Меня разбудил кот - [13]

— Эй, малявка, дай рюкзак понести! — хамски улыбаясь до ушей, говорит один из них. Два других загораживают путь к дому так, что Светке не проскользнуть.

— Отстань, Витька! — звонко кричит Светка.

Правильно делает: чтобы слышно подальше было, да и имя хулигана сразу произносит, чтобы стало еще понятнее. Значит, это местные, не первый раз сталкиваются.

Назару, однако, от этого не легче. Он сбавляет ход, но уже понимает, что незамеченным ему не остаться. Он стоит на пустом пространстве, назад уже не отступить, а хулиганы, конечно же, его уже заметили. Он тоже замечает перебинтованный кулак Витьки. Сразу вспоминается удар по стене у самого уха, там, в подворотне, и озлобленные крики.

— Вот это номер! — восклицает Витька. Внимание хулиганов полностью переключается на Назара.

Светка и тут не мешкает, юркает между теми двумя, что не давали пройти, и скрывается за дальним гаражом.

Назару даже некогда обрадоваться, что с ней теперь все нормально. Он замечает, как лица хулиганов снова превращаются к пылающие угли, а по спине начинает струиться холодок.

«Интересно, — думает Назар, — а если меня побьют дважды, я вырасту в два раза более хорошим человеком?». В минуту опасности людям часто приходят в голову поразительно неуместные мысли.

Дракон о трех головах выпрямляется за валуном, встает на дыбы и радушно улыбается в три клыкастые пасти. Средняя спрашивает:

— Что-то осталось непонятно?

Разговаривать с драконом Назару кажется уже совсем излишним. Он просто поворачивается и дает дёру. Все-таки остатки благоразумия еще теплятся на самом донышке.

Дракон бросается следом, Назар слышит, как тот шумно втягивает воздух, и тут же классифицирует тварь как огнедышащую. Силясь не зажмуриться от страха, Назар опрометью влетает обратно в проход между ракушек-валунов.

Со спины стремительно приближается что-то жаркое. Назар подпрыгивает, в надежде пропустить огненный плевок под собой. Вероятно, это ему удается: жар слабеет, мальчик бежит дальше.

Мгновением спустя его настигает вопль боли. Назар поворачивается и видит, что один из хулиганов прыгает на одной ноге. Вторая поджата к животу, руками он держится за лыжный ботинок. Нет, это не лыжа — еще через мгновение Назар различает, что это короткая доска. Гвоздь впился в подошву кроссовка, и, судя по истошным воплям бедолаги, проник гораздо глубже.

Дракон ревет как реактивный самолет. Подпрыгивая и путаясь в лапах, он вновь пускается в погоню. Но голов у него уже две. Назара это, впрочем, не радует. Две головы в два раза хуже, чем ни одной.

Окружающий мир меняется со скоростью музыкального клипа. Назару снова холодно, вокруг — снежная пустыня, ледяные надолбы и тонкий речной лед под ногами. Назар надеется, что его веса не хватит, чтобы проломить лед и провалиться. Но есть еще и полыньи, черными дырами бросающиеся в ноги, а туда наступать Назару никак нельзя.

Он огибает ледяные вывороты, скользит по подтаявшей корке. Сзади слышен треск и стук обломков — монстр ломится следом, задевая тушей хрупкие глыбы. Назар перепрыгивает очередной черный провал, в котором ему мерещится уже не вода, а космическая бездна.

Слышится грохот, плеск, скрежет когтей. Рев дракона оглушает. Назар бросает взгляд через плечо, он примерно догадывается, что там может быть — еще одним преследователем меньше. Но что случилось на самом деле?

Назара преследует один Витька. Позади него в земле зияет круглое отверстие, по краям лежат обломки фанерного листа, иссохшего и трухлявого после пережитой зимы. Из отверстия доносятся возмущенные вопли, разбирать которые Назару уже не интересно.

Теперь это уже не дракон. Теперь вокруг не скопище ледяных обломков. Назар окружают джунгли, впереди — узкая тропка, усыпанная опавшей листвой, с торчащими выгибами корней и извивающимися плетьми лиан.

Назара настигает тигр. Он натужно сопит, не тратит силы на рычание, мягко взлетает и приземляется, лишь чуть слышно шелестит труха под его весом.

Назару нужен последний шанс. Он видит впереди, среди стволов, проблеск пустого пространства. Оттуда тянет свежестью и влагой, оттуда доносится плеск воды. Назар понимает, что его спасение — прыжок в воду. Он несется как лань, перелетая коренья и камни, касается земли лишь на краткий миг. Он почти невесом.

Слышится позади резкий, как кашель, выдох, за которым следует глухой удар по железу чем-то тяжелым, но мягким.

Назар выскакивает на берег небольшой заводи. Чуть поодаль стоит Светка и удивленно смотрит на Назара. Картина джунглей рвется клочками, рассеивается, тает. Назар стоит на той же площадке между гаражей, откуда началось его бегство.

Он слышит стон, поворачивается. Витька лежит у стены гаража. Нога обвита петлей кабеля, торчащего из земли. На металлическом листе обшивки оплывает кровавый потек, лицо Витьки разбито, он закрывается руками и мычит.

Назар стремительно возвращается в реальность. Теперь он окончательно убежден, что присутствие Светки и есть тому причина. Но потрясение еще владеет его сознанием, Назар словно пытается собрать осколки, выпавшие из калейдоскопа. Он понимает, что странным образом вновь взбесившиеся органы чувств на этот раз оказали ему неоценимую помощь. Иначе ему ни за что не уйти от трех хулиганов на их территории.