Мэри Поппинс открывает дверь - [20]
— Наконец-то! Ушла! — облегчённо вздохнул Майкл. — Самое время что-нибудь придумать!
При Мэри Поппинс они и шелохнуться бы не посмели. Но Элин дети ни во что не ставили. Они её просто в расчёт не брали.
Джейн протопала к камину и взяла свою раковину.
— Оно всё шумит и плещется! — восторженно сообщила она.
— Здорово! — воскликнул Майкл, в свою очередь приникнув ухом к раковине. — Я даже слышу, как плывут рыбы!
— Не болтай глупостей! Что за чепуху ты мелешь? Никто пока ещё не слышал, как плавают рыбы.
Кто это сказал? Майкл посмотрел на Джейн. Она отрицательно помотала головой.
— Хватит таращиться друг на друга! Ныряйте! — снова возник оранный голос.
Детям даже показалось, что он вылетал прямо из раковины.
— Это же проще простого! Закройте глаза, задержите дыхание — и прыгайте!
— Куда прыгать? — не понял Майкл. — Головой в каминный коврик?
— Да решайтесь же наконец! Не будьте такими глупцами! — нетерпеливо подталкивал их голос. — Ныряйте, и всё тут!
— Давай попробуем, Майкл? — неуверенно предложила Джейн. — Разом. Не задумываясь. И будь что будет!
Они стали рядышком, прижавшись ушами к раковине, и, как велел голос, набрали полную грудь воздуха, зажмурились и прыгнули. Вот странность! Они даже не почувствовали удара. Зато шум в раковине стал сильнее и ветер засвистел в ушах. Они летели вниз, будто пикирующие ласточки. И вдруг холодные брызги ударили им в лицо и волна накрыла их с головой.
Майкл открыл было рот и тут же стал отфыркиваться.
— Фу! — закричал он. — Да она солёная!
— А ты думал — сладкая? — хихикнул совсем рядом тот же голос.
— Где ты, Майкл? — спросила Джейн, всё ещё боясь открыть глаза.
— Здесь! — откликнулся он, нащупывая её руку.
И они, крепко сцепив пальцы, продолжали погружаться в бурлящие волны.
— Ещё самую малость, — подбадривал их голос. — Я уже вижу огни!
«Огни в воде? Быть такого не может!» — подумала Джейн и приоткрыла глаза.
Под ними, вспыхивая, искрясь и сверкая в рябой толще воды, переливались всеми цветами радуги крохотные огоньки — алые, голубые, серебристые, зелёные.
— Красота-а! — ликующе пропел голос в самое ухо Джейн.
Она обернулась и ахнула.
На неё глядела в упор Морская Форель, примостившаяся на темно-красной ветке непонятного дерева, словно птичка.
— Это же коралл! — изумилась Джейн. — Мы на самой глубине!
— Но ты ведь хотела побывать в море? — спросила Форель.
— Ещё как! — воскликнула Джейн. — Только такого я и подумать не могла!
— Клянусь Великим Океаном! — булькнула Форель. — Какой же смысл желать впустую? Мечты должны сбываться. Но поспешим. Мы опаздываем к началу Приёма!
И прежде чем они успели спросить, что это за приём и кто их будет принимать, Форель, едва вильнув хвостом, скользнула сквозь ветви кораллового леса и стремительно понеслась вперёд, увлекая детей за собой.
— Как здорово! — вопил Майкл, пристраиваясь в фарватер быстрой Форели.
— Бестолковые медузы! — вскрикнул кто-то, пуская бусины пузырьков. — Ну и напугали вы меня! Я думала, что это подводные охотники!
Огромная рыба метнулась в сторону, всколыхнув волосы Джейн.
— Это Пикша, — пояснила Форель. — Она такая трусиха, всего пугается! И неспроста. Сколько уже её друзей и родственников попалось в сети!
Джейн вспомнила, что не раз ела пикшу на завтрак, и почувствовала себя немного виноватой.
— Мне очень жаль… — начала она, но её прервал грубый выкрик:
— Посторонись! Освободи дорогу! Не растопыривай плавники! — Толстобокая Треска оттёрла их в сторону, продолжая недовольно скрипеть: — Взбаламутили всё море! Безобразие! Из-за вас я опоздаю на Приём! — Она кинула на детей сердитый взгляд, прошипев напоследок: — Откуда вы взялись и кто такие?
Дети собрались было назваться, но Форель подплыла вплотную к Треске и неслышно пробулькала что-то.
— Ага, понятно! — раздула жабры Треска. — Надеюсь, у них найдётся пара монет, чтобы заплатить за билеты?
Джейн растерялась.
— Нет ни пенни, — сказала она, пошарив в кармане.
— Тихо, тихо! — успокоила её Форель. — Плыви, пока плывётся, и всё образуется. — Она выудила из-под правого плавника два белых кружочка, похожих на маленькие плоские раковины. — Морские монетки. Я всегда припасаю их на всякий случай.
Вручив детям по монетке, Форель принялась ловко скользить между корявыми ветвями кораллов. Вдруг она остановилась как вкопанная.
— Ax я пустая ракушка-завитушка! — воскликнула Форель. — Вам не нужно никаких билетов! Вы же Почётные Гости! И вход для вас бесплатный.
Джейн и Майкл с удивлением переглянулись. Им ещё не приходилось быть Почётными Гостями, и они просто раздулись от гордости, почувствовав себя важными персонами.
— Для кого это вход бесплатный, хотел бы я знать? Никто не войдет бесплатно, пока я здесь! А войдёт, так не выйдет! — прозвучал противный, скрипучий, как несмазанная дверь, голос.
Джейн и Майкл огляделись и наткнулись на холодный взгляд двух зловеще мерцающих глаз. Похожий на клюв широкий рот раздвинулся в хищной улыбке. А вокруг этого клюва шевелились, извивались, тянулись во все стороны длинные, скользкие щупальца. Это был Осьминог!
— У-ух! Э-эх! — проскрипел Осьминог, оглядывая Майкла. — Жирненький, славненький поплавочек! Как раз то, что мне нужно на ужин! — И он протянул к нему свои щупальца.
