальцами и чарующей улыбкой. В Маркусе был виден какой-то скрытый надлом, который сделал его совершенно очаровательным мужчиной. Знаешь, София, он никогда не рассказывал мне о своём прошлом, единственное, что я знаю точно, так это имя его давно почившего создателя — Август. Мне кажется, его надлом напрямую связан с тем вампиром. Именно из-за него, Маркус иногда срывался и становился вспыльчивым и раздражительным, а затем, словно по мановению волшебной палочки, вновь мягким и добродушным. Он не был жестоким, то есть не получал удовольствия от издевательств над другими, но ради исследований мог сделать что угодно, — Фрида вновь замолчала, мне показалось, она больше не хочет говорить о своём прошлом, но я ошиблась и девушка продолжила.