Меняя завтрашний день - [8]

— Помогите мне, — рыдая, выдохнула она, сползая с кровати вместе с темно-синим покрывалом. Она хотела еще что-то попытаться произнести, но тут перед глазами предстала такая картина: в спальню заходит брат и совсем как в детстве, начинает смеяться над ее глупыми и беспочвенными страхами. Разум словно отключился, оставив в сознании пелену от принятых лекарств, собравшую весь окружающий мир в разноцветный сверкающий и колючий шарик, который выпал из ослабевших рук девушки.

И только тогда, когда у нее не осталось сил и воздуха в легких, где-то в глубине ее сознания хор отдаленных высоких голосов приказал: “Согласись!”

Вика чувствовала, как тяжелеет голова, как слабеют напряженные мышцы.

Когда до конца остался один миг, девушка безжизненным голосом прошептала заветное слово, и с облегчением закрыла глаза, проваливаясь в бездну, уносящую ее куда-то во временное пространство.

Глава 3

Восточная Европа, сентябрь 1999 года

Наблюдать за осенним закатом на заболоченных, поросших густыми смешанными лесами территориях только на первый взгляд кажется вполне обычным и скучным делом. Кажется, что осенние закаты ничем не отличаются от тех, которые происходят в другие времена года в средней полосе страны. Но весной и летом эти явления природы вряд ли кого привлекут — многим кажется, что всего лишь солнце зашло и нет в этом некоего сказочного очарования, которое обычно замирает где-то в груди и воспаряет в виде восхищённых вздохов. Но осень, особенно в самой ее середине в центральных регионах, дарит местным лесам что-то свое, неуловимое, недоступное стороннему пониманию. Пока что погода совсем не испортилась, и леса не скрылись под снегом, в воздухе витает легкий запах умирания и засыпающей природы, отзываясь печалью в поэтических строчках, воспевающих это золотое время.

Закаты в подобной местности сказочно красивы и необыкновенны в эти дни, когда стоит сухая и солнечная погода.

Когда алый диск солнца уже наполовину скрылся за горизонтом, по лесу пробежал холодный ветер и всколыхнул высокие засохшие травы камыша, окрашенные косыми лучами солнца в багряные оттенки. Небо в этих краях редко бывает безоблачным, но сейчас на нем нет ни облачка, поэтому небо раскрасилось во все оттенки огненно-красных цветов.

Вика очнулась внезапно, как раз в тот самый момент, когда солнце уже скрылось за линией горизонта, поэтому первое, что увидели ее глаза, это кромешная тьма, напоминающая плотную ткань темно-коричневого сукна, сквозь которую проступали едва заметные очертания маленькой узкой комнаты.

Девушка попыталась понять, где находится. Голова гудела, ноги казались ватными, но все же пошевелиться ей удалось, хоть и с большим трудом. Впереди ее ожидала целая ночь, Вика решила собраться с мыслями и решить, что ей делать, но сказалось недавно пережитое нервное перенапряжение, которое вскоре сменилось усталостью. Вика ни о чем не могла думать, все, что было в ее голове — это обрывки неясных картинок, которые словно фотовспышки молниеносно мелькали у нее перед глазами.

Ей не спалось, хотя сон — лучшее, на что она могла сейчас рассчитывать.

“Ви-и-ик… ты слышишь?”

Во сне ей почему-то показался знакомым этот глухой голос, который постепенно таял. Она не могла понять, кому он принадлежал: мужчине или женщине? Ей снилась погруженная в полумрак комната, очертания мебели и двух высоких узких окон в готическом стиле… силуэт неполной луны на пожелтевших шторах, заливающий комнату бледным светом. Почему-то она знала, что во сне тоже осень: грохот дождя по крыше и шумящие кроны деревьев заглушали даже тот неизвестный голос. Все это сливалось в монотонное гудение, словно где-то вдалеке тянулся нескончаемый поезд. Вдруг что-то ярко засветилось за закрытой дверью и в комнату ворвался сноп яркого свечения, осветивший женскую фигуру, лежащую на полу, в которой Вика узнала себя.

Ей стал виден потолок — словно кто-то стоял за полуоткрытой дверью и управлял этим неровным источником света, медленно поворачивая его против часовой стрелки. Во сне Вика не стала прятаться, а поднялась с пола и пошла по направлению к яркому лучу, который стал разгораться все ярче и ярче. Когда свечение стало невыносимым, женщина у двери обернулась — в широко распахнутых темных глазах Вика увидела бездну, ту самую, которая сводила любые усилия на нет…

Вика вздрогнула и села на кровати, провела рукой по влажному лбу, откинула с лица пряди волос и взгляд ее остановился на высоких узких окнах комнаты.

Вокруг нее ночной сумрак начал постепенно сменяться неярким тусклым рассветом. Вика понимала, что ее, должно быть, разбудило что-то необычное. В подтверждение ее опасений, девушка снова услышала этот осторожный шорох, даже не шум, донесшийся откуда-то снизу, свидетельствовавший о том, что поблизости кто-то находится. Вика отчетливо услышала глухой удар, очень похожий на то, словно кто-то этажом ниже передвигал мебель. Не прошло и минуты, как она почувствовала чье-то присутствие возле двери, угрожающее приближение страшного и живого. В ней словно внезапно пробудилось некое давно уснувшее чувство, которое не раз ограждало ее от ночных кошмаров, снившихся в далеком детстве. Тогда ей часто снился огромный двенадцатиэтажный дом, куда она попадала с черного хода на лестничную площадку. И каждый раз ей приходилось спасаться бегством от неведомого убийцы, который по пятам следовал за нею по скованными льдом лестницам. И во всех сновидениях неизменно присутствовала зима с заснеженными пространствами и территориями, которые терялись в предвечерних сумерках. Теперь все эти кошмары оказались рядом, буквально в нескольких метрах от нее, словно апофеоз всех былых страхов. От испуга у Вики пересохло в горле: она осознала, что вполне может стать жертвой, загнанной в угол и одинокой перед лицом надвигающейся смерти.